兩個有幾番長談，宋蔭堂從來不曾在人前談過葉氏的事，對葉文心也沒盡數(shù)說明，卻嘆他母親一輩子苦痛，不曾有一日得展歡顏，畏人的不僅僅是宋老太爺宋老太太，還有葉氏自己。

他在穗州看了許多聽了許多，還看過顏大家那些大逆不道的書，這些書連吳夫人印廠都不能替她刊印，只能藏在女學館里，就因著辭太過，連葉文心紀夫人兩個都沒挑出來給女學生學。

紀夫人嘆道：“這些話再隔上三五百年許能應驗，如今把這些散出去，既逼迫了大姐姐，又害了二姐姐，只得我們自家知道，萬不能傳揚?！?

哪知道宋蔭堂看了卻覺得很對，以他所受所感，真如顏大家手稿中所書，那葉氏就不必一輩子都痛恨自己擔了虛名，也不必一輩都覺得對不住宋思遠。

葉文心只道這天下無人能懂，便是女子自家只怕也不懂得，就似布政使夫人說的那樣，亂了倫理綱常，可卻沒想到，宋蔭堂能懂得，不僅懂得了，掩卷長嘆，告訴她要同她一道下鄉(xiāng)，去辦女學。

這世道女人辦女學還受頗多譏諷，更何況是宋蔭堂這樣得過功名任過官的，他真的辦了這樁事，那往后便為仕林所不容，再別想著當官走仕途了。

宋蔭堂主意已定，葉文心說給石桂聽，石桂瞪大了眼兒：“沒想到”沒想到宋蔭堂竟還有這樣的魄力，宋之湄還有幾個月才分娩，他此時就打定了主意，那就是真心想辦這件事了。

“我力雖薄，也有雙拳雙腳，便不能撐天，也還能替你擋擋風雨。”有些事男人出面比女人出面容易得多，宋蔭堂跟葉文心兩個秉燭夜談，葉文心還想勸一勸他，他卻拿了主意，還寫了信寄給宋老太爺：“我主意已定，空著棺木念經(jīng)燒紙有甚用處，不如辦些實事?！?

石桂看著葉文心一雙秋水似的眼睛里頭泛著光，知道她是很高興的，倒張不開口把自家的糟心事告訴她了。

葉文心把茶杯往她身前推一推：“你來找我必是有難決斷的事了，我們之間還有什么不能說的，你趕緊說了，我也好趕緊替你拿主意?！?

石桂捧了杯子把石頭爹帶著俞婆子找來的事告訴了葉文心，葉文心垂眉片刻：“你是想著，同我遇上的事兒差不多，想問問若是我怎么決斷？”

葉文心笑著伸手捏捏她的面頰：“怪道你這些日子瘦了一圈，我乍一看見還當你出了什么大事兒，原是為了這個。”

百穗洗了杏子來，女學館的樹上打下來的，廚房里擺了許多，洗一碟子送上來，紅紅黃黃煞是好看，葉文心捏了一個：“換作是我，我不原諒俞婆子，卻不妨恕一恕你爹?！?

把個紅通通的杏子塞進石桂和里，看著她發(fā)怔，點一點她的額頭：“你自家也知道你爹辛苦，真?zhèn)€不贖就是不孝，若不然也不會難以決斷。”

石桂坐著半晌才道：“是，我也只能把自己摘出來?！彼运胚@樣憤怒，人在局中，不因著她想的明白就能不怒，讓她忍氣吞聲再跟俞婆子一個屋檐下過日子，是再不能夠的，秋娘要是打算忍，她無法責怪，卻不能開門迎俞婆子進來。

話再難聽也得說，石桂跳起來放下茶杯往新屋去找人，到了地方秋娘卻不在了，肖娘子正拿著掃帚在掃地，看見了她笑盈盈的打招呼，話都到了嘴邊，又硬生生咽了下去，笑得滿面是花：“她家去了，這兒的活計都看過了。”

按著石桂的性是得再察看一番的，此時也沒心緒，又急急趕回家去，先去了廚房，她阿珍娘正在燒灶，一只雞一只鴨子，鍋里的白粥也在燉著，石桂吃不準秋娘的意思，又不年又不節(jié)的，喜子還在“鬧肚子”，怎么想著做起大葷來。

阿珍娘的口音比阿珍重的多了，她說的話石桂有一多半是不懂的，她卻笑起來，連連沖著石桂說恭喜，指指雞鴨，又指指掛在房梁上的臘肉和養(yǎng)在水盆里的游魚，這么一頓得破費一兩銀子去，秋娘怎么突然舍得了。

她愣神的功夫，秋娘挽著袖子進來了，眼眶還紅著，似才哭過，對石桂道：“趕緊給我打下手，把菜整治了，好趕緊讓你爹吃口熱飯?！?

看石桂還怔著塞了刀在她手上：“把臘肉切一切，再蒸上飯，趁著天還早，吃了飯好讓他早點兒回去?！?

...

_f