見(jiàn)天的閑著，連馮嬤嬤都往莊子上去了一回，還沒(méi)到換春裝的時(shí)候，石桂拿了繡籮就去找葡萄，還沒(méi)進(jìn)遠(yuǎn)翠閣的大門(mén)，就在門(mén)邊碰上了要出門(mén)的葡萄。

拉了石桂就往鄭婆子那兒跑，開(kāi)口就是要吃肉，遠(yuǎn)翠閣里自打齋月開(kāi)始，就沒(méi)碰過(guò)油腥，除了奶小少爺?shù)哪棠锬艹匀?，余下的都陪著錢(qián)姨娘吃素。

石桂皺皺眉頭“不是只吃三日，怎么還吃個(gè)沒(méi)完了?！?

葡萄等著燜肉面上桌，聽(tīng)見(jiàn)石桂問(wèn)了，扯著嘴角笑不出來(lái)，她心里猜測(cè)著錢(qián)姨娘這素是為著大少爺吃的，可這話卻再不能說(shuō)出口，叫人聽(tīng)見(jiàn)她也活不成了。

連石桂都不能說(shuō)，只抿抿唇“錢(qián)姨娘原來(lái)就是個(gè)信佛的，老太太都吃素，她自然得加倍的心誠(chéng)了。”

石桂不疑有它，宋家人人愛(ài)吃素，余容澤芝兩個(gè)還替宋蔭堂跪經(jīng)，那也沒(méi)什么出奇的，反是葡萄，氣色一天比一天更差了。

連鄭婆子都皺眉“你莫不是肚里長(zhǎng)了蟲(chóng)罷，年里那幾日你也沒(méi)少吃，怎么就是不長(zhǎng)肉，等明兒我去買(mǎi)些打蟲(chóng)的藥來(lái)，你吃一劑，把蟲(chóng)子打出來(lái)再說(shuō)?！?

石桂聽(tīng)著起了一身雞皮疙瘩，搓一搓胳膊道“到是有這樣的毛病，可院里水土都干凈，總不至于罷。”

鄭婆子挾了兩大塊醬汁肉給葡萄“可不是，可這院子里頭干凈得很，怎么你就養(yǎng)不胖了，再多吃些，我烘些肉干，給你帶進(jìn)院子里吃?！?

一聽(tīng)見(jiàn)肉干，石桂就想到了明月，她也答應(yīng)過(guò)明月給他烘肉干的，只一向不得閑，如今閑下來(lái)，一樣是做肉脯，便讓鄭婆子多做些“干娘也給我做一斤，我好帶進(jìn)院里分掉些?！?

鄭婆子余光掃過(guò)來(lái)卻有些冷眉冷眼的，她過(guò)年的時(shí)候才知道石桂的親爹來(lái)了，門(mén)上看見(jiàn)包了一大包的東西，心里止不住的肉疼，雖知道她們是骨肉至親，可還是覺(jué)著自個(gè)兒吃了虧。

鄭婆子不接口，葡萄卻使了個(gè)眼色給石桂，石桂過(guò)的時(shí)候去了葉家，還不知道鄭婆子打得這場(chǎng)口頭官司，也裝作不知“還有那臘魚(yú)臘雞的，也一樣做了來(lái)，幽篁里也跟著吃素，這些天大家肚里都沒(méi)油水，姐姐們還讓我多帶些回去呢?！?

石桂開(kāi)了口，鄭婆子果然不做也不成，只動(dòng)動(dòng)嘴道“我這些日子也不得閑，你等等罷?！笔鹂此粦?yīng)，總歸院里頭就有小爐子，干脆往大廚房買(mǎi)了肉來(lái)，自個(gè)兒烤起肉干來(lái)。

鄭婆子只當(dāng)沒(méi)人撐腰，石桂總得服個(gè)軟，哪知道她光明正大的買(mǎi)了肉，真?zhèn)€打算烤肉干了，鄭婆子氣得無(wú)法，心里卻明白兩個(gè)干女兒是兩付性子，一個(gè)是吃硬不吃軟，你待她越軟，她越是登鼻子上臉，一個(gè)是吃軟不吃硬，你越是對(duì)她硬，她越是敢跟你頂著來(lái)。

想著往后春燕還得把石桂調(diào)進(jìn)鴛鴦館去，退過(guò)一步“這些東西又是油又是火的，怎么好在表姑娘的院子里頭動(dòng)炭，你還送了來(lái)，一道做了就是。”

石桂總歸無(wú)事，又許了玉絮六出幾個(gè)肉干，見(jiàn)天往廚房里跑，把那肉剁的碎碎的，加秋油料酒拌足了，鄭婆子熬的魚(yú)露也叫石桂翻出來(lái)，薄木板上刷油鋪平，壓得薄薄的，起火烤脆了。

石桂愛(ài)吃甜的，這兩回跟明月一道吃東西，他也愛(ài)這一口，刷上蜂蜜撒上芝麻，鄭婆子嘖嘖出聲“你這點(diǎn)料都比肉貴了?！?

石桂笑一聲“院里頭的姐姐們吃得精，不做得精細(xì)些，倒不如不做了?！彼I(mǎi)肉的時(shí)候一氣兒買(mǎi)了四斤，余下的一斤正好熬肉醬。

鄭婆子清閑，石桂也不過(guò)跟她借個(gè)地方，眼看著到了飯點(diǎn)兒她還不動(dòng)，石桂奇一聲“干娘不給錢(qián)姨娘做飯了”

鄭婆子此里嗑著瓜子，“嘖”得一聲“這個(gè)姨娘恨不得成仙去，這兩日又不知道鬧個(gè)什么勁兒，一天只吃一餐，不年不節(jié)的，是替誰(shuí)發(fā)愿呢?！?

除開(kāi)宋蔭堂要放榜了，家里也沒(méi)旁的大事，石桂蹙蹙眉頭，托鄭婆子看著火，把切好的肉脯給葡萄送過(guò)去，讓她平日里總能吃些葷，若不然人怎么能撐得住。

葡萄接過(guò)肉干就咬了兩片，還舍不得吃，統(tǒng)共一小包，包起來(lái)放在瓷罐頭里，石桂看著心酸“這是怎么的，你等著，我再給你做去?！?

葡萄搖搖頭“我哪里少這個(gè)，托人買(mǎi)了，只你這個(gè)比買(mǎi)的好，我慢慢吃著?！彼杩诓×?，不再往錢(qián)姨娘跟前湊，院子里頭便是木香一人獨(dú)大，錢(qián)姨娘的事兒她能作一半的主，葡萄眼見(jiàn)著松節(jié)這么個(gè)下場(chǎng)，把上進(jìn)的心思歇了，還給石桂做了個(gè)荷包“我手藝不比你的好，你將就著用罷?！?

石桂摸著上頭串的珠兒“怎么做得這樣好了?！逼咸堰@一向一直凄凄惶惶的，翻年已經(jīng)十三了，已經(jīng)有了少女模樣，鼻間一酸落下淚來(lái)“桂花，可有什么法子，叫我出去，不在姨娘院子里頭呆了。”

石桂摟了她，自家心里也沒(méi)底氣，卻還是寬慰她道“你放心罷，我替你想法子?！逼咸研闹獰o(wú)法可想，可有個(gè)人能靠一靠，到底比自家一個(gè)人受著要好。

沒(méi)等石桂真的想出辦法來(lái)，宋老太太的娘家侄孫帶著禮到了宋家。

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