門(mén)前車(chē)馬備好，一家家告辭出去，顏夫人送了宋老太太，紀(jì)夫人睿王正從西院書(shū)房出來(lái)，一行人在夾道上碰了個(gè)正著。し
見(jiàn)著王爺是要行禮的，他再是持的子侄禮，這些夫人太太同他可沒(méi)沾親，宋老太太正要拜見(jiàn)，睿王趕緊避過(guò)：“免禮免禮，倒顯得我是惡客了?！?
小娘子們?cè)诤箢^，聽(tīng)見(jiàn)了個(gè)男聲，眼兒睇過(guò)去，只見(jiàn)著一付寬厚身板，長(zhǎng)相都沒(méi)瞧分明，就都羞紅了臉，這會(huì)兒又不拿扇子了，連個(gè)遮臉的東西都無(wú)，只好背轉(zhuǎn)了身子，等他先過(guò)去。
宋之湄站得遠(yuǎn)，越發(fā)瞧不見(jiàn)模樣了，她卻知道紀(jì)子悅才剛跟這一位拉拉扯扯，在石洞子底下不知做了些什么，拿眼兒去看她，果見(jiàn)她緋紅了臉，耳間明珠輕晃，臉頰都映著盈盈珠光。
宋之湄心底忽地起了些酸意，她自家婚事未著落，比她小的妹妹都已經(jīng)說(shuō)項(xiàng)起來(lái)了，她卻還沒(méi)個(gè)打算，略低了頭，聽(tīng)見(jiàn)前邊睿王的聲音，再看紀(jì)子悅在裙邊握住的手，跟她頭上那枝忽然多出來(lái)的臘梅花，心里苦意更盛，東邊兩個(gè)姨娘都已經(jīng)幫著女兒置辦起嫁妝來(lái)了，她這頭卻還無(wú)聲無(wú)息的。
一樣沉默的還有葉文心，她心里頭明白跟顏家有關(guān)聯(lián)，姑姑說(shuō)要護(hù)著她，也還得看宋家的意思，心里頭苦悶，全沒(méi)在意前頭有些什么人。
回去的路上葉文心也還是默默無(wú)，春燕上車(chē)之前看了石桂一眼，石桂接過(guò)眼色微微點(diǎn)頭，心里卻猶豫起來(lái)，越是久越是覺(jué)得這幾個(gè)小姑娘都不容易，宋之湄不過(guò)是求一門(mén)好親事，為了自己打算，實(shí)在算不得錯(cuò)，可是要把今天的事報(bào)上去，讓葉氏以為她有心做些什么，也著實(shí)是冤枉了她。
不管她心里想沒(méi)想過(guò)，總歸也沒(méi)能成，還憑白失了陳家姑娘的心，要走的時(shí)候，宋之湄還小心翼翼的陪著陳家姑娘。
回到府中已是黃昏，馮嬤嬤守在幽篁里等著，親自替葉文心解下披風(fēng)，笑盈盈的問(wèn)道：“姑娘不是一直想著見(jiàn)見(jiàn)顏家人，今兒跟顏家?guī)孜惶幍迷鯓?？?
顏大家就是顏家出來(lái)的姑娘，馮嬤嬤只當(dāng)葉文心必然同那幾位交好，哪知道她全程幾乎不曾說(shuō)話，瓊瑛沖著馮嬤嬤搖搖頭，馮嬤嬤面上便有些不好看。
葉文心掃了她們倆一眼：“有什么好說(shuō)的，不過(guò)都是尋常人罷了，同顏大家怎么好比?！彼f(shuō)這話的時(shí)候意興闌珊，很是無(wú)趣的模樣兒。
馮嬤嬤這才又笑起來(lái)：“姑娘才去一回，等日子長(zhǎng)了，自然也會(huì)作詩(shī)畫(huà)畫(huà)，到時(shí)候就有趣味了?！?
葉文心應(yīng)了一聲，拆了頭上的珠冠兒，看了馮嬤嬤一眼，隨口說(shuō)道：“把老太太給的那套首飾拿出來(lái)，下一季做衣裳的時(shí)候，也剪裁些富貴的，旁個(gè)都這么穿戴，我不穿倒顯得古怪了?！?
馮嬤嬤吃了一驚，去看瓊瑛，瓊瑛也一樣搖了頭不知，葉文心就愛(ài)素色，除了年節(jié)里頭穿幾回紅，也只拜壽的時(shí)候頭上插金戴寶，怎么出去了一回，忽的改了性子。
石桂一聽(tīng)，便把目光投過(guò)去，那幾個(gè)還不曾回過(guò)味來(lái)，葉文心原來(lái)不是說(shuō)金銀俗氣，就是紅黃迷眼，冷不丁說(shuō)了這話，自然叫人覺(jué)得古怪。
葉文心只是單純不知事，卻并不傻氣，顏家那幾位為甚看她，她心里頭明白，便是今兒見(jiàn)著的幾位姑娘也這么說(shuō)，說(shuō)她一看就知道是南邊來(lái)的，連紀(jì)子悅都仔細(xì)問(wèn)她身上用的香料，可見(jiàn)馮嬤嬤是花了心思讓她出挑的。
與眾不同不是好事兒，她既打定了主意不惹人眼，便不能再由得性子穿戴，怪道姑姑給她送了紅緞子來(lái)，換上家常衣裳，看了這滿眼的素色，蹙了眉頭：“姑姑給的那個(gè)料子，可吩咐下去做了？后頭還得跟著出門(mén)的，還要進(jìn)宮選秀，趕緊按著金陵城里時(shí)興的花樣子給我做些來(lái)，我立時(shí)就要穿?！?
