這時(shí)節(jié)屋里頭早就已經(jīng)不鋪毯子了，金冠兒落地就磕在青磚上，只聽(tīng)金石相碰一聲脆響，一路滾動(dòng)著磕到了羅漢床的床腳，就停在余容的腳邊。
這只花葉金冠是打了重陽(yáng)節(jié)里戴的，打著菊花模樣，脆響過(guò)后，上頭千絲萬(wàn)縷垂下來(lái)的菊花瓣兒竟碰掉了一瓣。
“你這丫頭，怎不拿穩(wěn)了！”惡人先告狀，這屋里的便沒(méi)看見(jiàn)，也知道是宋之湄打落的，還賴到了石桂身上，一個(gè)個(gè)不則聲，玉板彎腰去撿，撿起來(lái)擺到一邊，使軟布擦拭一回，金冠子上頭嵌的碧璽石上有一道刮痕。
不細(xì)看自是瞧不出來(lái)的，玉板輕輕抽口氣，宋之湄倒先問(wèn)了：“怎么？可是刮著了？”說(shuō)著挑了眉頭去看石桂：“這可怎么好，你把二妹妹的嫁妝都給摔了，這樣貴重的東西可是難得呢?！?
話里話外都是余容好容易得些好東西，沈家是再給不起的，她心里厭惡這么個(gè)小丫頭子也來(lái)給余容撐腰，這會(huì)兒身上沒(méi)個(gè)封號(hào)，要是落定了，哪會(huì)讓她受這個(gè)氣。
這個(gè)大姑娘，到這會(huì)兒還張牙舞爪的，就差把小人得志四個(gè)字給刻在臉上了，石桂咬咬牙，沒(méi)對(duì)著宋之湄，沖著余容行了禮：“是我失了手?！?
宋之湄還未開(kāi)口，余容就先沖她點(diǎn)點(diǎn)：“不賴你，你去罷，告訴太太我很喜歡?！彼嫔习朦c(diǎn)沒(méi)有怒色，竟還對(duì)著宋之湄笑一笑：“姐姐仔細(xì)了手，可別割著了。”
宋之湄火氣無(wú)處發(fā)，她過(guò)來(lái)就是想看余容羨慕她的，哪知道這幾個(gè)俱都一不出，她便又想著，事既沒(méi)捅破，外頭自然不知道，又不好自個(gè)兒說(shuō)出來(lái)，鼻子里頭哼哼出聲：“二妹妹當(dāng)真是個(gè)好性兒的，這樣的丫頭，要在我屋里，怎么也得罰了?！?
屋里無(wú)人理會(huì)她，紫樓得了余容的眼色，氣鼓鼓的轉(zhuǎn)身去理圍碟，一把桃仁裝進(jìn)去又拿出來(lái)，再倒進(jìn)去再拿出來(lái)，就是不愿給宋之湄上茶點(diǎn)心。
玉板把衣裳首飾一件件的收拾起來(lái)，連玲瓏秋月都不搭腔，縱是獨(dú)角戲，沒(méi)人聽(tīng)沒(méi)人看也依舊唱不下去。
宋之湄已經(jīng)心滿意足，余容嫁個(gè)從四品小官的兒子，想想都覺(jué)著暢快，立起來(lái)一搭手：“妹妹這兒一杯茶可我等不得了，我下午還得去學(xué)規(guī)矩，就不陪妹妹了，改明兒，給妹妹添妝?！庇嗳莶唤o她上茶，她也不是覺(jué)不出來(lái)，可這會(huì)兒余容離她差了十萬(wàn)八千里，便不再同她計(jì)較這些小節(jié)。
若不是葉氏老太太補(bǔ)給她，這份嫁妝都辦得不體面，出了門越想越是掩不住嘴邊的笑意，奈何身邊竟無(wú)人可訴，若是白露水晶在，也不會(huì)像這兩個(gè)呆子似的，長(zhǎng)得倒是機(jī)靈的，腦袋里偏偏塞著草。
想著就斜了眼兒去看玲瓏秋月，才剛在屋里就該掌了那丫頭的嘴才是，先前在葉文心那兒也是她處處礙眼，她自個(gè)兒不好動(dòng)手，這兩個(gè)竟也這樣蠢笨，心里越發(fā)覺(jué)著這兩個(gè)丫頭不得用，今兒回去必要讓母親把水晶白露接了來(lái)不可。
宋之湄一出門，紫樓就沖著門簾子“呸”了一聲，石桂趕緊去看那套金首飾，幸好只有金冠兒落地，下面的花樓無(wú)事，拿在手里仔細(xì)看過(guò)一回，這才松一口氣，可碧璽上頭有刮痕，總歸不美：“要么我去同太太說(shuō)一說(shuō)?！?
余容趕緊擺手：“不必了，這東西我就是收著怕也沒(méi)功夫帶，只太太這份情我再不敢忘。”沈家的兒郎此時(shí)還是童生，這金冠兒拿出去，怕跟沈夫人戴的相當(dāng)了，余容收雖收了，卻沒(méi)打算上頭。
紫樓盯著窗戶外頭看：“憑白來(lái)惡心人的，還是個(gè)姑娘呢?！?
