春燕立時(shí)掀了簾子出來，看那婆子歡天喜地的在臺(tái)階下行禮，問得一聲：“當(dāng)真？”那婆子掖了手直拜：“可不，報(bào)信的都已經(jīng)送了紅榜來了?！?

春燕歡喜的念了一聲佛，今兒確是放榜的日子，葉氏病著，宋蔭堂來了幾回，回回都說別叫這些小事擾了母親靜養(yǎng)。

老太太那兒去看榜的，這會(huì)兒還沒回來，不竟報(bào)喜的竟這么快就來了，春燕一腦門子事兒，又想著要報(bào)喜又想著要發(fā)賞，反怔在原地不動(dòng)彈了，還是繁杏打里頭出來，隔著門喜報(bào)也聽得真真的，出來便滿面是笑：“太太這會(huì)兒睡著，趕緊，趕緊發(fā)賞。”

春燕又念一聲佛，實(shí)心實(shí)意的替葉氏高興，娘家的親如姐妹的大嫂沒了，葉氏一聽就先暈了過去，也不問哥哥瞞報(bào)喪事這事兒怎么罰的，先哭起了沈氏來，傷心了這許久，有樁喜事她心里怎么也好受些。

何況宋蔭堂中了進(jìn)士，往葉家去說親也叫得響亮，春燕知道葉氏最不放心的是葉文心跟葉文瀾這一對(duì)兒侄子侄女，宋蔭堂中了，那便是放下心口一塊大石，只這會(huì)兒吃了藥睡著，要怎么慶賀還得問老太太。

這下子宋家可是雙喜臨門了，老太太那兒還不知道要怎么歡喜好，春燕得了繁杏這么一句，這才回過神來：“要么問一問二姑娘?！?

石桂這才知道余容跟澤芝都在屋里頭侍疾，葉氏人是冷淡的，對(duì)這兩個(gè)庶女卻也算得上盡心了，叫人幫襯著，讓余容很是在趙三太太跟前露了回臉。

趙三太太說是幫手，宋家的諸多事務(wù)不明白，還得問過余容，余容十句里能答得上一半，一個(gè)沒學(xué)過管家的姑娘家，能說上這許多已是難得了，不能答出來的，也必尋人問個(gè)妥當(dāng)明白，問一追二，絕不是鸚鵡學(xué)舌，問了東就忘了西。

趙三太太心里一百個(gè)妥帖，這樣的姑娘討回去，還是她兒子的福氣，心里又后悔給大兒子定親定的早了，可是晚上一年，余容就是長子長媳，家里各樣事都得說了算。

她把這意思漏給老太太知道，說這樣好的姑娘，全得了老太太的教導(dǎo)，娶回家不當(dāng)長媳，倒還辱沒了她，這話老太太聽了自然高興，也明白趙三太太的意思，拍拍她的手：“你放心罷，我這個(gè)孫女兒，是精心教養(yǎng)長大的，嫁到外頭去，怕叫人欺負(fù)了，我想一回，也只有我娘家還放心些，她不是個(gè)愛爭的，進(jìn)了門絕不會(huì)那些個(gè)污七八糟的事兒?！?

這一句還刺著趙家的家事，二房三房早些年那么個(gè)鬧騰法，為的就是甜水井的出水錢，老太太是長輩，她能說這樣的話，趙三太太卻不敢說，只得揣了笑把這話混過去：“要是真把這么個(gè)好姑娘給了我，我倒連兒子都不要了，單把她當(dāng)作我女兒。”

這話老太太也不當(dāng)真，卻知道三房必不敢欺負(fù)了她去，大房還有老太太的嫡親侄子在，侄子的官位，靠的還是老太爺，若不是家里正好沒有適合的，也落不到三房去。

余容心里也明白這是一樁好親事，趙家守著兩口金礦，吃穿用度再不差，趙三太太來的時(shí)候總著擺臉面，更是打扮得富麗華貴，往下降三分，過得也不差了。

姚姨娘偷偷告訴她，這些年也攢了四五百兩銀子，到時(shí)候倒給她，老太太那一份不必愁，葉氏更是早就定下了數(shù)，宋蔭堂又是個(gè)體恤妹妹的，余容嫁出去比在家時(shí)總不會(huì)難過。

宋蔭堂確是個(gè)好哥哥，平日里有什么總想著她們一份，他身上總不缺銀子，光是生他那一年，葉家就在金陵城郊外買了個(gè)小莊子，說是送給外甥的，雖是討好宋老太爺，可那莊子卻是實(shí)打?qū)嵉脑谒掷铮@些年小有積蓄不說，還總是送花緞衣裳金銀首飾，這樣的哥哥這樣的嫡母，怎么也是難得了。

在屋里一聽宋蔭堂高中，姐妹兩個(gè)握了手，齊齊嘆出一口氣來，吊了這么久的心，總算是放下來了，想想葉表姐，再想想自家哥哥，當(dāng)真是天生的一對(duì)兒。

余容不過管了半個(gè)來月的事兒，人就已經(jīng)立了起來，說話舉動(dòng)再不相同，很有些“官派”，立時(shí)開口道：“問問外頭是什么章程，也左右看看，可有一道掛了紅綢的?！?

門前掛了紅綢，放榜報(bào)喜的又一家家敲鑼打鼓的過來，不知道的也知道了，這會(huì)兒門前必全是些乞丐花子閑漢，一群人跟著放榜的，到那富戶人家便磕頭說些吉祥話，到貧家小戶，也能討得口熱茶吃。

院子里頭才剛得著喜報(bào)，外頭已經(jīng)熱鬧起來，老太太接了信先往菩薩跟前燒了香，又去拜三清，輪著拜了一圈，人才要站起來，腳下一晃差點(diǎn)兒沒站穩(wěn)，瓔珞一把扶住了，含了一枚仁丹這才醒過神來，半躺著歇過氣，這才想著要賞，還拉了瓔珞：“趕緊報(bào)給老太爺知道，還有太太那兒，家里的下人都發(fā)兩個(gè)月的月錢，再一人發(fā)一套新衣?！?

老太太有許多年沒管過事了，自打葉氏接過手去，她還沒吩咐得這么細(xì)過，瓔珞趕緊應(yīng)了聲，怕她太過歡喜，給她揉心拍背，又叫人去吩咐管事婆子。

管事婆子想一回：“這總不至于比老太太作壽那會(huì)兒給的還多罷。”

八寶笑一聲：“這正是老太太歡喜處，大少爺中了，比自家作壽還高興些，媽媽趕緊吩咐罷，等會(huì)子怕就要問咱們事兒辦了沒有?！?

今兒放榜，宋蔭堂卻不知往哪里去了，宅子里尋不著人，說大少爺一早出門了，老太太嘆一聲：“他這是怕不中，叫我空等，小孩子脾氣，又不知道躲哪兒去了，趕緊去找人，往他常去的書肆看看，今兒他也沒旁的地方好去的?！?

葉氏醒轉(zhuǎn)過來，余容扶她坐起來，澤芝奉上茶，兩個(gè)面上都喜團(tuán)團(tuán)的，葉氏一看便知道是有好事，她身子不好，這兩個(gè)女兒，有幾天都沒露過喜色了，飲了半杯茶，不等余容澤芝開口，便先問道：“可是你哥哥中了？”