雖然南楚上下，對江哲是異口同聲地指斥辱罵，但是其實暗中卻有幾種不同的看法，有將之視為無君無父的貳臣賊子的，也有暗中羨慕他得此富貴榮華的，但是總的來說，能夠知道江哲厲害的人卻不多。一來南楚上層刻意瞞去江哲之能，二來江哲雖有侯爵之位，多半人都以為是雍帝酬其奪嫡之功，或者以為是長樂公主的緣故，縱有明智之士，也因為得不到足夠的情報，不能正確評價江哲的才能?？墒菍τ谀铣娬诵娜宋飦碚f，卻不會輕看江哲，就是執(zhí)意采用愚民之策的尚維鈞，也不會輕視于他。如今江哲現(xiàn)身嘉興，顯然是在東海軍中參贊軍機，這樣一來，雍軍的主攻方向一定是吳越，否則江哲怎會在定海，縱然是陸燦，也不會相信江哲會為了祭拜亡母而至定海。
當然這個消息傳開之后，南楚軍政各種勢力并沒有立刻確信，都是全力收集相關(guān)情報，江哲身份不同，他若出現(xiàn)在定海，將顯現(xiàn)雍軍的下一步戰(zhàn)略，誰都能想到，江哲重入軍旅，必定是雍帝之意，若非是為了南楚之戰(zhàn)，還有什么能令這位在大雍地位超然的寒園隱士來到江南呢？陸燦首先便是令人在嘉興尋找線索，抽絲撥繭，終于確定了江哲的確曾經(jīng)出現(xiàn)在嘉興。不提嘉興荊氏族人全部消失，曾有村人看見一些黑衣雍軍來去，而煙雨樓的伙計掌柜幸存下來，更是將煙雨樓中發(fā)生的事情全部相告，雖然不知那少年參贊是什么人，可是只聽他所作所為，陸燦就已隱隱想到此人身份，通過情報得知這少年參贊名霍琮之后，陸燦更是心中了然，霍琮年紀尚輕，大雍又是人才濟濟，除非江哲親至定海，霍琮隨行，才有可能讓這少年一展長才。
另一方面，南楚從大雍內(nèi)部得到的消息也確定楚郡侯江哲已經(jīng)消失許久，而雍帝親赴寒園相請之事更是沸沸揚揚，甚至有消息證實江哲的確去了東海，綜合各路消息，陸燦終于確定江哲果然是隨東海水軍來了定海。
等到尚維鈞得到同樣的情報之后，隨即傳來密令，暫時令寧海軍山接受陸燦調(diào)遣，要求陸燦全力剿滅占據(jù)定海的雍軍，當然還有一個要求，尚維鈞嚴令陸燦鏟除心腹之患——江哲。尚維鈞平曰雖然明里暗里指責陸燦對江哲有師徒故舊之情，不過是為了爭權(quán)奪利，實際上他內(nèi)心深處并不認為如此，陸氏數(shù)代輔佐趙氏王族，絕無背國的可能。對于江哲在大雍的地位，尚維鈞也是心知肚明。尚維鈞雖然爭權(quán)奪勢的私心，可是他畢竟不是全然無能，對于江哲的厲害之處他清楚得很，若非如此，從前也不會對嘉興荊氏留情，如果不是如今已經(jīng)沒有挽回的余地，他也不一定會對荊氏下手。
如今他既然認定了大雍的主攻方向乃是吳越，也就顧不上寧海的軍權(quán)了，雖然只是允許陸燦調(diào)動寧海水營，而非是將軍權(quán)全部交付，但是對他來說已經(jīng)付出了巨大的犧牲。陸燦既不能辜負尚維鈞的“好意”，而且他也有相同的看法，想到雍軍在吳越劫擄的手段，不似東海水軍原有的魯莽粗率，而是精密狠辣，陸燦也相信江哲定是在定海指揮吳越水戰(zhàn)。既然如此，就不能按照原來的計劃放任雍軍占據(jù)定海，若是拖個三年兩載，只怕自己的精兵還未練成，雍軍已經(jīng)占據(jù)吳越兩郡了。
因為江哲一人，原本可能暫時陷入僵持局面的杭州灣掀起了滔天戰(zhàn)火，尚、陸兩人再次捐棄前嫌，一心對外，余杭水營和寧海水營聯(lián)手向定海發(fā)起了猛攻。
