石桂滿心歡喜，七月里風(fēng)浪大，行船不易，雖盼著石頭爹來(lái)，卻又怕他來(lái)，不如拿著銀子安安生生做點(diǎn)小生意，真?zhèn)€攢下錢來(lái)，再來(lái)贖她不遲。
可聽(tīng)說(shuō)他來(lái)了，恨不得飛到門邊去，腋下生不得雙翅，腿腳卻發(fā)了力，也顧不得是不是在樹(shù)蔭底下了，一徑兒往門上跑去，心里想一回石頭爹，他又跑了半年船，還不知道得黑瘦成個(gè)什么樣子。
一面心疼一面開(kāi)心，在回廊上一陣風(fēng)似的跑出去，日頭直曬在臉上，汗珠順著面頰滾下來(lái)，石桂邊汗都不及抹，才踩到門坎，就瞧見(jiàn)個(gè)黑瘦黑瘦的人靠在門邊，嘴里還叼了根長(zhǎng)草葉子，看見(jiàn)石桂過(guò)來(lái)了，支著腿兒沖她笑。
石桂一下子怔住了，一心當(dāng)作是親人來(lái)了，哪知道來(lái)的會(huì)是明月，腳步才一頓，立在院子當(dāng)中，明月沖她嘿嘿笑一聲，嘴里叼的那根長(zhǎng)草擲出去，竟慢慢悠悠的往石桂站的地方飄過(guò)來(lái)。
她眨眨眼兒，來(lái)的不是石頭爹，心里總有些失望，可看見(jiàn)明月也是高興的，復(fù)又露出笑意來(lái)，快步走過(guò)去，喘氣道：“你不是才走，怎么又回來(lái)了？”
明月這回沒(méi)穿道袍，穿了一身短打，衣袖高高挽起來(lái)，胳膊看著還是細(xì)，卻已經(jīng)有了力氣，一根腰打纏得松松垮垮的，一身汗津津的，腳上的鞋子卻是新的。
他一向心思不定，人又極機(jī)靈，石桂倒不擔(dān)心他叫人誑騙了去，只這一來(lái)一回還沒(méi)四個(gè)月，他之前還定了主意說(shuō)要往燕京當(dāng)師兄去的，這會(huì)兒又回來(lái)了，石桂看他一回，倒有些不敢問(wèn)。
哪知道明月大大方方道：“我回來(lái)給我爹辦喪事。”
石桂聞一怔：“你找著你爹了？”再一想是辦喪事，說(shuō)是找著了，到底不是好消息，眉頭微蹙看著明月。
明月看她奔了一路，臉上全是汗珠，也不知道擦一擦，桃粉腮襯著晶瑩汗珠兒，一雙眼睛亮晶晶看著他，眼睛里還有些說(shuō)不明白叫人害臊的情宜，眼兒一時(shí)飄忽了，連頭也不敢抬，石桂便當(dāng)是觸著他的傷心事，拉一拉他，嘆一口氣，輕聲問(wèn)他：“你是在哪兒打聽(tīng)著你爹的？”
若是他說(shuō)人找著了，石桂還得提一句怕人騙他，可人都已經(jīng)死了，還有什么騙不騙的，總不至于是騙個(gè)喪葬錢。
明月大剌剌往石階上頭一坐，石桂也卷了裙子坐在他身邊，這才覺(jué)出熱來(lái)，一口熱氣自己把自己都熏熱了，趕緊打發(fā)小廝幫著買兩碗冰茶去，哪知道明月早就給了，買了兩甌兒酸梅汁子來(lái)，一甌兒給了石桂，一甌兒自己喝起來(lái)，一口就喝了一大半。
石桂還等他說(shuō)，他先長(zhǎng)長(zhǎng)出一口氣：“還是冰的下肚爽快，要是酒也有冰的就好了。”石桂伸手拍他一下：“你才多大就吃酒?！?
明月挨了打也還笑嘻嘻，嘴里嘖一聲：“當(dāng)兵的哪個(gè)不吃酒?！?
石桂滿頭霧水，分明是當(dāng)?shù)朗康模趺从之?dāng)起兵來(lái)了，不等她問(wèn)，明月就撓了頭：“我走的時(shí)候跟的是吳千戶的船，我聽(tīng)人說(shuō)，吳大人就是因著剿了水匪才升的官兒，先是百戶，跟著又是千戶，我就想著，問(wèn)問(wèn)他我爹的事兒?！?
