京城,靖海侯府。
辰時(shí)整，莫大奶奶和榮二奶奶準(zhǔn)時(shí)到安平堂請(qǐng)安。此時(shí)，靖海侯夫人柳氏已經(jīng)起身了。她十六歲嫁入謝家,兩年后生下長(zhǎng)子謝玄英，今年也不過(guò)三十五歲。
因不必出門，未曾盛裝，不過(guò)一身蜜合色織金緞子對(duì)襟襖,紫色妝花羊皮金邊寬襕裙。
聽(tīng)聞她們妯娌二人前來(lái)，略略點(diǎn)頭：“讓她們進(jìn)來(lái)吧。”
巧手的丫頭替她戴上赤金燈籠耳墜，甜笑逢迎：“大奶奶和二奶奶真是孝順,無(wú)論寒暑從未遲過(guò)。”
柳氏唇邊浮現(xiàn)出一絲淡淡的笑意：“可不是，我的兩個(gè)兒媳,一向孝順?！?
最后兩個(gè)字重重咬下，頗有些嘲意。
她是繼室,自古繼室難做，生了兒子的繼室更是難上加難。偏生這個(gè)靖海侯府花團(tuán)錦簇，卻是各自為營(yíng)，熱鬧得緊。
但柳氏已經(jīng)習(xí)慣了。
她端詳片刻，見(jiàn)鏡中人妝容得當(dāng),方才開(kāi)始每日的晨昏定省。
“給母親請(qǐng)安?！眱晌粌合笨羁钇鹕?福身問(wèn)安，姿態(tài)恭敬端莊,挑不出任何錯(cuò)來(lái)。
柳氏淡淡道：“坐?！?
妯娌二人落座,卻是由榮二奶奶率先開(kāi)口：“三弟的屋子已經(jīng)灑掃過(guò)了，一應(yīng)陳設(shè)皆已換下,秋衣昨兒也送去了,母親可還有什么吩咐？”
柳氏不動(dòng)聲色地打量著二兒媳。
謝家共有四子三女,人丁興旺，皆從草字頭取名。老大名為謝維莫，庶出，老二謝承榮，卻是前頭元配留下的嫡子。
榮二奶奶進(jìn)門后，靖海侯發(fā)話，叫二兒媳幫著柳氏管家。
一家之主發(fā)話，柳氏自然不好對(duì)著干，也叫她管些零散的家事，美其名曰熟悉家務(wù)。榮二奶奶也無(wú)不滿，無(wú)論多小的差事，都勤勤懇懇辦完，恭恭敬敬回稟，贏得謝府上下一致好評(píng)。
眾人都認(rèn)為，雖然二爺沒(méi)有封世子，但也是早晚的事。
前些日子，謝玄英來(lái)信，道是不日即將返京。柳氏便將此事交給榮二奶奶，她果然辦得漂亮。
柳氏挑不出錯(cuò)，也沒(méi)想挑錯(cuò)，喝口茶，含笑夸贊：“你辦事，我還有什么不放心的？”
榮二奶奶欠欠身，謙虛又不失矜持道：“分內(nèi)之事，母親謬贊。”
莫大奶奶作壁上觀，一語(yǔ)不發(fā)。
柳氏無(wú)意同她們多說(shuō)話，閑聊兩句，便讓她們退下了。
大丫鬟換茶上來(lái)，回稟道：“太太，院子都安排妥了，里外灑掃得干干凈凈，一點(diǎn)灰塵不見(jiàn)，帳子用的新紗，透亮細(xì)密，我瞧了，糊得一絲縫沒(méi)有，寢帳皆換成慣用的，灶上也關(guān)照過(guò)，今日做三少爺愛(ài)的幾道菜，熱水晨起就備著?！?
畢竟是親兒子，柳氏哪里會(huì)當(dāng)甩手掌柜，早早安排大丫鬟盯住。饒是如此，猶且要再關(guān)照：“秋日天氣燥，再送幾瓶花露去?！?
“是?！?
“可命人去城門外候了？”
“早些便打發(fā)人去了?！?
細(xì)細(xì)問(wèn)過(guò)，均準(zhǔn)備妥當(dāng)，柳氏才舒口氣：“不知走到哪里了，眼見(jiàn)一陣秋雨一陣涼，凍著可不好。”m.biqikμ.nět
丫鬟們只是笑：“太太莫急，三少爺身邊不差人，哪能凍著主子?！?
柳氏這才略微安心。
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另一頭，榮二奶奶回到東跨院，與丈夫一道用早膳。
“三弟快回來(lái)了。”謝二說(shuō)，唇角挑起冷笑，“家里又有熱鬧看了?！?
榮二奶奶替丈夫布菜，聞笑道：“耽擱半年，母親心里必是急得很?！?
“她一心想為三弟尋門好親事，可錯(cuò)過(guò)了許家女，再想找個(gè)四角俱全的，哪有那么容易?！敝x二慢悠悠道，“家世低些的，她瞧不上，家世高的，娶不了?！?
榮二奶奶忍俊不禁，顯然也在看笑話。
謝二吃兩口菜，又問(wèn)：“今兒沒(méi)為難你吧？”
“母親素來(lái)慈和?！睒s二奶奶道，“何曾為難過(guò)我？”
“哼。”謝二輕嗤，“是不為難，就想著拿雞毛蒜皮的小事打發(fā)你，好壓到三郎媳婦進(jìn)門管家呢?！?
榮二奶奶道：“我也樂(lè)得清閑?！?
“放心?！敝x二看了眼妻子。這是他母親離世前，費(fèi)盡心機(jī)為他安排的妻子，不僅出自名門，教養(yǎng)甚好，心性脾氣都沒(méi)得挑，他著實(shí)滿意，握住她的手：“你月事遲了？”
榮二奶奶微微點(diǎn)頭，與他交換眼色。
夫妻默契地笑了起來(lái)。
管家權(quán)早晚會(huì)落到他們手上，待生下第三代，世子一事就更有把握了。
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歇過(guò)午，柳氏便心焦起來(lái)，連連催問(wèn)：“說(shuō)好今日到的，怎的還不到？”
見(jiàn)狀，大丫鬟趕緊派人去前頭打聽(tīng)。一刻鐘后，話傳了回來(lái)，道是：“三少爺已經(jīng)進(jìn)城了，說(shuō)先送子真先生返家，再去宮里，叫太太不必等他。”
得知人已到京城，柳氏才安心，謝玄英年紀(jì)漸大，早已不能在宮里留宿，今天必能到家。
思忖片刻，對(duì)大丫鬟道：“把丹桂叫來(lái)。”
“欸。”
很快，大丫鬟便帶著一個(gè)十五歲的少女進(jìn)來(lái)。她身量窈窕，面容嬌美，白銀條紋衫，海棠紅挑線裙，白皙的脖頸仿若天鵝的頸，纖細(xì)又脆弱。
柳氏瞧見(jiàn)她，不由輕輕嘆口氣。
說(shuō)真的，家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜思?，不興通房丫鬟那套。都是十五、六歲成親，早早備下丫頭做什么？假如虧了身體，或是弄出庶子，就是一堆麻煩。
靖海侯有庶長(zhǎng)子，也是迫不得已。當(dāng)初隨老侯爺出征，老太太怕有個(gè)萬(wàn)一，才專門留個(gè)后。