澤芝一直不說(shuō)話，這會(huì)兒才嘆出一口氣來(lái)：“還是姐姐說(shuō)著了，福兮禍兮，大姐姐就是念經(jīng)念得少了?！彼f(shuō)話一本正經(jīng)，人又有些呆，別個(gè)說(shuō)話，她自家出神，等人都走了，面上這才浮現(xiàn)驚愕神色，開(kāi)口還是那付慢悠悠的語(yǔ)調(diào)，說(shuō)完一句，又閉上了嘴巴。
余容輕聲一笑，捏捏妹妹的臉頰：“你這個(gè)性子，同人怎么也爭(zhēng)不起來(lái)?！睗芍ゼt了臉盤，低頭擺弄起衣角來(lái)，心里實(shí)是為著姐姐高興的，那天余容臊得沒(méi)抬眼，她卻是看見(jiàn)了的，沈家兒郎生得像他母親，眉眼端正口角帶笑，很是體面，往后姐姐的日子總不會(huì)難過(guò)。
余容還寬慰了石桂一句：“你回去可別說(shuō)，免得節(jié)外生枝，我如今是再不想同她攀扯什么了?！彼苷f(shuō)出這些話來(lái)，就是厭惡已極，連見(jiàn)都不想再見(jiàn)了。
可這事兒石桂卻不能不告訴春燕，回了鴛鴦館就去尋春燕，告訴她在松風(fēng)水閣里碰上了宋之湄：“大姑娘說(shuō)是去給二姑娘賀喜的，要看一看太太給二姑娘的金冠兒，一時(shí)沒(méi)拿住，滾落到地上去了。”
金冠的花瓣落了一片，寶石還刮出一道細(xì)痕來(lái)，石桂一說(shuō)，春燕的眉頭就皺了起來(lái)：“這是瘋了不成，不干你的事，你下去罷。”
她有意作弄，石桂也擋不得，進(jìn)了屋子稟給葉氏，葉氏正捏著葉家來(lái)的信，聽(tīng)了春燕的話，半晌才吐出一口氣來(lái)：“看看庫(kù)里還有沒(méi)有更好的，你親自送去，寬慰她兩句?！?
這說(shuō)的自然是宋余容，春燕看見(jiàn)葉氏臉色不好，知道那信上怕有什么壞消息，便把后頭的話咽了回去，眼兒一掃問(wèn)道：“可是家里有什么消息？”
葉氏身邊，也只有春燕能問(wèn)上這么一句，葉氏滿面倦意，是哥哥來(lái)信，說(shuō)給宋老太爺寫了許多封信，都沒(méi)有回音，問(wèn)問(wèn)京中有什么動(dòng)靜。
葉氏打小學(xué)著詩(shī)書(shū)琴棋，若是順順當(dāng)當(dāng)嫁給了宋思遠(yuǎn)，這些許還能說(shuō)上一些外事，如今她能知道的也不過(guò)就是宋老太爺預(yù)備著把宋之湄送進(jìn)宮去。
宋家不主動(dòng)提這個(gè)茬，可也不會(huì)嫁了宋之湄，若是太子垂問(wèn)，她必定得進(jìn)宮去的，她心里覺(jué)得這個(gè)姑娘可憐，年輕的時(shí)候眼睛總是看著好的，哪知道前頭是青云還是深淵呢。倒也不愿意再追究她，擺在眼前就有的苦頭吃。
她把信紙一擱，春燕替她收拾起來(lái)，存在信匣里頭，這半年的信，比往前五六年的還要更多些，心里猜著葉家要不好，卻不敢張口問(wèn)，葉氏往妝臺(tái)前坐了：“你去問(wèn)問(wèn)老太太醒著不曾，我要去永善堂?！?
葉氏此去，是想求著老太太把葉家姐弟接進(jìn)京來(lái)，把話先說(shuō)了，熱孝過(guò)了，立時(shí)就上京來(lái)，這才不負(fù)嫂子沈氏的情誼。
春燕才掀簾子，廊下的丫頭俱都立起來(lái)跟著，還是葉氏擺擺手：“看著都熱，不必叫她們多走一回了?！?
春燕打了傘遮了日頭，扶了葉氏往永善堂去，到無(wú)人處這才問(wèn)起來(lái)：“太太若是心里煩悶，我雖出不了什么高明的主意，可太太總能跟我說(shuō)一說(shuō)，怎么也比悶在心里要強(qiáng)?！?
葉氏看她一眼，輕聲嘆息：“揚(yáng)州來(lái)了信，前一向老太爺還寫信送去，說(shuō)要給蔭堂結(jié)這門親，這一段日子，卻不再問(wèn)了?！?
春燕知道葉氏最關(guān)切的就是葉家姐弟能不能接到京中來(lái)，若是不結(jié)這門親，人也接不過(guò)來(lái)了：“那太太要去求老太太把婚事定下？”
葉氏搖搖頭，腳步一頓，立在葡萄架子下，頂上罩著一片綠蔭，枝葉密密疊起來(lái)，細(xì)微的光落到她眼睛里：“這事兒，怕是不能成了?！?
她再不知外頭事，也是知道宋老太爺?shù)模蛑吣昵澳菢妒?，老太爺怎么也不?huì)逆了孫子的意思，若是他都用了個(gè)“拖”字，那就是葉家當(dāng)真要倒霉了。