從塞勒斯堡到羅恩公國的道路已經(jīng)是非常破敗。本杰明熟知這里的地勢，所以每一輛貨車都只裝了二噸的貨物。即使是這樣，這種道路對商隊的貨車來說也是嚴酷的考驗。好在這一次商隊隨行人員中高手云集，遇到實在無法通行的地段，四個人抬一輛車，也就過去了。
經(jīng)過了二天多的艱苦旅行，這支龐大的商隊終于平安地穿過了荒涼且崎嶇的山區(qū)。
翻過了巴伐利亞公國境內(nèi)的最后一道山岡，眾人的眼前突然一亮。一個巨大、美麗、翠綠的盆地靜靜地在前方等著他們。這個時節(jié)，寒冷的塞勒斯堡山區(qū)還鮮有植物抽絲發(fā)芽，一路行來，眾人看的都是些凄清景色。哪里想得到相隔一道山脈，墨綠、翠綠、嫩綠、鵝黃等顏色已經(jīng)把這個盆地點綴得如此生機盎然。
一道緩坡順著山岡延伸到盆地，緩坡上如絲如緞的草地上星星點點的綴著不知名的野花。幾只野鹿受了眾人的驚嚇，輕盈地躍向了遠處。一條平緩的河流穿過了整個盆地，河的兩岸有許多整整齊齊的農(nóng)田，青綠的秧苗隨著風舒緩的擺動著。盆地遠方，是一片蒼郁的森林，與天際的山脈隱隱融為一體。
盆地中部，一座中等大小的城市倚河而建。堅固厚重的城墻高高聳立，為數(shù)眾多的箭塔表明了這是一個軍事姓的要塞。然而無數(shù)農(nóng)舍圍著要塞而建，許多還形成了村落，四處一片祥和。顯然這片土地已經(jīng)久離戰(zhàn)火了。
車隊開始緩緩的向盆地駛?cè)?，為首的幾人依然駐馬在山岡頂部，欣賞著這如畫山河。
本杰明捻著胡子，神往地說：“這個‘落神盆地’自羅恩建國時起就是整個公國的魚米之倉，自古以來從未經(jīng)歷過動亂戰(zhàn)火。這里本是一片山脈，傳說上古時候神魔戰(zhàn)爭之際，一名天神自天而墜，在群山之中撞出了這一片盆地。它的血脈化成了‘玨帶’河，它的肌膚變成了沃土。而它的心臟則還在跳動著，帶給了這片盆地四季如春的溫暖濕潤?！?
他伸手指向前方，指點著遠處的一個小小村落，悠然地說：“那個村子就是老夫的家鄉(xiāng)。也是老夫選擇的終老之地?！?
在這等地方，就是羅格這類俗人也是心曠神怡，更不用說其它人了。
芙蘿婭策馬上前一步，問道：“傳說畢竟是傳說。不過一山之隔，氣候差異竟這么大，應該還有其它的原因吧？”
本杰明微笑答道：“公主殿下果然聰明過人，這片盆地三面環(huán)山，只有西南部是一片平原。自‘里?！祦淼呐L可以暢行無阻，而北部和東部吹來冷風都被山嶺所擋。所以這里一向濕潤多雨。此外，羅恩火山的余脈一直延伸到這里，所以這個‘落神盆地’里一共有幾百處溫泉。和風細雨、地氣濕潤，才有了這么一個四季如春的盆地。”
芙蘿婭點了點頭，道：“羅恩火山？老師說過那是大陸上五大火山之一。地下火山山脈所到之處，自然少不了各種珍奇的礦藏。這就是羅恩公國盛產(chǎn)各類珍稀礦產(chǎn)，被稱為‘礦山之國’的原因吧？也難怪會有矮人看上這塊土地了。不過也真奇怪，羅恩什么都有，就是沒有鐵礦。那座城是？”
“公主殿下，那座城以這個盆地命名，叫做落神城。城里由‘夜摩’傭兵團駐守?！?
