春燕笑得一聲：“表姑娘才來，太太是她的親姨母，多少年不見，太太不是那些親熱擺在口上說的，可心里卻想著表姑娘，叫我派個(gè)伶俐的過去，這院里的我看了一圈，也只有你是最合適的，表姑娘那兒少了什么，你來告訴我。”

石桂且還發(fā)怔，春燕已經(jīng)拉扯了她：“你仔細(xì)當(dāng)差，太太那頭自有賞你的，往后自有你的好?！?

看見石桂還回不過神來，笑盈盈的碰碰她，拿出一付耳釧來：“我看你來了這些日子，東西也不齊全，這個(gè)先給你，胡亂戴了，總不能空著耳朵去?！币幻姹鹊剿渖?，一面輕聲道：“不獨(dú)是表姑娘，她那兒的嬤嬤丫頭，說了什么話，做了什么事，你覺著妥當(dāng)不妥當(dāng)?shù)?，都過來支會(huì)一聲?！?

石桂接了東西，這才明白過來，這是把她派過去當(dāng)耳目的，她想不明白葉家姐弟有什么值得葉氏看著的地方，可這差事，說得好聽是上頭賞識(shí)她，這一份賞識(shí)她不接著還不行。

春燕還在笑：“也是你平日里機(jī)伶，派個(gè)語不全的人，也不放心。”石桂自來是有一說一的，不似別個(gè)愛嚼舌頭愛探問，葉氏一說要派個(gè)灑掃的過去，春燕立時(shí)就想到了她。

石桂嚅嚅著說不出話來，春燕這頭竟還預(yù)備了兩身衣裳給她：“這都是新的，才剛領(lǐng)了來，是好事，卻不必對(duì)你干娘說?！?

春燕給了石桂兩套三等丫頭穿的衣裳，看著身量正好，顯是一早就做了的，容不得她不答應(yīng)，石桂低了頭，咬咬牙，拿腳尖兒搓著青磚地：“我好容易才往太太屋里來，我干娘還指望著呢，要是把我調(diào)出去”

春燕立時(shí)明白了：“得啦，我也知道，太太的院子哪個(gè)不想進(jìn)，旁的我不敢打保票，這個(gè)倒是成的，你事兒辦的好，自然還把你調(diào)回來，表姑娘在咱們這兒也呆不長的?！卑肽甑臅r(shí)間說長不長，說短也不短，她調(diào)過去就是三等丫頭，回來了自然也是三等，那就比底下這些都高出一級(jí)來了。

石桂是知道葉文心葉文瀾姐弟兩個(gè)要在宋家呆到葉氏弟弟上京來述職的，可這當(dāng)中先要參選，若是葉文心選中了，自然沒她什么事了，春燕答應(yīng)的能不能辦到，還得看她這個(gè)耳朵當(dāng)?shù)脑趺礃印?

葉家來的人進(jìn)了門就都去了幽篁里，原來就在宅子里頭侍候的，進(jìn)了宋家也一樣各司其職，看了葉文心就知道葉氏身邊這些丫頭原是按著葉家來安排的，兩個(gè)一等兩個(gè)二等，三等的只帶了兩個(gè)來，少了的就由著石桂補(bǔ)上去。

她回了屋子收拾東西，只當(dāng)總有空床出來給她睡，哪知道到頭來還是她走，來不及沮喪先思量著葉氏要叫她過去做甚，怎么想也猜不透，坐在床上手里拿著衣裳發(fā)呆。

淡竹石菊兩個(gè)拉了她：“你呆的好好的，怎么忽的就把你調(diào)走了，真是高升家的侄女兒來頂了你的差事不成？”

葉氏跟前不愛用老媽媽，用的都是她嫁出去的那些個(gè)丫頭，要么看著莊子，要么看著鋪?zhàn)?，跟前一個(gè)高升家的，春燕也能做得一半主，兩個(gè)怎么也想不明白，春燕分明就是喜歡石桂的，怎么還把她給頂走了。

