“傻站著作甚，趕緊過去和面，還想讓我侍候你不成？”銀柳倚著桌沿磕瓜子，吐了一地的瓜子皮，見石桂立住了不動(dòng)，嘖了一聲，吐出兩瓣瓜子皮來：“這有甚，不是來就是去，也有你的那一天?！?

石桂統(tǒng)共值了五兩銀子，石家夫妻還了半兩銀子，讓陳娘子好好找個(gè)主雇，這些都當(dāng)嚼口，她是知道這事的，可也不能白呆著不干活，陳娘子走到門邊，先就看見石桂拿了小笤帚在掃了瓜子皮。

“銀柳，你去買些活魚來，夜里大郎要回來。”陳娘子說到買魚，銀柳還耷拉著臉兒，到說大郎要回來，她立時(shí)站起來，不一時(shí)買了魚來，不獨(dú)買了魚，還切了肉，興興頭頭道：“拿這個(gè)熬肉丁醬做澆頭?！?

陳娘子的兒子在碼頭上打短工，生得一膀子肉，夜里回來了坐到小桌邊，一座山似的，分面時(shí)銀柳給他滿滿一碗，澆頭上的筍丁都要掉下來，卻跳開石桂，叫她吃光面，陳娘子拿筷子敲敲碗沿：“可是石桂和的面燒的灶？”

銀柳這才給了她一勺子，挑了菜跟大郎一個(gè)碗里吃，大郎穿著一身布褂子，天還凍呢，就露出滿身的肉來，兩個(gè)桌上吃著飯，桌下面銀柳拿腳去勾他的腿。

夜里石桂抱了被子去跟陳娘子睡，侍候著陳娘子燙過腳通過頭，聽著對面小屋里嚶嚶唧唧的聲兒，陳娘子冷哼一聲：“且叫我兒受用?！?

石桂聽著發(fā)寒，只作不懂，就在地上打地鋪，陳娘子吹了燈才道：“你是白姐姐托了我的，我自給你尋好地界去?！?

那幾個(gè)都是定了貨她才去收人的，小本買賣，真要五兩五兩的買人，陳娘子手上也沒這許多現(xiàn)錢，別個(gè)付了定，她自家貼補(bǔ)些，若是不要人，定錢也不退。

只石桂一個(gè)是她看著可憐帶出來，也是滿意石桂會(huì)看眼色人又勤快，不然哪里肯留她，早早就脫手賣出去了。

一早上那兩個(gè)還沒起來，昨兒鬧了半夜，陳娘子倒是一場好夢，一大早起來開了門，爐子上已經(jīng)燒了茶，粥飯也做起來了，她沖著石桂點(diǎn)點(diǎn)頭：“就看你的造化。”

石桂不知她說的是造化是什么，昨兒的杏子也已經(jīng)是“好造化”了，怕得發(fā)抖，卻還是笑臉相送，轉(zhuǎn)身默不作聲把家里的事兒都干了。

外邊巷子越來越熱鬧，銀柳這才開了門，一件扣身衫子只扣了一半，露出一片白胸脯，指了石桂：“到巷子口買兩碗胡辣湯去?！?

說著扔出幾個(gè)大錢來，叮叮當(dāng)當(dāng)落到地上，石桂忍氣低了頭去撿，陳娘子只有一個(gè)兒子，萬不能這時(shí)候惹著銀柳。

銀柳擰了腰回去，等石桂送了湯來，她還沒梳洗，一把頭發(fā)搭在襟前，手勾了大郎的腰，細(xì)白手指在他胸口畫了個(gè)圈兒：“留了她下來，就當(dāng)使喚丫頭可好？”

