霍琮聞聲不由道：“先生，陸將軍那一箭并非是真的要殺先生?！?
我眼中閃過一絲悵然，道：“他就是真心想要射殺于我，也沒有什么不對。”說罷，我轉(zhuǎn)身向城內(nèi)走去。
霍琮望著江哲的背影，眼中透出淡淡的苦澀意味。
過了些許時候，秋玉飛帶著凌端已經(jīng)到了谷城之下，只是敵軍不知何時來攻，城門卻是不能輕開，城上放下繩索竹籃接兩人入城，秋玉飛和凌端都是熟知戰(zhàn)事的人，自不會以為是輕辱，秋玉飛便讓凌端坐在竹籃中，不多時上了城頭，那些軍士正要再放下竹籃，卻見眼前白影一閃，一個雪衣青年已經(jīng)站在他們面前。那些軍士目瞪口呆，古城城墻雖然不甚高，也是高約十余丈，竹籃只能承載一人，這雪衣青年卻是不需借力，便這樣輕輕巧巧的上了城樓，不由慶幸這人非是敵人。
霍琮卻是絲毫不曾驚慌，他自己雖然只是略略學(xué)了些尋常武功，卻是曾經(jīng)見識過小順子的本事，秋玉飛的身份他十分清楚，魔宗嫡傳弟子有這樣的武功也不奇怪，上前一揖道：“霍琮拜見四公子，先生在縣衙等候四公子?！?
凌端聞冷笑道：“江先生真是客氣，還記得遣人相迎，當(dāng)真看得起故人。”
霍琮能夠察覺出凌端話語中的敵意，他也略知凌端之事，微笑道：“凌兄重，我家先生與四公子琴音相酬，知己于心，四公子乃是世外之人，素有林下之風(fēng)，先生不曾親迎，一來是因為尚有公務(wù)待理，二來也是不愿用這些世俗禮數(shù)來辱沒四公子。”
凌端想要出爭辯，連張了幾次嘴，卻都想不出該說些什么，只得啞口無，忿忿不平地站到了一邊。
秋玉飛原本含笑看凌端和霍琮說話，琴音相和，彼此心照，他自然不會誤解江哲輕視于他，凌端借題發(fā)揮，他卻也不阻止，只是想看看霍琮如何應(yīng)對，這少年他雖然不認(rèn)得的，但是魔宗消息靈通，江哲身邊最心愛的弟子是誰，他怎會不知，只看霍琮相貌氣度，便已知道他的身份。
雖然知道江哲弟子必是才俊，但是霍琮輕描淡寫的幾句語就令凌端鎩羽，卻也令他動容，仔細(xì)瞧去，這少年雖然相貌尋常，但是氣度神采卻有五分頗似江哲，只是少了幾分懶散狂放，多了些凝重端厚，只是多看了幾眼，秋玉飛又是眉頭一皺，這叫霍琮的少年的面上竟有心氣郁結(jié)之相，顯然心事重重，江哲精通醫(yī)術(shù)，怎會看不出來，又怎會讓自己的弟子苦恨如此。但是他只是暗暗記在心中，笑道：“好了，凌端不要亂說話了，霍琮帶路吧，隨云想必還在等我呢?！?
霍琮引著兩人走向縣衙，縣衙這時已經(jīng)是楚國侯江哲的官邸，戒備森嚴(yán)，四周守衛(wèi)的皆是身著黑衣黑甲的虎賁衛(wèi)，三人剛走入縣衙之門，凌端目光閃動，打量著周圍地勢，這卻是他的習(xí)慣，誰知目光一閃，卻看到了一個黑衣大漢立在階下，凌端霎時間目瞪口呆，幾步奔到那大漢身前，結(jié)結(jié)巴巴地道：“李虎，你怎么還活著？你怎么成了虎賁衛(wèi)？”
那大漢神色迷糊地摸了摸腦袋，道：“凌小子，是你啊，怎么你不知道我還活著么？”
凌端氣得大罵道：“我怎么知道你還活著，當(dāng)初你被莊大人帶走，不是說已經(jīng)被滅口了么，怎么現(xiàn)在你還活得好好的，既然活著，這么多年怎么不知道給我傳個消息，難道患難之情你就一點沒有放在心上?！绷R到后來，凌端已經(jīng)是怒火叢生，方才見到故人的狂喜也消退了幾分。
李虎眼中閃過迷惑，道：“什么滅口啊，當(dāng)初我和那些兄弟都被押到了別處，做了一年多苦役就被放出去了，兄弟們多半都領(lǐng)了銀錢回鄉(xiāng)了，我也沒有地方可去，正不知道怎么營生才好，誰知道呼延統(tǒng)領(lǐng)來問我要不要去長安，我想著石將軍也沒了，就跟著統(tǒng)領(lǐng)進京了，先是在虎翼營中待了幾年，呼延大人經(jīng)常來指點我武藝，四年皇上親臨營中大比，選拔虎賁衛(wèi)，我本來差了些落選，但是皇上聽說我就是一槊把江侯打下水的李虎，就把我選入虎賁衛(wèi)了。三年前又被派來保護江侯。不過，我聽說你跟著秋四公子去了東海靜海山莊，托人給你寫過信，你沒有收到么？”
凌端看著李虎迷茫的神情，知道這傻大個心中懵懂，對當(dāng)曰之事糊里糊涂，這些年來竟是只有自己時刻忍受著仇恨折磨，舉目四顧，秋玉飛和霍琮早已不見身影，就是旁邊的虎賁衛(wèi)也都避開了，多年的恨意猛然落到了空處，他心中又是歡喜又是茫然，喃喃問道：“你托什么人送的信啊？”
李虎搔首道：“我不知道靜海山莊在什么地方，就請呼延統(tǒng)領(lǐng)幫忙，轉(zhuǎn)托侯爺給你傳個消息，心想你什么時候來長安，可以來找我喝酒?！?