在來到羅恩公國之前，貴族青年們都惡補了一番羅恩公國的風土人情。知道‘夜摩’傭兵團是四大傭兵團之首，規(guī)模竟然達到了一萬五千人，幾乎超過了一個小國的全部軍隊，現(xiàn)役的或是預備役的都算上。
羅恩公國對傭兵極為寬容，大陸上著名的大傭兵團幾乎有一半將總部設(shè)在羅恩公國，所以又號稱是‘傭兵之國’。羅恩公國面積不過三千平方公里，人口五百多萬，國內(nèi)常備軍和傭兵總和竟然達到了十五萬之眾。借助發(fā)達的冶煉和兵器制造產(chǎn)業(yè)，羅恩公國正規(guī)軍‘非天’騎士團裝備極為精良，人數(shù)更是高達兩萬，整體戰(zhàn)斗力已經(jīng)躋身大陸十大騎士團之列。筆趣庫
與此同時，羅恩公國武風強盛。自公國成立之曰，開國之主就定下了藏兵于民的策略，提倡習武，并鼓勵傭兵發(fā)展。所以羅恩公國幾乎可以說是舉國皆兵。
因此雖然盛產(chǎn)各種珍稀礦產(chǎn)的羅恩公國理應是大國眼中的一塊肥肉。但立國兩百多年來，因為興盛的武力和傭兵行業(yè)的曰益繁榮，羅恩公國數(shù)次給入侵之敵以重創(chuàng)。其中最著名的戰(zhàn)役是三十年前的‘衛(wèi)國之戰(zhàn)’。是役‘非天’騎士團與四大傭兵團共計六萬人一戰(zhàn)全殲奧匈帝國一萬重騎和三萬步兵，最后迫使國勢如曰中天的奧匈帝國退兵賠款。
此役之后，‘非天’騎士團正式進入十大騎士團之列。
羅恩公國把境內(nèi)的一些城市甚至是一些比較重要的軍事要塞給傭兵團做駐留地，并將該地的一部分稅收作為傭兵團的經(jīng)費。作為回報，傭兵團須對羅恩公國宣誓效忠，在公國遭受入侵時全力抵御外敵。
大小傭兵團的高層人物多數(shù)會兼任羅恩公國的官職，大型傭兵團的領(lǐng)袖往往會接受公國的冊封，正式成為世襲的貴族。作為對傭兵力量的一種制衡，羅恩公國王室掌握了公國內(nèi)大部分的兵器制造業(yè)，同時‘非天’騎士團的強大戰(zhàn)斗力也足以保證羅恩王室的安全。
二百年下來，羅恩公國王室和傭兵團形成了奇異且獨特的互相依靠，互相滲透，共同繁榮的局面。
“夜摩？它們在羅恩公國里總共管理著多少個城啊，好像它們的總部不是在這個城呢?！避教}婭問道。
“公主殿下，夜摩是羅恩公國最大的傭兵團，一共為大公管理著三個城市。這座落神城共駐扎著六千傭兵。以‘夜摩’引以為豪的重裝龍槍步兵為主。據(jù)小人所知，城里一共有兩個大隊共二千龍槍步兵，重裝步兵二千人，騎士一千人，輕步兵一千人?！北窘苊骱喼笔侵獰o不，無不盡。
“龍槍步兵？那是什么兵種？”凱特插嘴問道。
“這個龍槍步兵可能會是凱特閣下最討厭的東西了。‘夜摩’傭兵團的龍槍步兵們都裝備了全身重甲，三層精鐵塔盾。戰(zhàn)斗每二名龍槍士兵合抬一桿七米龍槍，整個龍槍槍陣一共可以分成前后三層。這龍槍設(shè)有后座，戰(zhàn)時可以支在地上來增加抗沖擊的能力。呵呵，說到這里，凱特大人想必明白了，這龍槍步兵正是用來對付重裝騎士的。據(jù)小人所知，這些龍槍步兵是最近三個月才調(diào)到這里的?！北窘苊魑⑿χ卮?。
羅格暗自思忖，這個落神城修建在這里，其意義不自明，十之**是為了抵擋萊茵同盟可能的入侵。至于派龍槍步兵進駐，自然是為了對付萊茵同盟以獅心騎士團為首的三大騎士團的。
芙蘿婭繼續(xù)問道：“這樣說來，羅恩公國已經(jīng)準備好了對萊茵同盟開戰(zhàn)了？”
本杰明恭敬地回答：“并不是這樣的。據(jù)小人所知，羅恩公國民眾還是非常愛好和平的。眼前的局勢是萊茵同盟里向羅恩公國開戰(zhàn)的呼聲非常高，所以羅恩公國才加強了戰(zhàn)備。這也只是以防御為主。”
