這么一大包衣裳送了出去，石桂便又往照常當(dāng)差，跟了葉文心學(xué)識(shí)字，還學(xué)起畫畫來，這些她原來就會(huì)，上了手越發(fā)學(xué)得伶俐，何處該添何處該減，以初學(xué)者來說，便算是極有天賦的了。。しw0。
若是教了個(gè)笨的，當(dāng)師傅的也不會(huì)高興，葉文心見她學(xué)得快，還翻了一套自家不用的筆來，算是給她練手用的。
葉文心的東西，她說是用舊了不要的，也還有八成新，筆頭不說，筆管卻是好東西，便是這一套筆也得值上幾錢銀子，瓊瑛看著便笑：“姑娘賞你的呢，可別不識(shí)貨，把好東西白糟蹋了，這筆頭上可是玳瑁?！?
石桂安心學(xué)畫，九月見了催她：“趕緊把你那件比甲也做起來，我都托了我娘，趕明兒就能穿上了?！比~文心發(fā)了賞，給石桂九月一匹海棠紅料子，叫她們一人做一件比甲一件襖子穿。
石桂連棉衣都做了，比甲更不在話下，有多余下來的毛料子，她還用來包了個(gè)邊兒，看著領(lǐng)口有一圈兒毛邊。
海棠紅的比甲上了身，底下配的就是彈墨綠的褲子裙子，石桂跟九月兩個(gè)沒有，拿石青的穿了，玉絮看了就笑：“這可不好，姑娘還得說?！备纱嘧髦骷袅艘徽蓮椖G的暗花綢子出來，一人得著五尺，分給她們一人做一條褲子。
兩人就這點(diǎn)身量，五尺綢緊著做都能做一身了，石桂的褲子量身鎖邊沒兩日就好了，這么一配果真精神，如今葉文心的屋里頭可不再是原來的模樣，富貴之氣撲面而來，連丫頭也越加打扮起來。
九月的那一件卻拿回去叫她娘做，她家里雖過得貧苦，可上頭總有三個(gè)姐姐，她的活計(jì)幾個(gè)姐姐幫著扎上兩針，沒一會(huì)兒就好了，到如今針線還作得磕磕絆絆的。
她看著石桂量身裁布，褲腳上繡了兩枝金桂花，剪下來的那兩塊還拼了個(gè)綠綢的荷包兒，買了一盒子粗珠兒進(jìn)來，拿這個(gè)串在上頭當(dāng)扣帶。
九月心里羨慕得緊，把料子拿回家去，讓她娘裁剪，央著也替她做一個(gè)，余下來的料子，給幾個(gè)姐姐一人做一個(gè)大荷包。
話說得好好的，拿回去的時(shí)候九月娘也確是滿心歡喜，覺著女兒得了一樁美差，還給她做了紅糖蛋，紅糖放得足足的，甜得粘牙。
哪知道等她回去拿褲子時(shí)，就見親娘身上穿了一件新襖子，就是彈墨綠暗花紋的，底下還拼了花滾了邊兒，一巷子都說她這件衣裳好看。
九月娘嘴上叫得響：“可不是，這是我女兒得著的，回來孝敬了我?！本旁庐?dāng)場就要哭，叫她姐姐一把掐了胳膊。
原說要條褲子的，最后只得了個(gè)荷包，還是個(gè)掌心大的荷包袋，放什么都嫌太小了，九月娘還拿出來給女兒：“專給你打了結(jié)子，你看看，可是如意的？”
姐姐們身上一人一只，俱都?xì)g喜，九月拿著荷包就要掉淚，叫她娘一巴掌拍在身上：“養(yǎng)活你這些年，不過五尺布，你就哭天抹淚給誰睢？還沒飛上枝頭，這就嫌棄家里了？”
九月抽抽著不敢哭，一回來就鉆進(jìn)屋里，好容易她得些東西，她娘非得這么苛扣她，這是拿了來配襖子穿的，要是沒有叫人問起來可不沒臉。
人坐在床沿，委屈的直掉淚，石桂看她哭得一抽抽的，年歲又比自個(gè)兒還小些，倒勸了她一句：“你娘也是心里高興，也沒幾日就要得新衣裳了。”葉文心這里發(fā)的料子絕計(jì)不會(huì)差，按著葉氏的行事，說不得還得再加一身的。
九月聽了還真好受一些，家里四個(gè)女兒，越是小越是不受寵愛，也就是她年紀(jì)對(duì)得上，要不然也不會(huì)花這許多錢把她送進(jìn)院里頭來。
她這算是撿了個(gè)巧宗，原是看冷落院子的，沒成想會(huì)安排住進(jìn)葉文心來，葉家富貴的還當(dāng)是跟財(cái)神連著親，算是半個(gè)姓趙的，葉文心就是財(cái)神娘娘，自打她來了，零零碎碎賞了許多東西，旁的不好瞞下，這三尺綢可不就沒了她的份。
九月揪著帕子掉眼淚，看石桂已經(jīng)穿到身上，倒羨慕起她來：“你就好了，光身一個(gè)，誰也不會(huì)來扣你的東西?！?
石桂束起腰帶，掃了她一眼：“要是我娘能在身邊，五尺布算什么。”知道她是怕上頭幾個(gè)姐姐問起來無法交差，一家子的生計(jì)大半指著她，可九月家里確是不會(huì)辦事，這樣的在蘭溪村見得多了：“你也別哭了，我這兒還有二尺五，先給了你，下回得著你再還給我就是?！?
