石桂怔在原地，春燕推了她一把：“趕緊去罷，”

她這才回過神來，抖著嘴唇發(fā)不出半點聲音，迷迷蒙蒙出了鴛鴦館，腳下還在打飄，春燕的聲音由遠(yuǎn)及近，炸雷似的響在耳邊，把石桂炸得蒙了，人還沒醒過神來，腳已經(jīng)邁了出去。

春燕打的眼色也沒掃著，還是淡竹在后頭趕上來，攆住她道：“你這是昏了神了，春燕姐姐叫你往偏門去，看一眼是不是，若是上門來蒙事的，門上自有人打發(fā)?！?

石桂不知道詳細(xì)，可怎么不蒙別人偏偏說是她，想到石頭爹出來跑船，說不得還真是他找來了，一路走心口一路怦怦跳，從來沒有跳得這么快過，心里又怕那人不是，幾回臺階都沒踩實。

淡竹原是吩咐一聲就要回去的，看她這迷迷登登的模樣反而不放心了，怕她期望太高，若見了不是反而要傷心，趕緊拉了她的袖子：“你走慢著些，叫人瞧見了不好?！?

一面走一面嘴巴還不停：“你且不知道呢，災(zāi)年賣的人多，各府里都有來認(rèn)親的，哪里是真親，上了門來，也得打發(fā)幾個銅子，咱們也有名有姓的，外頭蒙不著的多，你說不得就是趕了巧，要是說石菊，這會兒門上已經(jīng)打發(fā)出去了?！?

石菊是家生的，再沒有爹娘尋上門這么一說，石桂知道她是好意，可這會兒哪還能分神想旁的，連沖她點頭笑一笑的功夫都沒有，可聽了淡竹的話，心里倒踏實起來，頓下腳步道：“我知道了，你回去罷?！?

淡竹還不放心，仔細(xì)看她一回，知道她自來要強(qiáng)的人，許是不想讓人瞧見，停下步子：“那你去罷，我去幽篁里，再叫個人來侍候著表姑娘?！?

若是真的上了門，也好讓石桂跟家人聚一聚，免得她還得掛心差事，石桂別過淡竹，一路往偏門上去，分明還在四九里，卻一腦門都是汗，手心后背汗涔涔，心里期盼著是，又想著若真是要怎么辦。”

石桂越發(fā)忍不住眼淚，出了門央那小廝：“小哥替我買兩碗面來，要葷澆頭，越多越好，我身上沒有，等明兒補(bǔ)給你。”

小廝知道她是表姑娘屋里當(dāng)差的，葉家富貴無人不知，石桂身上的襖子那都是好料子，耳朵眼里扎著銀丁香，伸出手來還帶著環(huán)釧，也賴不掉這二三十個錢，往外頭跑一程，很快就盛了面來。

石桂把面端給石頭：“這會兒不比在別苑里，路遠(yuǎn)，還是往外頭買更近些，爹爹趕緊吃，怎么身上連件厚衣都沒穿來?！?

一碗排骨一碗大肉，都是醬油湯，面條放得足足的，小廝的嘴巴可比石頭靈便得多，兩句話就要了碗來，石頭扒拉了面條，這才覺得身上有些暖意，一口喝了半碗湯：“我是船上燒水的，就挨著鍋爐子，哪里覺得凍，還是出來了，才知道冷?！?

石桂摸了身上，又舍不得去取錢，正要把鐲子擼下來，外頭聽見淡竹的聲音：“看你不回來，知道必是真的了，這個給你。”

卻是個小布包，石桂正想回去取，拿在手里一看，一大把銅錢，還有些小墜子碎銀子：“表姑娘見你不在，問了一句，立時就要叫人給你送錢來，還是太太說了，大錠的也不能用，不如賞些銅子兒碎銀?！?

淡竹說著又點點那些墜子戒指：“這個是繁杏姐姐給的，這個是我的，這個是石菊的。”石桂聽著眼眶發(fā)熱，捏捏她的手。