倫斯插道：“我怎么覺得羅恩公國的軍力比同盟強?。窟@么大點的地方，居然堆了七萬正規(guī)軍和八萬傭兵！‘非天’騎士團還是十大騎士團之一！萊茵同盟好像總共只有十幾萬軍隊吧，這還是把那些輕步兵都算進去的?！彼麚狭藫项^，續(xù)道：“在里爾城的時候，怎么好像說來說去，同盟都是能夠輕松滅掉羅恩公國的樣子？”
芙蘿婭輕輕嘆口氣道：“這要從二十年前說起了。當時的羅恩大公自恃武力強盛，竟然率領(lǐng)五萬大軍向同盟開戰(zhàn)。結(jié)果卻遇到了當時還很只是個男爵的巴伐利亞大公。那個時候萊茵哈特男爵和拉薩大術(shù)士的組合被譽為黃金組合。男爵憑借著天才的指揮以及在魔法師力量對比上的絕對優(yōu)勢，以一萬獅心騎士對陣五萬羅恩傭兵，卻是四戰(zhàn)四捷。短短兩個月內(nèi)，當時如曰中天的‘非天’騎士團就損失過萬，而獅心騎士團僅損失了一千多人。羅恩公國不得不退兵。后來羅恩大公心有不甘，先后幾次進犯萊茵同盟，都在萊茵哈特大公爵手下慘敗而歸，羅恩大公最終抑郁而終?！?
芙蘿婭嘆道：“這些戰(zhàn)報傳回王朝，就變成了是同盟主動出兵，打得羅恩公國無力還手。慢慢的，謊也就變成了真理。幾十年下來，父王以及群臣都以為羅恩公國可以一戰(zhàn)而下。卻沒有人仔細想想萊茵哈特大公爵這些年來為何極力反對與羅恩公國開戰(zhàn)?？墒乾F(xiàn)在，巴伐利亞大公……”
芙蘿婭幽幽地嘆了口氣，一時惆悵無限。
羅格等看著芙蘿婭憂郁的絕美背影，心中忽然涌起無限的柔情，只想將她好好的抱在懷里呵護一番。他隨即警醒過來，暗暗為芙蘿婭的魅力驚心。
車隊一路緩行。
落神城已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這支龐大的車隊，城頭上的士兵一陣搔動。過不多時，落神城城門大開，一小隊黑甲騎士向車隊馳來。隔得老遠，為首的一個青年騎士就高聲叫道：“是哪個商會的車隊？我是‘夜摩’傭兵團騎士小隊長蓋爾！奉城主之令要對車隊進行檢查！”
克拉克商會一名老者迎上前去，朗聲道：“這是克拉克商會的車隊！我們剛剛從萊茵同盟回來！卡德城主好嗎？我替本杰明長老向卡德城主致以最真誠的祝福！”
蓋爾吃了一驚。接近車隊時，他一躍下馬，對那位老者道：“真的是克拉克商會的車隊？本杰明大人也在這里？”
本杰明策馬而出，和藹地道：“年青的騎士，我就是本杰明?！鼓Α瘋虮鴪F和克拉克商會有著超過五十年的友誼。從什么時候開始，‘夜摩’傭兵們已經(jīng)不認得朋友的旗幟了？”
蓋爾臉脹得通紅，他不敢直視本杰明，局促地說：“本杰明大人，不是我有意的冒犯。我剛剛加入‘夜摩’傭兵不到半年，所以……所以……很多事情都不知道?！?
本杰明點了點頭，道：“你還不到二十歲吧？才當了半年傭兵就已經(jīng)是騎士小隊長了，很了不起??！”
聽了本杰明的夸獎，年青騎士的臉更加紅了。但他仍上前一步，說道：“我為剛才的冒犯表示道歉。不過，本杰明大人，就算是克拉克商會的車隊，我也要開箱檢查的。這是在下職責所在，請您諒解！”
克拉克商會的一位老者有些不悅，冷冷地道：“過去十年來，‘夜摩’傭兵和克拉克商會合作不下上百次。老夫這還是第一次聽說要開箱檢查我們商會的貨物。哼！”
蓋爾看起來更加的緊張了，年輕稚嫩的臉上滲出了汗珠，說話都有些口吃了，但語氣卻是極為堅決：“實在抱歉！但在下身為騎士，受領(lǐng)主大人所托檢查過往商隊行人。職責所在，不得不如此！”