石桂趕緊立起來：“我路過聽見貓叫聲，想著上回那只黃花貍來了，還想給它點吃的，哪知道連小貓崽子都生出來了。し”三只小貓都是黃白黑，毛茸茸的擠成一團，一只挨著一只，瞇著眼睛直叫喚。

宋勉想起上回貓兒撓人的事來，他跟石桂見了這幾回，同她算是熟識的，笑一笑道：“我也是昨兒才知道它把崽子生在這了?！?

石桂細看了，那貓兒身下果然墊了塊灰布，怕是宋勉的舊衣，怪道母貓不在，是有個可信的人替它看著孩子。

母貓是把這一窩孩子扔給了宋勉了，生完孩子叼過來給宋勉看，宋勉哪知道就里，趕緊拿了汗巾把它們裹起來，這下可壞了，母貓只當三只他都要了，繞著他的腳邊轉了好幾圈，又是蹭又是磨，最后喵嗚了兩聲，一轉身走了。

宋勉傻了眼，這窩貓崽子連母貓的奶都沒吃過幾口，身上的毛又細又短，看著就跟剝了皮似的，怎么能養(yǎng)得活。

宋勉蹲身去看這一窩貓崽子，他也是鄉(xiāng)野出身，見過母貓產(chǎn)子，這會兒盛了粥湯來，又從杯里摸出一只毛筆來，筆頭都寫禿了，毛掉得零零落落，他卸了筆頭，拿這中空的竹管兒喂貓吃粥湯。

小三貓崽子餓了半日，叫聲都弱了，眼睛沒睜開，拿鼻子拱來拱去，粥碗放在跟前也不會吃，宋勉這才想著拿筆管滴給它們喝。

舌頭粉嫩嫩的咂起來，眼睛瞇起一條縫，兩只小爪子撐著上身，連后腿都還沒力氣蹬。細絨絨的毛，粉嫩嫩的小爪，宋勉伸手摸去，一個個擠著頭拱上來，怕是把宋勉當成貓媽媽了。

石桂看了就笑，宋勉卻皺起眉頭來，這么丁點兒大，怎么能養(yǎng)得活，看一看石桂，低聲問道：“你上回說，廚房里是要養(yǎng)貓捉鼠的？”

廚房要貓是真，要的卻是那只大母貓，進了廚房再生娃，有吃有喝有母貓護著，這些小東西才能長得大，如今母貓沒了，只余下小的，哪個還肯養(yǎng)。

何況底下人生冷不忌，荒年里還有剝了皮吃貓肉的，這么三只送進去，還不知道給了哪個作下酒菜。

石桂看著這三只小東西著實可憐，要是沒人管，一夜可不就凍死了，宋勉自家都顧不過來，怎么還能養(yǎng)活這三只奶貓，干脆把衣裳抻開來：“堂少爺給我了罷，我養(yǎng)在院子里，就說是半路撿著的?！?

宋勉卻皺了眉頭：“廚房都不要，你能養(yǎng)在院子里？”

石桂笑起來：“院里的姐姐姑娘們慈悲呢，必然肯養(yǎng)活的?！惫媚镌鹤永镱^養(yǎng)只貓兒不費事，等大些再抱到廚房也是一樣，只不許它進主子的屋就成。

宋勉一怔，跟著神色一暖，知道石桂是替他著想，石桂不明所以，可看著他又倏地笑開，把半碗粥湯喂了大半，這一只只小東西團在手里，讓石桂抱了回去。

她一路走宋勉還一路送，心里惦記了貓兒，一路跟著她走到木對盡竹林初現(xiàn)的地界，石桂沖他揮揮手：“堂少爺放心，可不能再跟了，前頭就是后院了?！?

中園是花園，后園是是幾個姑娘們呆的地方，宋勉不能進去，就在廊道邊別過，有心想跟她說上兩句話，可張了口卻不知道要說什么，看著石桂抱了貓兒，帶進了幽篁里。

石桂才一進院，就叫六出看見了，伸頭一看是這么三只貓兒崽子，咋了舌頭：“這樣小，你從哪兒捉了來了的?！?

