還有一間是生絲商人，在穗州發(fā)了財(cái)了，也一樣想著回鄉(xiāng)，落葉歸根，帶回去的錢足夠置田買屋，石桂聽(tīng)了這兩個(gè)，倒有些皺眉，才要說(shuō)話又按捺住了：“娘覺(jué)得怎樣？”
秋娘原來(lái)只聽(tīng)女兒的主意，石桂一問(wèn)，倒把她問(wèn)住了，石桂也不急，等她慢慢想，想好了再說(shuō)，秋娘想得會(huì)子開(kāi)了口，對(duì)石桂低聲道：“咱們手上沒(méi)這么多現(xiàn)錢，這兩家都是急著要走的?！?
石桂笑起來(lái)：“娘說(shuō)的是，咱們?cè)瓉?lái)就打算分三四回給錢，急著要走的，一時(shí)也籌措不到這許多。”可要走的人家也有好處，家具大件帶不走，說(shuō)要賣一時(shí)也賣不出，倒能折價(jià)拿下來(lái)。
寶芝笑起來(lái)：“我爹知道呢，這兩家雖說(shuō)要走，手上也有些旁的要賣，一兩個(gè)月倒還能等得?！睅е齻兺叭?，一條街上也算繁華，轉(zhuǎn)出來(lái)就是鐘表館，整點(diǎn)的時(shí)候一條街都在響。
可轉(zhuǎn)了兩個(gè)彎，里頭倒很安靜，黑漆高門邊寶芝爹已經(jīng)等著了，開(kāi)了門進(jìn)去是窄窄一條小道，門口有磚雕的富貴牡丹照壁。
窄巷子轉(zhuǎn)進(jìn)去是儀門，搭了花架子，上頭盤了些藤蔓，這會(huì)兒過(guò)了紫藤花期，只零零星星見(jiàn)著些紫色，一排三間屋，地方寬敞明亮，還有寬檐遮雨，地上還挖了排水溝。
家什不多，堂上只有一張桌子兩條長(zhǎng)凳子，還有兩把交椅，窗紙已經(jīng)破敗了，水缸里也沒(méi)有游魚，生了些綠苔，顯是許久無(wú)人居住。
除了正堂邊一左一右的廂房，兩邊還有四間屋子，大小合適，想是寶芝爹按著人頭來(lái)找房子的，石桂看著屋子不錯(cuò)，家具雖少，也還能壓一壓價(jià)，譬如這地兒久沒(méi)住人了，排水溝要通，窗戶框要修，還得清房頂，通水井，樣樣都是活，房主不肯辦，就得把價(jià)壓下來(lái)。
秋娘看著也很喜歡，石桂久久不說(shuō)話，她便開(kāi)了口，先問(wèn)了價(jià)錢，這屋子正氣，地方又不偏，出了門就有菜場(chǎng)，開(kāi)的價(jià)不低，寶芝爹笑一回：“我量過(guò)了，半畝多一分，地價(jià)就按著半畝來(lái)算，那一分就算是讓的?！?
秋娘問(wèn)了價(jià)，心里有些惴惴，寶芝爹便道：“這樣的房子，若不是屋主要回鄉(xiāng)，好幾處大屋已經(jīng)賣了，這幾幢小的還得再貴上些。”
一百五十兩，連屋帶院子，秋娘在價(jià)錢上拿不準(zhǔn)主意，石桂拉了她：“娘，你挑挑壞處，這屋子依著我看倒成?！?
寶芝爹說(shuō)另一間靠著碼頭魚市，那地方太雜太亂，這兒離喜子讀書的私塾還更近些，養(yǎng)些花，再把細(xì)窄窄的兩根花架搭得寬些，廚房還跟屋子分開(kāi)，又干凈又明亮，堂屋的檐還寬，晚上還能抬了涼床出來(lái)納涼。
秋娘是過(guò)日子的人，把各處轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，原來(lái)想著自己能補(bǔ)的，全都挑出來(lái)，灶間窗太小要再開(kāi)一面窗，墻上陰處生了青苔一樣要清理，窗框要補(bǔ)水溝要通，還得找個(gè)淘井人，把井里頭的死水淘干凈，等它出水還有好些日子。
屋頂說(shuō)不準(zhǔn)也要補(bǔ)，各處都要看，生沒(méi)生蟻蟲，怎么也得二十兩銀子，屋主要是能辦得好，就按著原價(jià)，要是辦不得，就饒上些。
“要不是娘想著井臺(tái)，我都沒(méi)想著這個(gè)，還有蟲蟻，蛀了木頭可不得了，是得請(qǐng)人來(lái)好好看看，穗州多雨，真?zhèn)€生了蟲子，咱們可不能買?！眱蓚€(gè)一唱一和，當(dāng)著寶芝爹的面，對(duì)那個(gè)賣房的經(jīng)濟(jì)挑了許多刺出來(lái)。
那房主人本來(lái)給的最低價(jià)就是一百二十兩，壓一壓再抬一抬，從一百五十兩壓到一百二十八，經(jīng)濟(jì)寫了契書，石桂拿過(guò)去看，這才曉得她識(shí)字，石桂道：“咱們先付定錢，房錢分兩筆還清?！?
秋娘一聽(tīng)又擔(dān)憂起來(lái)，怕一時(shí)之間拿不出這許多，原來(lái)在蘭溪，一年到頭的辛苦，也就只賺四五兩銀子，一氣兒要拿出百來(lái)兩，心口怦怦直跳。
石桂到簽契了，拉了秋娘簽，秋娘縮手縮腳，怎么也按不下手印子：“這是你的屋，我怎么能按手印。”
石桂拉了她：“父母在堂無(wú)私產(chǎn)。”話是這么說(shuō)的，可底下辦事卻不一樣，喜子沒(méi)成年，她又是女兒家，怕就怕俞婆子來(lái)鬧。
秋娘頭一回辦這樣的大事，手印按上去了，心還在抖，拉了石桂：“咱們這錢可付得出來(lái)？”石桂拍一拍她：“這算什么，咱們還要辦更大的事呢。”
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