石桂垂了頭，在春燕跟前做出一付害怕的模樣來(lái)，此時(shí)全盤(pán)否認(rèn)不行，只得認(rèn)下些來(lái)，吸一口氣道：“我原不敢認(rèn)，雖是一個(gè)村的，可她自來(lái)不出門(mén)，我只見(jiàn)過(guò)幾回，隔了這許久認(rèn)不真了?！?
春燕眉頭卻未松開(kāi)，這事不報(bào)上來(lái)，到底是個(gè)疏漏，石桂又道：“何況這事兒干系這樣大，沒(méi)認(rèn)準(zhǔn)我也不敢開(kāi)口。”這倒是真，石桂也是新來(lái)乍到的，萬(wàn)一認(rèn)錯(cuò)鬧出來(lái)，平白添一樁麻煩事。
春燕這才松了眉頭，嘆息一聲，看了她道：“往后有甚事，你覺(jué)著有幾分確實(shí)了，就報(bào)上來(lái)，便是虛驚也比如今這樣好，可沒(méi)幾日了。”說(shuō)著又轉(zhuǎn)回去，吩咐門(mén)上的人把陳娘子叫了來(lái)。
打醮祈福的日子將要到了，這事兒是葉氏在辦的，不光犯法，還損陰德，要是鬧起來(lái)，老太太頭一個(gè)就受不住。
陳娘子買人賣人也不是一二回，心里度著怕是新去的丫頭差事當(dāng)?shù)貌缓?，想了滿肚子說(shuō)辭，再要屬狗的丫頭，可沒(méi)這么便宜了。
哪知道竟是這么一樁事，唬得趴在地下，不住給葉氏磕頭，又自個(gè)兒打了嘴巴子：“我吃這一行的飯也不是一日兩日，怎么也不敢為著幾兩銀子就把營(yíng)生給搭進(jìn)去?！?
葉氏料著她也是受了人的騙，宋家說(shuō)要買進(jìn)來(lái)，也不是一個(gè)人牙子來(lái)應(yīng)，陳娘子想先得著巧宗，各處去收人，受了騙，只人已經(jīng)買了來(lái)，要怎么打發(fā)打發(fā)了她，屬狗的又怎么補(bǔ)上來(lái)
這個(gè)年紀(jì)的小姑娘，家里肯賣的早就賣出來(lái)了，不肯賣的，上門(mén)也叫人大耳刮子打出來(lái)，陳娘子十里八鄉(xiāng)的跑，就收著一個(gè)，這一個(gè)是她四處打聽(tīng)了問(wèn)來(lái)的。
她肚里一把算盤(pán)，宋家的生意雖不是長(zhǎng)作長(zhǎng)有的，可宋家有頭有臉有名望，就算是打響了招牌也好，往后鎮(zhèn)上這些個(gè)富戶，知道她替宋家挑過(guò)人，自然高看她一眼，生意好作，石桂算一個(gè)，這個(gè)綠萼又算一個(gè)。
陳娘子在綠萼身上可花了大血本，外頭有自然也有些作假的事，譬如講究吉兇的人家，算一算得要個(gè)屬相生辰的，晚上一兩月大半年的也沒(méi)個(gè)論道，又不是樹(shù)樁上頭生年輪，還能劈開(kāi)了人一輪輪的數(shù)不成。
可宋家卻說(shuō)，這些買來(lái)的丫頭都要叫宋老真人看過(guò)，通仙觀的名頭這一帶何人不知，都道那是個(gè)老仙人，騙得過(guò)肉眼凡胎的，還能騙得過(guò)半仙去
陳娘子也知道這個(gè)丫頭是有些古怪的，船上賣出來(lái)的，那婦人只說(shuō)是前夫的女兒，卻沒(méi)說(shuō)出身，陳娘子經(jīng)得見(jiàn)得多了，似這樣的事只多不少，女人家死了男人怎么討生活，賣了女兒各自求生去。
何況這一個(gè)還不是親生的，小姑娘買了來(lái)的時(shí)候半條命都快沒(méi)了，陳娘子在她身上還倒賠了許多醫(yī)藥錢，若是換個(gè)年份還好買些，遭了三回災(zāi)，村里能收的都收了，手上可巧只有這一個(gè)。
又是請(qǐng)大夫又是燉湯，倒成了做善事，如今一五一十哭出來(lái)，葉氏讓春燕去問(wèn)綠萼，綠萼點(diǎn)了頭，聲如蚊吶：“陳嫂子活命之恩，我不敢忘。”
原來(lái)那個(gè)繼母是怎么虐待了她的，一并都說(shuō)了，若是年紀(jì)再大兩歲，只怕就要給賣到臟地界去了，她身上又沒(méi)刻著秀才女兒的名字，自家回了鄉(xiāng)，半路把她給拋了。
問(wèn)她族中還有何人，搖頭不知，娘親死得早，姚夫子又是這么個(gè)榆木疙瘩，后討進(jìn)門(mén)的娘子連親戚都沒(méi)走動(dòng)過(guò)，他又不常跟女兒說(shuō)話，自家是個(gè)秀才，女兒大字不識(shí)一個(gè)，尋常連門(mén)都不讓出，因著后來(lái)的娘子兇悍，光對(duì)女兒說(shuō)些個(gè)三從四德的話，綠萼打小聽(tīng)到大，后娘將她賣了，她在船中早早聽(tīng)見(jiàn)，卻叫打怕了，抱著膝蓋哭個(gè)不住，卻一聲都不敢出。
葉氏皺了眉頭，這事兒總歸難辦，這法會(huì)是老太太的心病，念了十七年，要是到了十六的正日子人湊不齊，誰(shuí)擔(dān)得起。
春燕小心翼翼覷了她的面色：“太太放寬心，這事兒也不是一日就能急得來(lái)的，不如先在家里呆下，再慢慢尋訪，看她那頭可還有親戚沒(méi)有。”
要是有也還罷了，若是沒(méi)有了，就成了燙手的山芋，打發(fā)了不是，可要養(yǎng)著，又算什么當(dāng)姑娘還是當(dāng)丫頭
葉氏一聽(tīng)便點(diǎn)了頭：“叫人看了她，別鬧出什么來(lái)。”眼兒一睇，春燕就知道得防著二房的人，老太爺最講究清白名聲，若是把這個(gè)捅到他跟有去，兩邊都討不著好。
姚夫子是當(dāng)過(guò)教諭的，一查即知，可他本是秀才，不能為官，也不知道是頂了誰(shuí)的缺上來(lái)的，這里頭又是一本爛帳，縣里接了人，管是必得管的，可愿不愿意盡力去查又是另一回事了。
陳娘子還跪著，心里也不知罵了幾句殺千刀，可她也是上家買了來(lái)的，水上行舟，到哪兒去找，綠萼連繼母的家鄉(xiāng)都不知道，說(shuō)要尋訪譬如大海里頭撈針。
春燕先領(lǐng)了人下去，陳娘子知道關(guān)竅，這人宋家不會(huì)留，但要留過(guò)八月十六，她又給葉氏磕了頭，說(shuō)些挖心掏腸的話，葉氏不耐煩，揮了手，陳娘子便知道這事兒落不到她身上了，才剛松得口氣，繁杏領(lǐng)了她出去，笑瞇瞇的：“陳大娘嘴上可得緊，砸了生意是小，砸了飯碗可不值當(dāng)了?！?
陳娘子一身汗涔涔，連連點(diǎn)頭陪笑，人出了門(mén)，一眼就看見(jiàn)石桂正等著，看她出來(lái)正要迎上去，春燕同她招招手：“石桂，你過(guò)來(lái)。”