外頭鑼鼓笙管響個(gè)不住，在后殿便只隱約聽(tīng)見(jiàn)幾聲，等到天暗了下來(lái)，還有人送了食盒子來(lái)，里頭有幾樣小菜，一碗壽面。
六出幾個(gè)全過(guò)來(lái)了，餓著肚皮等放煙火，六出還把石桂買(mǎi)的涼糕拿出來(lái)，看她沒(méi)吃，問(wèn)：“你怎么不吃，再等就前胸貼后背了?！?
石桂的涼糕全給了明月，她這段日子飯量大增，原來(lái)就吃得不少，這會(huì)兒更是餓起來(lái)，好在殿里點(diǎn)心不缺，雖沒(méi)熱的，能啃幾塊冷點(diǎn)心也好，葉文心倦極，坐在交椅上乏得快睜不開(kāi)眼了。
外頭那些姑娘太太們也是一樣，尋常在家都要午歇，今兒一早出城不說(shuō)，到這會(huì)兒也沒(méi)歇過(guò)，全靠?jī)安杼峋?，石桂陪著葉文心說(shuō)話(huà)解悶，她把石桂的話(huà)嚼了又嚼，想一回覺(jué)著有理，石桂不過(guò)到她身邊這點(diǎn)日子，就能把一個(gè)個(gè)的家事摸得這么清楚，身邊的小丫頭子未必就沒(méi)用。
雖有了主意，可說(shuō)到籠絡(luò)人心，卻是她這輩子沒(méi)干過(guò)的事兒，撐了頭，略吃了兩口面，把送來(lái)的吃食全賞了下去，讓幾個(gè)丫頭墊墊肚皮。
抿抿嘴唇一了口問(wèn)道：“石桂家的事兒，我知道得七七八八了，平素倒沒(méi)問(wèn)過(guò)你們，我記得六出家里有個(gè)姐姐的?！?
六出正吃點(diǎn)心，不意葉文心會(huì)問(wèn)這個(gè)，笑得一聲：“姑娘好記性，我姐姐在前院書(shū)房里灑掃?！?
葉文心原來(lái)從來(lái)關(guān)心這些，可丫頭們平日閑聊也是聽(tīng)在耳里的，這會(huì)兒慢慢思索，竟也想起來(lái)些，問(wèn)了六出又問(wèn)玉絮，知道玉絮也只有姐妹，沒(méi)有兄弟，玉絮是里頭最大的，葉文心嘆了一聲：“平日里竟沒(méi)在意，也該讓你們節(jié)里放假回去的?！?
她是見(jiàn)過(guò)沈氏行事的，沈氏跟前的大丫頭，年節(jié)里有假不說(shuō)，還會(huì)賞下東西去，這事兒原是瑞葉在辦，如今她自行過(guò)問(wèn)，又不相同，不過(guò)寥寥數(shù)句，六出臉上泛紅，連話(huà)也多起來(lái)。
瓊瑛皺皺眉頭：“這些事怎么好污了姑娘的耳朵，連姐妹相爭(zhēng)都說(shuō)出來(lái)了?！币幻嬲f(shuō)一面就笑著責(zé)怪起六出來(lái)。
反是葉文心睇了一眼過(guò)去：“你也別小瞧了她們，三人行必有我?guī)煟壹依镱^沒(méi)姐妹，只一個(gè)弟弟還淘氣的很，平日里也不知道怎么跟表妹們相處，聽(tīng)聽(tīng)這些也是好的?！?
天色漸暗，禮花躥天，千株萬(wàn)架的紫葡萄，玉珠倒懸的水晶簾，從涼亭里遠(yuǎn)望出去，幾個(gè)丫頭俱都看住了，煙火映得人臉紅黃白綠，葉文心兩只手疊在一處，從食盒里取出壽桃來(lái)，立起來(lái)捧在手心，為母親祈壽，只盼她的病趕緊好起來(lái)。
放了煙火又是有弟子武劍，熱鬧不休，西城門(mén)今日還放晚了宵禁，有人早早回去，自有人通宵達(dá)旦，宋老太太年歲老邁，不堪熱鬧，吃了張老仙人分下來(lái)的壽桃，便叫人往后來(lái)請(qǐng)葉文心。
這派來(lái)的人，便是宋蔭堂了，后殿此時(shí)已無(wú)女客，他卻還是過(guò)了門(mén)就不再往前，差了小道童過(guò)來(lái)相請(qǐng)，手執(zhí)著黃布油傘，在門(mén)邊等候葉文心，她遮了半張臉，已經(jīng)知道是叫太子碰著了，天上不過(guò)落些雪沫子，還是把她半邊身子掩了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，不必戴兜帽，別個(gè)也瞧不見(jiàn)她臉上的傷。
黃布油傘雖大，卻是一大半兒都罩著葉文心，宋蔭堂大半個(gè)身子都落了雪，雪沫子星星零零落到他頭發(fā)上，一半頭發(fā)是黑的，一半頭發(fā)倒成了白的，葉文心眼兒一掃，嘴角露出點(diǎn)笑意來(lái)。
宋蔭堂也側(cè)身沖她笑一笑，傘往她身邊又傾了傾：“表妹仔細(xì)腳下?！?