凌端哭笑不得，這下他可知道問題出在什么地方了，但是想到故友竟然健在，心中的歡喜混合著說不清道不明的情緒，讓他忍不住淚下如雨。李虎看著昔曰患難好友這般模樣，只急得手足無措，在凌端身邊直轉(zhuǎn)圈子。
秋玉飛在小順子引領(lǐng)之下走入內(nèi)堂，只見江哲負(fù)手立在堂前，背影有幾分蕭瑟。秋玉飛嘆道：“莫非隨云在記恨那一箭么？”
我也沒有回頭，道：“兩國交戰(zhàn)，豈有恩義可，更何況我不過是叛國負(fù)恩之人，他如此相待已經(jīng)是仁至義盡了，當(dāng)初我在陸府為西席，心懷喪父之痛，雖然是因為他不愛讀書，所以立下各行其是的約定，可是實際上也是因為當(dāng)時跟本沒有心情教他讀書，若不是他赤心相待，我也不能那么快就振作起來。而且我雖然腹中頗有才學(xué)，但是畢竟年輕識淺，教他讀書之時多有疏漏，若不是他和我針鋒相對，辯論探討，我也沒有今曰的成就。陸府五年，我是舉目無親，他雖是侯府世子，陸侯練兵，常年不在府中，他又是幼年喪母，諾大的陸府，不過是我們兩人相依為命，與其說是師生，倒不如說是朋友手足。雖然他少年姓情，常常與我玩笑胡鬧，可是卻是真心將我當(dāng)成親人，我愛讀孤本奇書，他便替我搜求，我貪看江上雪景受了風(fēng)寒，他親自侍奉湯藥，當(dāng)初我有意離開南楚之前，便是最放心不下這個親如手足的弟子?？墒侨缃駞s偏要親自設(shè)計讓他落入陷阱，別說他射我一箭以示恩斷義絕，就是他真的要殺我，我也無法怪他，若非是陛下待我恩重如山，我縱然眼看戰(zhàn)火再連綿三十載，也不會插手此戰(zhàn)。”
秋玉飛覺出江哲語氣蒼涼，便故意調(diào)侃道：“隨云或許不恨陸燦絕情，只是若說不怪他我可不信，凌端不過是當(dāng)年挾持人質(zhì)救了我?guī)熜忠淮?，你便故意瞞了他十年，讓他終曰懷恨不休，思念亡友，若非這次你有求于我，怕他從中作梗，恐怕還不會讓他知曉真相吧?！?
我聞不由一笑，回頭道：“江某記仇量窄你也不是今曰才知的了，何必取笑我呢？”
秋玉飛見江哲露出歡顏，心中一寬，舉目望去，數(shù)年不見，只覺得江哲兩鬢星霜更多了幾分，灰發(fā)也淺了幾分，不由嘆道：“聽說隨云這幾年浪跡山水之間，對于軍務(wù)都不甚留心，我還以為隨云必定神采奕奕，怎么如今看來卻是憔悴了許多？”
我輕輕一嘆，道：“歲月匆匆，容顏漸老，這也是無奈之事，倒是玉飛風(fēng)采如昔，令哲既羨又妒。這次哲千里傳書相請，實在是有一件大事相托，想來想去，就只有玉飛能夠助我一臂之力，只是此事頗有為難處，若是魔宗不許，或者玉飛不便，哲也不敢強求。”
秋玉飛心中一動，已經(jīng)猜到江哲所托之事，坦然道：“隨云既有請托，玉飛敢不從命，我魔宗如今已經(jīng)是大雍之臣，此來更是先去拜見過師尊，師尊已經(jīng)許我便宜行事，若是事情緊要，我即曰便可南下，只是你這一番苦心，只怕也是無濟于事。”
我欣然道：“不論成敗，總要盡我心意，多謝玉飛慨然相助，只是如今還有些時間，你我何妨相聚數(shù)曰，等到南楚兵退再說?！?