明月的爹說(shuō)是死在水上的，成了孤魂野鬼，尸身都沒(méi)尋著，還不知道落在哪片水里，叫魚蝦吃了去。
這些個(gè)明月從沒(méi)說(shuō)過(guò)，只說(shuō)他爹是出來(lái)販貨的，貨沒(méi)了人沒(méi)了，家里還欠著貨帳，娘才又改嫁的，石桂可憐他，這會(huì)兒聽(tīng)他說(shuō)了，咬了唇兒，一雙眼睛盯住他的臉，他雖然滿不在乎的模樣，卻到底扁扁嘴兒，眼圈紅了一紅。
石桂把自家手上的酸梅湯分了一半兒給他，他又吃一口，涼沁沁的滑進(jìn)肚，心里這才好受些，扯著袖子抹抹汗：“我只記得年月，販的什么貨走的哪條水道，半點(diǎn)不知道，只知是往金陵來(lái)了，哪知道一問(wèn)，吳大人還當(dāng)真記著。”
吳千戶升官的那一樁案子，年月地方都對(duì)得上，那會(huì)兒確是救下來(lái)不少活人的，可有的雖被逼迫也一樣入了水匪，這些個(gè)哪里會(huì)留下壯丁，不肯入伙的就拋到江里，肯入伙的，就成了賊囚。
吳千戶那會(huì)兒年輕氣盛，這樁案子辦得極認(rèn)真，里頭許多細(xì)節(jié)還能記得，既問(wèn)準(zhǔn)了人，也沒(méi)甚不能告訴他的，給了他一個(gè)帖子，讓他回金陵來(lái)，拿了自個(gè)兒的名帖去衙門看案卷，上頭水匪招供的，可有明月的爹。
這且是好的，若是入了水匪還殺過(guò)人，那便是同案，雖被逼迫，也是殺人，或是充軍或是發(fā)配，山長(zhǎng)水遠(yuǎn)的，哪里知道還活不活了。
這事兒本說(shuō)到此處就完了，哪知道吳千戶的夫人卻召了他進(jìn)去，看他這么點(diǎn)大的孩子，一句話才問(wèn)出口，眼淚就跟著淌下來(lái)，告訴他說(shuō)，家里原來(lái)也遭過(guò)水匪。
若是有尸骨的，那就是朝廷收羅了，挖了個(gè)大坑一道埋了，若是沒(méi)了尸身，那就往江上祭一祭，扔下江米粽子下去，就當(dāng)是全了心意。
都隔了多少年，尸身不說(shuō)泡爛了，早就讓魚吃盡了，跟他這么說(shuō)，不過(guò)為著讓他心里好好受些，也是覺(jué)著他小小年紀(jì)竟能千里尋父，贊他是個(gè)有情有義的。
明月哪里是有情有義，一半也是因著無(wú)處可去，既能來(lái)金陵，就混著一道來(lái)，來(lái)了又不想走罷了，吃了這番夸獎(jiǎng)不算，吳千戶的娘子還給了他兩套衣裳，又打發(fā)些銀錢出來(lái)，讓他能回一趟金陵，能尋著人最好，若是不幸沒(méi)了，就拿這錢把父親給好好安葬了。
石桂聽(tīng)了，嘆一聲：“這位娘子倒是個(gè)好人?！被ㄣy子去放焰口濟(jì)野魂的倒不一定是真善人，聽(tīng)見(jiàn)這些事能周濟(jì)一回，就比平日里燒香要善得多了。
說(shuō)著抬眼兒覷一覷明月的臉色，有心想問(wèn)問(wèn)他，去查過(guò)案卷不曾，明月身子往后一仰，不靠不撐，兩條腿一抖：“我查了，人早就死啦?！?
是水匪殺的人，大客商還留著，想問(wèn)家里要贖身錢，這樣的行腳貨販子，連人帶貨都不值錢，年輕力壯肯入伙的也還罷了，不肯入伙留著也是禍患，扔進(jìn)江心，除非龍王爺發(fā)慈悲，人落進(jìn)江心是再活不了的了。
他連喪事都辦好了，富貴人家辦喪事，大殮出殯發(fā)訃開(kāi)吊樣樣不少，還得讀祭文作法事放焰口，方能遷墳安葬。