瓊瑛跟在后頭大皺眉頭，六出卻捅了捅石桂的胳膊，在她耳邊輕聲道：“要是咱們姑娘跟了表少爺，你往后也不用挪地方了?！?
石桂做了個(gè)噤聲的動(dòng)作：“這可不敢說(shuō)，姑娘是要選秀的?！崩咸辉偬崴问a堂的親事，也是在等著葉文心的緣故，要是落了選，再行婚配也不丟人，若是私下里定下，那便是藐視皇家了。
今兒這事兒還不知道瓊瑛回去會(huì)怎么跟馮嬤嬤說(shuō)，石桂抿了嘴兒不說(shuō)話(huà)，葉文心要是真能不進(jìn)宮，嫁給姑姑當(dāng)兒媳婦，在這個(gè)時(shí)代看來(lái)，已經(jīng)算是一門(mén)好親事了。
她往前兩步搭住了葉文心的胳膊，扶著她過(guò)了門(mén)坎，葉文心披了斗蓬暖烘烘的坐在圍屏里頭，這會(huì)兒叫風(fēng)一吹，還真有些冷，臉上叫碳火烘得發(fā)燙，風(fēng)一過(guò)身，倒有些頭疼了。
石桂扶著人往車(chē)邊去，這會(huì)兒宴還沒(méi)散，也有三三兩兩退席的，多是帶著姑娘的夫人太太，彼此打個(gè)照面笑一笑，就算是別過(guò)了。
葉氏要侍候宋老太太，雖掛心侄女，卻不好開(kāi)口，又是落雪又是天黑，道上很不好走，車(chē)前掛著燈籠，那光圈兒一晃一晃，晃過(guò)了青磚道，又晃過(guò)了西城門(mén)，葉文心靠著車(chē)壁，人有些昏沉。
因著落雪，便不叫丫頭們?cè)诤箢^跟車(chē)，坐在車(chē)外搭的板上，石桂六出兩個(gè)挨在一處，里頭遞了件衣裳出來(lái)，卻是葉文心的斗蓬，她聲音懨懨的：“你們兩個(gè)蓋著些，別凍著了，外頭天冷呢。”
石桂知道她也有籠絡(luò)人心的意思在，卻還是把衣裳裹得牢牢的，雪下得雖不大，卻是濕寒透骨，這么一路吹著回去，可不得病。
六出石桂挨在一處，心里怎不歡喜，一人一邊壓住衣裳，背靠著車(chē)門(mén)，馬車(chē)卻忽的停下了，趕著馬退到一邊，避讓著讓太子儀仗先行。
太子出行自有開(kāi)道的，他身上披著大裘，手里還抱著手爐，石桂借著車(chē)框當(dāng)著身影，抬眼望過(guò)去，竟是個(gè)略有病容的年輕人。
在紀(jì)家也曾見(jiàn)過(guò)睿王，這兩個(gè)擺在一處哪里像是嫡親的兄弟，等人再近些，趕緊垂下眼睛去，石桂坐在外面，雖低了頭，卻分明感覺(jué)到太子的目光在她跟六出的身上打了轉(zhuǎn)兒。
回去時(shí)已經(jīng)夜深了，葉文心拆了頭發(fā)便說(shuō)頭疼，廚房送了熱姜湯來(lái)，一碗姜湯下肚，手上腳上都暖和了，六出吃了半碗，說(shuō)是怕夜里起夜，瓊瑛又叫她再喝半碗：“你要是著了風(fēng)寒，過(guò)了病氣給姑娘可怎么好?！?
石桂“咕咚咕咚”三兩口把一碗紅糖姜湯全喝了，身上微微出汗，回屋里的時(shí)候，九月披著衣裳：“張老仙人甚個(gè)模樣呀？”