石桂聽在耳里，留下來在陳娘子家作工，比賣作丫頭強(qiáng)些，她跟白大娘是親戚，往后總有回去的一天，便是銀柳脾氣再壞，也總能忍得她。

“留你一個(gè)就虧了本了，還想留她？”陳大郎說得這一句，里頭銀柳嬌笑兩聲，沒一會(huì)兒床板又響起來，石桂吸一口氣，進(jìn)屋替陳娘子打掃屋子，看著天好，把被子也拿出來曬過，只要一停下來，她就想起來被賣掉的那個(gè)七個(gè)女孩兒。

那船上有好幾只箱籠，堆著行頭旗幟，是走村搭臺(tái)唱戲的，那兩賣到那兒，這輩子就是優(yōu)伶了，她手指緊一緊，如今這個(gè)世道，真能賣了當(dāng)丫頭，倒是好的。

陳娘子夜間回來，石桂出門迎她，見她滿面帶笑，一顆心原就提著，這會(huì)兒更是惶然，陳娘子笑得一聲：“也是你的造化，那宅子是宋家用來消夏的，三年五載也不定能派上用場，平日里又沒主家在，我跟灶上的鄭婆子相熟，你跟了她就是。”

石桂聽了這話，膝蓋一軟，天災(zāi)**都叫她趕上了，由著別個(gè)捏了她的命，才知道發(fā)發(fā)慈悲不是一句笑話。

陳娘子能辦下這樁事來，心里甚是得意，使石桂到巷口酒肆打了一角酒，又讓銀柳整治兩個(gè)下酒菜來，大郎出去了，銀柳甩了手偷懶，自個(gè)兒摸出錢來，讓石桂到外頭買了一屜兒蒸小餃子，又切了一個(gè)豬耳朵來。

銀柳存了嫁進(jìn)陳家的心思，一盅盅給陳娘子添酒，她是本地大戶賣出來的，出來的時(shí)候貼身藏了些錢，手上松動(dòng)不急著找買主，就當(dāng)賃下陳家的屋子來，卻不想跟陳大郎勾搭到一處。

她句句話奉承了陳娘子，知道石桂定到了宋家，一疊聲的贊：“還是姆媽有手段，那家子可不好進(jìn)人的?！?

宋家的老太爺大有名頭，他在太子太傅上告老了兩回，圣人也沒允，世代讀書的人家，到了宋老太爺，是家里第二個(gè)進(jìn)士，兒子年輕輕的又中了進(jìn)士，如今宋家的老宅里，門前還豎著三對兒進(jìn)士旗桿。

甜水鎮(zhèn)是宋老太爺?shù)募亦l(xiāng)，在這兒置下別墅消夏，造房子的時(shí)候大興土木，可造完了卻沒來過。

主家不住也有看房的管事，這別苑有樓有池有橋有廊坊，里頭管事的撒掃的看花的怎么能少，廚下也離不得人，陳娘子算得是給石桂尋了個(gè)好差事。

一角酒全是陳娘子吃了，小菜倒留了些給銀柳石桂兩個(gè)，石桂吃了兩個(gè)白面饅頭，昨天她不敢多吃，摸清了路數(shù)就放開肚子，吃了兩年的榆樹皮磨粉摻著玉米面做的窩頭，見著這白面的，由不得她不咽唾沫。

等陳娘子醉酒去睡，銀柳歪在桌邊，杏眼含著水光，面上似敷了胭脂，撣一撣長指甲：“那宋家有甚個(gè)好，消夏的別墅，在主子跟前臉都難露，你還當(dāng)是好去處呢?！?

見不著主家，還談什么出頭，進(jìn)去是個(gè)粗使的丫頭，就干一輩子也還是粗使，非得那些辦了好差，在主子跟前露過臉的，那才能往上提，過后也還有個(gè)好前程。

石桂知道她是大戶人家發(fā)賣出來的，可看她這模樣便是鄉(xiāng)下最難耐的寡婦都比她正經(jīng)些，村里劉家的女兒便是到城里當(dāng)了丫頭了，到了年紀(jì)發(fā)還回來，積蓄的錢財(cái)蓋了屋買了地，還給自個(gè)兒置了一份嫁妝。