從蘭溪村到甜水鎮(zhèn)再到金陵城，石桂就沒廢過東西，是她的針頭線腦都攢著，零碎布頭攢得多了，七拼八湊縫出個(gè)荷包來，樣子倒也巧，掛在腰上連玉蘭都贊過一聲，說她倒有這巧心思，別個(gè)穿水田衣，她倒用水田樣的荷包來。
這回發(fā)的綢緞她也裁下二尺半，正好給九月再做一件，九月破涕，嚅嚅著不說話，咬了唇兒：“等再得著，我定補(bǔ)給你的。”
兩個(gè)人穿著一樣的衣裳，玉絮這才贊一聲：“這才是個(gè)伶俐模樣?！?
葉文心這里旁的不說，東西給的不比葉氏屋里頭薄，她自個(gè)兒愛素色的，尋常不沾艷色衣裳，這個(gè)跟余容澤芝相同，可親娘不許她一個(gè)小姑娘這樣素，怕她移了性情，特意把她身邊幾個(gè)丫頭都打扮了起來，紅的紫的玫瑰的，綠的藍(lán)的石青的，都能上身，何況如今連她身上也少見月白天青了。
既在幽篁里當(dāng)差，又還是宋家人，宋家領(lǐng)一份，葉家又再補(bǔ)上一份，兩份月例加起來，倒有八百錢，拿的跟二等丫頭一般，季季還多發(fā)兩套衣裳，還有頭油香胰，汗巾鞋面，香粉珠子，俱都多出一份來。
九月話都說出了口，石桂也不是白給了她的，下回領(lǐng)布便還了她二尺秋香色小聯(lián)珠紋樣的葛布，拿葛布抵綢差得太遠(yuǎn)了些，可九月也實(shí)在是窘迫，她發(fā)下來的這點(diǎn)子?xùn)|西，她娘心里頭都有一本帳，她瞞不住，把東西全交了上去，想著這布總不打緊，就是她娘問起來，也好有個(gè)說頭。
那條彈墨綠的綢褲子是她央了石桂替她做的，領(lǐng)水捎飯算作抵了工錢，瞞著她娘，不敢讓她知道，回去時(shí)便把那些綢的換下來，家里沒人知道她補(bǔ)上了那條褲子，就怕一露相，就叫苛扣的更狠。
偏偏是這二尺秋香色的葛布惹了事出來，九月娘把那布一抖落開來，平白少了二尺，問了九月，九月偏不敢說，吱吱唔唔扯了謊：“是，是石桂少了條褲子，我借給她的?！?
九月娘一聽蒲扇似的巴掌落到她身上：“你是發(fā)了橫財(cái)了？她少條褲子穿，同你有甚個(gè)相干的？少你這二尺布，她還光屁股不成？”
說著擼了袖子就要進(jìn)院子去尋石桂，九月苦苦拉?。骸澳锝o我留個(gè)臉面，少這二尺，她立時(shí)就還回來了?！?
九月娘一口啐在女兒臉上，料不到女兒敢騙她，想一回當(dāng)是石桂把自個(gè)得著的布給了鄭婆子，反來問九月要布裁褲子穿，到底不敢往葉文心那兒去鬧，卻去尋了鄭婆子，一進(jìn)門就看見她炕上擺了兩塊布，一塊秋香色的，一塊是蜜合色的，俱是小丫頭子穿的。
一塊是葡萄給的，一塊是石桂給的，鄭婆子收了這兩個(gè)干女兒，一個(gè)在表姑娘那兒，一個(gè)在錢姨娘那兒，都是好差事，東西怎么會(huì)少。
再有幾日就是水官節(jié)，她撿了空兒在家里磨新糯米做小團(tuán)子，一種裹了豆泥，一種裹上菜餡兒，親生女兒分一半，石桂葡萄一人再分另一半兒。
正磨粉呢，九月娘氣沖沖進(jìn)來，一拍炕桌：“你干女兒要褲子穿，竟來打我女兒的主意，貪了我這二尺布，我叫她不好過！”
鄭婆子怎么會(huì)把九月一家看在眼里，她寡婦人家都掙到內(nèi)院的小廚房，九月一家子就只有這么個(gè)蘿卜頭閨女兒進(jìn)了院子，若不是叫她撿了福氣，一輩子就守著清冷院落灑掃罷了。
她自知石桂的性情，處了大半年，這個(gè)丫頭輕易就沒有討要東西的，葡萄三不五時(shí)到跟前來，干娘長干娘短，討了月錢要吃要穿要買，石桂一文沒要過不說，進(jìn)院的時(shí)候給她一只銀手鐲，她也補(bǔ)了一對(duì)兒銀燈籠的耳墜子來，說孝敬她，讓她元宵節(jié)上看燈戴。
連跟她跟葡萄都不開口要東西了，怎么會(huì)問同屋的小丫頭子要，鄭婆子上下打量了她一眼，哧得一聲冷笑出來：“這話倒稀奇，莫不是你女兒把東西送了相好的，隨意就污賴了人？”
鄭婆子年紀(jì)輕輕就成了寡婦，寡婦養(yǎng)活女兒怎么容易，手上甚樣香的都能造出來，嘴里是什么臭的都能往外說，九月娘一下子漲紅了臉上，恨聲啐得一口，俱都是一條巷子里住著的，誰不知道些舊事，指了鄭婆子就要罵。
九月眼見得事情鬧得大了，唬得什么似的，拉了她姐姐：“姐姐趕緊拉了娘回來，那一個(gè)可不好惹。”