石桂的傷到五月里才漸漸好起來，前頭一回就沒養(yǎng)好好，第二回傷上加傷，若是這回再養(yǎng)不好，往后一碰就要傷著，這才躺得久些，等她再能跑能跳時(shí)，院里的丫頭，不論是愛俏的還是本分的，俱都換上夏衫，預(yù)備著過端陽節(jié)了。
石菊勾了許多個(gè)彩繩兜兒，里頭裝了鵝蛋，廚房里又送了五黃來，一院子熱熱鬧鬧，石桂還悄摸帶著淡竹石菊兩個(gè)去鄭婆子的小廚房里打了回牙祭。
鄭婆子早早就預(yù)了粽子葉，大塊的油肉醬在碗里，赤豆泡得顆顆飽滿，小廚房里燉肉的香氣不斷飄出來，她就坐在門前裹粽子，一串五只，只只都有拳頭那樣大，籮兒里頭一串串?dāng)[滿了，俱是預(yù)備著送給女兒去的。
石桂帶了葉氏院里的人來，鄭婆子笑得見牙不見眼，趕緊煮上三只：“這個(gè)節(jié)那個(gè)節(jié)，哪個(gè)節(jié)里不吃齋，肚里可沒油水了罷?！?
鄭婆子的粽子米沾肉香，剝開粽子葉，就能看見肉跟米緊緊裹在一處，油脂浸到了米里，縱咬著無餡的，那米上也沾著一層油香。
除了吃，鄭婆子給葡萄石桂兩個(gè)一人裹了二十只，拿進(jìn)院子里頭分送，正院里的丫頭哪里缺這個(gè)吃，只葉氏長(zhǎng)年吃素，這樣肉餡的東西吃個(gè)時(shí)鮮。
淡竹吃了一只又要拿第二只，叫石菊攔住了：“這東西難克化，你一氣兒吃這許多，夜里可不得鬧肚子?！?
鄭婆子便笑：“是得少吃些，我這兒有五月先兒，才剛送來的，炒臘肉給姑娘們吃。”五月先兒就是五月里玉米初熟，一個(gè)不過指節(jié)長(zhǎng)，正是粉嫩嫩鮮甜好吃的時(shí)候，收一茬來吃個(gè)鮮頭。
“那趕情好?！钡窆馐锹犞鸵骺谒?，鄭婆子快手快腳切了一碟子臘肉臘腸出來，拿這個(gè)爆香，再把小玉米倒進(jìn)鍋里炒一回，端上來沒一刻，就吃得干干凈凈。
石桂這一年吃好，個(gè)子也躥得高，雖比淡竹石菊兩個(gè)年小，卻快趕上石菊的個(gè)子了，鄭婆子看她們吃了，又拿了鞋子衣裳出來，說是給石桂做了新衣，滿面是笑的遞過來：“這個(gè)給你，你這個(gè)丫頭，長(zhǎng)得也太快了些?！?
淡竹是眼見得鄭婆子推打石桂的，要不然也不會(huì)這般不客氣，知道石桂月月孝敬，不吃白不吃，心里這樣想，面上就露出來，石桂還沒開口，她搶先道：“還是你干娘想著你呢，趕緊收了，回去試試長(zhǎng)短?！?
鄭婆子哪里能料著石桂這么快就又翻了身，這會(huì)兒又來討好，料子自是好的，鞋子也做精致，鞋底上還納了花，石桂翻出來看一回，知道鄭婆子家里又要添家具，打定主意往后再來就帶著淡竹，笑一笑接過去：“多謝干娘?！?
鄭婆子“哎哎”兩聲，張著嘴兒想說石桂葡萄那個(gè)屋要添衣柜子，竟張不開這個(gè)嘴了，等她們走得遠(yuǎn)了，這才懊悔起來，白搭上一條臘腸跟這許多五月先，這可是好容易從錢姨娘嘴里摳下來的，全白賠了。
淡竹一面走一面笑：“該！讓她打你呢，咱們只要在院子里頭，哪一天翻身都不定，偏她急赤白臉的，你就是待她太客氣了，要是跟繁杏姐姐似的，看她還敢拿捏你呢?！?
說到繁杏，淡竹挽過石桂的胳膊：“我聽說，你要跟著繁杏姐姐學(xué)管帳了？”只要跟著學(xué)了管帳，往后就是葉氏跟前的一等大丫頭，哪一個(gè)管帳的不是貼身的，那就是一路高升了。
石桂抿了嘴笑：“還不一定呢?！弊焐险f著不一定，卻是肯定的，她能寫會(huì)算，只這一條院里就沒別的丫頭勝過她去。
淡竹樂的一把掐了她的臉：“跟我還說虛話，你且不知道，那個(gè)錦荔回去鬧著要學(xué)打算盤呢?！弊R(shí)字兒她怕是不行了，打算盤卻是成的，家里又有現(xiàn)成的人教，有這一條贏過了石桂，再加上高升家的給她撐腰，誰上誰下還不一定。
石桂挑了挑眉頭，繁杏就是會(huì)打算盤的，怎么學(xué)會(huì)的，她從沒說過，春燕露了口風(fēng)，石桂就一意想著把這個(gè)也學(xué)起來，不說在太太屋里多體面，往后出了宋家，干什么營(yíng)生不得算帳。
看著淡竹著急，石桂扯扯她的袖子，輕笑一聲道：“不急，繁杏姐姐說了要教我的?！?
淡竹替她松出一口氣來：“那就好，你且得勝過她去，叫她夜里絞被子！”說話間到了鴛鴦館門口，才邁進(jìn)門，迎面碰上了錦荔，錦荔鼻子一動(dòng)，冷哼一聲，聞著她們身上就是一陣肉香，開口道：“一屋子都吃素，這是哪兒來的膻味兒。”
石桂不理會(huì)她，淡竹卻立即反口：“哪兒來的味兒？誰張的嘴就是誰的味！”小姑娘家家拌嘴，說的也是孩子話，石桂才剛露出點(diǎn)笑意，就見錦荔氣急敗壞：“叫我抓住了，看我告不告訴春燕姐姐?！?
淡竹聽了氣得跺腳就要同她爭(zhēng)，院子外頭吃的，同院里吃素有什么相干，她還沒開口，石桂一把拉住了她，若是平時(shí)也就罷了，這會(huì)兒卻不一樣，葉氏還在替沈氏祈福，玉蘭做的那一身孝衣，葉氏穿足了七日。
沈氏都已經(jīng)過身百日了，人遠(yuǎn)了魂也遠(yuǎn)了，可葉氏還當(dāng)給她作頭七，七天過后，才換下孝衣孝髻，重又穿起雪青淡綠，通身的素色，還卸了釵環(huán)，只插著一根銀釵，就是銀的還是春燕勸說不能太素，這才上頭的。
春燕繁杏還想勸一勸，怕老太太知道了心里頭不受用，哪知道老太太竟半個(gè)“不”字兒也沒說，由著她穿孝，還讓宋蔭堂去東寺里給沈氏做了一場(chǎng)法事，告訴孫子好好給這位沒見過面的舅姆磕個(gè)頭，含含混混說上一句：“你舅姆是個(gè)好的，于你有大恩德。”