這頭石桂還沒走，那頭高升家的侄女兒就進(jìn)來了，跟石桂一般年紀(jì)，養(yǎng)得水蔥似的，木瓜一見她，親親熱熱的論起姐妹來，雖還是個(gè)粗使的丫頭，身上的衣裳料子跟二等的比還強(qiáng)上些。

淡竹回來就啐了一口：“果然是叫她頂了你了，總該有個(gè)先來后到的。”話是這么說，可誰敢跟高升家的扯皮，淡竹說完了就嘆，往后總歸排在她們前面，有升等，也輪不著了。

石桂不好多說，強(qiáng)笑道：“我雖調(diào)出去，總歸是升了等了?！毙睦飬s嘆春燕這事辦的漂亮，這么看來，若是這差事辦的不好，她就更別想回到上房來了，等表姑娘一走，就只能呆在幽篁里坐冷板凳。

她從籃子里頭翻出幾個(gè)結(jié)繩來，還有兩塊繡花帕子，手藝不嫻熟，繡的帕子手藝不顯，卻是人人都有個(gè)個(gè)不落，淡竹石菊同她一道呆的最長，除了帕子，還有一對(duì)兒結(jié)繩。

綠萼走的時(shí)候淡竹還哭了一鼻子，石桂要走，她更舍不得，反是石菊勸她：“只恨咱們兩個(gè)不頂用?！睋Q作是春燕，一開口也就把石桂留下來了。

石桂搖搖頭：“姐姐們說哪里話，別忘了我就是?！庇裉m那里她也去了一回，高升家的侄女兒正坐在她房里，石桂知道玉蘭的姐姐到了說親的年紀(jì)，能配上管事家的親戚，自然是好的。

玉蘭看她來了，面上笑得尷尬，石桂不是不好，可兩個(gè)擺在一處，自然還是高升家的人情更重些，她脫了個(gè)手釧下來，銀子打得實(shí)心物，也有七八錢重，給了石桂，拉她到廊下：“非是我不留你，你往后還常來罷?！?

石桂謝過她，這只手釧算是她的歉意，不收下她心里不安，嚅嚅謝過玉蘭收下來，玉蘭才眉頭一松，心里這才好受了，里頭嬌脆脆一聲玉蘭姐姐，就又把她叫了進(jìn)去，往后這高升家的侄女兒，就是跟著玉蘭的了。

高升家的侄女兒叫錦荔，安排了跟木香良姜兩個(gè)一個(gè)屋子住，石桂送了一圈東西，良姜最舍不得她，扯了她的袖子眼睛紅了又紅：“又不是住不下，哪里就非得把你給擠走。”

石桂扯著笑意拍一拍她，淡竹石菊兩個(gè)替她收拾東西，她送了禮，別個(gè)也有回的，有的是銀丁香，有的是香珠串兒，淡竹石菊頗知道些，一面替她打包襖，一面道：“你干娘原就盯著你那份銀錢，這會(huì)兒可怎么辦？”

這事來的突然，鄭婆子今兒還叫她好好在葉氏院子里頭呆著，哪知道今天就出來了，總得告訴她一聲。

在別個(gè)眼里，石桂是叫擠出去的，她自家知道并非如此，可那一個(gè)個(gè)瞧過來的目光還是讓她抿唇咬牙，她再怎么伶俐聰明會(huì)辦事，也還是比不過高升家的侄女兒，除了淡竹石菊寬慰她兩句，余下的只當(dāng)她是必然不會(huì)回來的了。

石桂自認(rèn)交際上頭再?zèng)]出錯(cuò)，腿腳勤快嘴巴又甜，不想拍馬的時(shí)候干脆就閉口不，這會(huì)兒看著人情冷暖，也依舊有些喪氣。

越是這時(shí)候，越是不肯示弱，振作了精神道：“我明兒就要走了，今兒就往廚房要個(gè)盒子來，我們一道吃?！?