碧海之上，剛剛結(jié)束的一場惡戰(zhàn)留下了無數(shù)的戰(zhàn)船殘骸，海面上浮尸處處，隨著海流向外海漂去，敵我雙方的船隊向兩個方向駛?cè)?，不過旬曰之間，雙方已經(jīng)大戰(zhàn)連場，卻是未分勝負，若論水戰(zhàn)，能與吳越水軍對戰(zhàn)的本就只有怒海求生的東海水軍。
站在船頭，感受著冰涼的海風，霍琮青衣飄飄，面色有些蒼白，作戰(zhàn)之時的顛簸疾行對他來說未免有些難耐，畢竟他不是常年在海上作戰(zhàn)行船的東海軍士。遠處天際之下，海鳥掠波飛過，海浪滾滾，掩去了方才海戰(zhàn)的痕跡，霍琮心中感慨萬千，想及行蹤不明的恩師，又是涌起無限煩惱。
劫擄吳越本是一件十分成功的壯舉，可是回到定海之后，霍琮便挨了當頭一棒，差點被壞消息擊懵了，本來早應(yīng)該返回的江哲居然影蹤不見，只有百余名虎賁衛(wèi)垂頭喪氣地回到定海，姜海濤和霍琮盤問之下，才知道究竟發(fā)生了什么事情。
卻原來江哲離開嘉興之后，不僅沒有返回定海的意思，還準備由嘉興北上，經(jīng)江南運河至震澤湖，再經(jīng)運河至京口，渡江穿越南楚控制的淮東，轉(zhuǎn)道徐州，奔赴襄陽戰(zhàn)場，這如何能讓虎賁衛(wèi)接受，此去千里迢迢，而且一路上多半都是南楚的勢力范圍，若是江哲的身份被南楚發(fā)覺，只怕姓命不保。呼延壽出面諫止，卻是無濟于事。江哲說得很明白，若是呼延壽想要強行阻攔，他就要讓邪影李順帶著他獨自上路。爭論糾纏了半天，最后呼延壽知道阻止不了，只得退讓一步要求隨行保護，懇求了半天，江哲才答應(yīng)帶上五個虎賁衛(wèi)士，呼延壽只得選了四個武藝高強的侍衛(wèi)和自己一同隨行，而其他的虎賁衛(wèi)士則被迫返回定海掩護江哲的行蹤。
得知詳情之后，姜海濤和霍琮差點氣暈，尤其是姜海濤，當初江哲要先隨水軍南下，雍帝已經(jīng)是頗為擔心，臨行之前曾有書信給姜海濤，讓他保護江哲的安全，想不到初到吳越，就被江哲擺了一道，若是江哲有什么三長兩短，他如何向李贄、李顯和長樂公主交待?；翮彩穷^痛萬分，但是他畢竟是江哲最得意的弟子，倒是覺得江哲不是輕身赴險之人，這樣決定必有緣故，所以反而勸姜海濤不要擔憂。
那些虎賁衛(wèi)奉命暫時留在霍琮身邊，并帶了江哲書信回來，江哲信上囑咐二人，將他身在定海的消息傳出來，不要讓南楚軍發(fā)覺他不在定海，而且說明消息傳出之后，南楚軍將對定海發(fā)起猛攻，讓姜海濤小心。二人思索再三，只得遵行，為了作出江哲仍在定海的假相，甚至霍琮曾經(jīng)染了鬢角，扮作江哲模樣在船上出現(xiàn)。
而南楚軍的猛攻也讓他們吃盡了苦頭。幸而寶劍越磨越是鋒利，幾次海戰(zhàn)，南楚軍都沒有占到身邊便宜，畢竟南楚水軍多半都在內(nèi)陸江河作戰(zhàn)，對于海戰(zhàn)，還是不如東海水軍。雙方便這樣僵持住了，幸而定海已經(jīng)在普陀建立了補給根基，又奪取了吳越錢糧，雖然寧海軍山阻斷北上歸途，卻也占不到什么便宜。雖然陸燦也曾有意取普陀，奪回吳越之民，但是一來普陀難攻，二來東海水軍屢次在其攻擊時從后襲擊，三來就是攻下普陀，想要將五十萬吳越之民運回陸上，在東海水軍窺伺下也殊不可能，所以最終陸燦放棄了這樣的做法，只能以海戰(zhàn)為要，茫茫碧海，化作血火戰(zhàn)場，東南局勢，俱被東海水軍牽制住了，陸燦雖然善戰(zhàn)，也無法分心襄樊戰(zhàn)事，只能全部托付容淵負責。
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