石桂嘆口氣：“哪里是捉了來的，我去看我姐姐，回來繞了近路，就在草叢邊看見這幾只小東西，等了半日不看見它們的娘，就給帶回來了。”

六出伸了手指頭碰碰腦袋，小貓兒顫巍巍叫一聲，連“喵”都不會，聲兒細細的，眼睛要睜不睜，一只黃色多些，一只通身白毛，只額頭一點黃，還有一只還帶著雜花色。

石桂回了屋子，取出個小繡籮兒出來，里頭墊上軟布，把這三只小東西擱在里頭，吃飽了的貓兒崽子團起來一環(huán)扣著一扣，倒像個如意結。

六出看著有趣兒，抱了繡籮，拿這個去給葉文心看，上頭還罩了一層花布，看著像是食籮，擱點心用的，六出送上去，葉文心還搖頭：“又是**點心，我不用那個，膩得很?！?

六出忍了笑：“姑娘看看，是奶點心，卻不膩的。”說著掀開了布，葉文心呀得一聲，再沒成想會是一窩奶貓，抿了嘴兒笑：“這是怎么來的？”

六出指指門邊：“姑娘的好弟子，專門掏了母貓的窩兒，這一籮好抵十束臘肉了?！彼幻嬲f一面笑，拉了石桂過來：“趕緊把這個奉給你師傅?！?

葉文心立時笑了，原來歪在榻上歇晌午，人還懶洋洋的，這下子越發(fā)拿腔拿調(diào)了，抬了一只手：“乖徒兒，有孝心?！?

隨手就把一碟子奶糕子給石桂吃，石桂接了就笑：“等了好一會兒也不見母貓在，院子里頭還有大老鼠，這么點大可別叫老鼠吃了，這才給帶回來的?！?

葉文心抱了繡籮，伸著指頭揉貓，指尖碰了一點點，小貓兒就張開嘴，像要吃奶的樣子，葉文心許久不曾笑得這么舒心了，想抱又不敢，一疊聲的吩咐了六出去廚房要些奶乳子來，調(diào)開了給這幾只貓兒吃。

石桂抱了這幾只貓兒，是想自家養(yǎng)的，如今葉文心肯要，那就再好不過，可幾個人都不曾養(yǎng)過小貓，六出直發(fā)愁：“這么點大，離了娘怎么養(yǎng)得活，家里原來也只養(yǎng)過鸚鵡獅子狗兒，這東西可誰也沒沾過呢?！?

“老太太屋里的春羅是專養(yǎng)貓兒的，不如叫了她來問問?！彼卫咸B(yǎng)了一只鴛鴦眼的大白貓，回來的路上靠岸休整的時候丟了，她院子里頭倒有養(yǎng)貓丫頭，九月腳快跑著去問。

春羅是葉氏給的丫頭，聽見葉文心叫她，自然急步過來，伸了脖子一瞧：“這是才打娘胎出來沒幾天的，奶沒得吃，總得喝些米湯糊糊?！?

別個不敢碰，只她拎著小貓后頸提起來看一回：“自白貍奴丟了，老太太一向念著，不如拿給瓔珞姐姐瞧瞧，說不得就有合眼緣的?！?

原來的白貍奴，是行到濼水的渡口不見了的，把船翻過來找都沒找見，鎮(zhèn)上來來往往這許多人，一只白貓兒，怎么找得回來。

因著那只貓兒跑脫了，春羅還受了罰，說她辦差不力，扣了她的月錢且還不夠賠貓的，如今可勁的想著要討老太太的喜歡，老太太一向念佛，救這貓兒一命，也算是做了功德的。

金絲貍落玉珠，老太太都養(yǎng)過，那只白貍奴才得著沒多久，這會兒有現(xiàn)成的，正好獻上去，葉文心自然點頭，讓春羅把繡籮兒一道送了過去。