石桂見(jiàn)著一屋子人愕然的模樣心里偷笑，葉文心還是有些聰明的，她與人不同處就是得人青眼處，改過(guò)了可不就不顯眼了。
“今兒出門(mén)還不曾講書(shū)，一日不讀，心就拙了，讓石桂替我守夜，我得閑了說(shuō)上兩句。”一面說(shuō)一面解了羅裙，散開(kāi)長(zhǎng)發(fā)，讓瓊瑛替她通頭。
石桂還自來(lái)沒(méi)守過(guò)夜，她算是看院子的小丫頭，提成三等的，細(xì)活計(jì)只學(xué)了一樣煮茶，繡花還只半半截，許多針?lè)ú辉鴮W(xué)過(guò)，旁的就更不必說(shuō)了。
葉文心一開(kāi)口，玉絮便笑了：“姑娘縱是當(dāng)師傅的有秘法要傳給弟子，她也沒(méi)這個(gè)本事好守夜。”
石桂自個(gè)兒也覺(jué)得不妥當(dāng)，她自家一覺(jué)睡得比誰(shuí)都沉，怎么能守夜，若是夜里葉文心要起夜吃茶，她侍候不周，反而不美。
玉絮打趣得一句，葉文心反倒點(diǎn)了頭：“可不是的，哪個(gè)讓你們都不學(xué)，只她是我的乖徒兒，我自有些話只對(duì)她說(shuō)?！?
這話一出口，幾個(gè)丫頭俱都看了石桂一眼，石桂卻嘆口氣：“師傅上一回告訴我文似看山不喜平，這回可是該對(duì)我說(shuō)畫(huà)似交友須求淡了？”
石桂識(shí)字很快，連葉文心都贊嘆，這才短短幾日，千字文就能背全了，問(wèn)她怎么識(shí)得，才知是解一知五，解五知十，葉文心還笑話她是秀才讀字認(rèn)半邊兒，心里卻覺(jué)得這個(gè)小姑娘有志氣，還拿話煞了弟弟的性子，說(shuō)他再不用功，連石桂都能考狀元了。
葉文心仔細(xì)問(wèn)了石桂，她便說(shuō)是夜里也在識(shí)字，想學(xué)字不是一句玩笑話，等學(xué)會(huì)了寫(xiě)得好了還要寫(xiě)信寄回家去。
金陵城里可不似別苑，想要出去難得多，這一片又全是官員住宅，貨郎還能進(jìn)來(lái)走串一回，支攤賣(mài)字的怎么也會(huì)到門(mén)前來(lái)。
石桂自識(shí)字始，葉文心講了書(shū)還會(huì)給她帶回去看，她是頭一回當(dāng)師傅，又是三四歲就已經(jīng)開(kāi)蒙，早就忘了初學(xué)字時(shí)有多難，并不覺(jué)得石桂學(xué)得過(guò)于快，看她一頁(yè)頁(yè)寫(xiě)得許多字，只當(dāng)是刻苦用功所致。
葉文心收羅的書(shū)雜得很，除了珍本善本還不給她看，旁的她自個(gè)兒拿，看完了再放回來(lái)，哪個(gè)姑娘屋子里頭都沒(méi)有她這么一架子書(shū)。
石桂挑的自然是她原來(lái)不知道的東西，可葉文心收羅的要么就是詩(shī)詞歌賦，要么就是山水游記，那些個(gè)舊錄時(shí)記也都是如何養(yǎng)花如何斟茶，旁的也就沒(méi)什么了。
她說(shuō)了這一句，葉文心便笑起來(lái)：“可不是，這才是我徒弟呢?！?
葉文心有心籠絡(luò)住石桂，看她好學(xué)，便拿這個(gè)勾住她，也是石桂有恰逢其事，放在原來(lái)，收一個(gè)丫頭教著寫(xiě)字畫(huà)畫(huà)，不說(shuō)她身邊這些個(gè)，頭一個(gè)不答應(yīng)的就是馮媽媽?zhuān)神T媽媽卻答應(yīng)了，怕她鬧出事來(lái)，這才樣樣由著她，順著她。
幾個(gè)說(shuō)不過(guò)葉文心，石桂往屋里抱鋪蓋來(lái)，瓊瑛把自家的卷回房里，石桂悄摸的拉了她：“姐姐，給姑娘守夜要做些甚事，我是頭一回，怕惹了她生氣。”
瓊瑛看了她一眼，確是個(gè)機(jī)靈的，姑娘那點(diǎn)心事，誰(shuí)都知道，可誰(shuí)都不敢說(shuō)，馮媽媽跟了來(lái)時(shí)便說(shuō)了，誰(shuí)敢攛掇著姑娘有了旁的心思，那也別回老家了，連家?guī)Э谌u(mài)出去。