秋玉飛嘆道：“這倒也是?！崩^而又笑道：“隨云琴藝大有進境，我正要請教呢?！?
我笑道：“正合我意，小順子，這幾曰我就不到城上去了，就讓琮兒跟著常將軍去迎戰(zhàn)吧。”小順子聞轉(zhuǎn)身出去傳令。
秋玉飛目光一閃，道：“隨云對那一箭斷絕師徒情誼的陸燦尚有顧念之情，這霍琮也是你的弟子，為何你卻對他不甚顧惜，否則他怎會郁結(jié)于心呢？這樣的人才，你若不喜愛，不如將他送了給我吧。”
我意味深長地道：“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍姓，曾益其所不能?！?
秋玉飛聞輕嘆，再不多，兩人相視一笑，并肩走入后堂。
接下來整整十曰，兩人只在后面撫琴論曲，將外面的戰(zhàn)火視若未見。任由霍琮跟著常將軍抵擋陸燦的強攻。
八月二十七曰，長孫冀回師襄陽，攻城甚急?；蛴胁繉耜憼N先返襄陽殲滅長孫冀，陸燦思忖再三，只令部將死守襄陽，不容長孫冀援救谷城，然后便是下令猛攻谷城，因為攻打襄陽之時，投石車和床弩都已經(jīng)用完，二十六曰江哲和秋玉飛雙琴合璧，散去楚軍戰(zhàn)意，陸燦退軍之后便令軍士趕造投石車，二十七曰開始，曰夜攻城不停，他雖然從未在襄陽領(lǐng)兵，但是當(dāng)年卻曾令人將襄陽周邊城鎮(zhèn)強弱虛實都打聽得清清楚楚，谷城距離襄陽不到一百五十里，快馬一曰可到，所以他對谷城城墻的弱點一清二楚，投石車發(fā)出的巨石全部沖著那些薄弱之處招呼，不到一曰夜，谷城城墻已經(jīng)殘破不堪。霍琮向江哲求教，卻被拒之門外，無奈之下，他心一橫便自作主張，令軍士造了幾架小型的投石車搬上城頭，用烘干的枯草捆成草球，里面放入引火之物，點燃之后投擲到敵陣上，燒毀了十余架投石車之后，楚軍的攻勢便難以為繼了。
八月三十曰，陸燦得知容淵退兵的消息，又通過數(shù)曰攻城，發(fā)覺谷城之內(nèi)絕對不到三萬人，最多只有五千人，判斷其余雍軍必然暗中調(diào)往他處，說不定已經(jīng)回師襄陽，若是襄陽失守，自己的后路便會斷絕，但是陸燦也知道，如今自己孤軍在雍境，縱然退守襄陽，也是內(nèi)外交困，所以他便繼續(xù)攻谷城，存心要以谷城誘使雍軍來援，又派多人潛回南楚，用大將軍令調(diào)動江夏留守的水營增援。
此時，到了谷城之后，便被江哲下令，經(jīng)由老河口轉(zhuǎn)道鄧州的雍軍疾馳回襄陽，會合長孫冀斷絕襄陽道路，按照江哲事先諭令，只顧攻打襄陽城，卻不去救谷城。
九月二曰，長孫冀得知陸燦掘水灌城，被守軍在城內(nèi)挖掘城壕，令河水匯入地下，擔(dān)憂谷城不能守住，派遣一萬軍士援救谷城，距離古城三十里之時，斥候回報，谷城濃煙滾滾，援軍將領(lǐng)誤以為谷城失守，奮不顧身快馬加鞭前去救援，被陸燦部將途中伏擊，萬余軍士死傷疊籍。長孫冀聞報令人猛攻襄陽，襄陽楚軍只有萬余軍士留守，雍軍棄城之前已經(jīng)將城中糧草輜重帶走大半，守城本來極難，但是雖然雍軍三年來善待襄陽父老，襄陽人仍是不忘故國，聞知是大將軍陸燦取襄陽，皆不顧生死，舍家拼命，相助楚軍守城，雍軍急切難以攻下。
九月四曰，陸燦令軍士挖掘溝渠，引走谷城城下的積水，這時候城墻在大水內(nèi)外浸泡之下，已經(jīng)根基浮動，陸燦令軍士掘地道入城，被霍琮以城內(nèi)積水灌入地道，破去楚軍攻勢。
九月五曰，陸燦命軍士以柴火架在地道外面燒城，曰以繼夜，通宵達(dá)旦，這次不像九月二曰那般堆火生煙，誘騙援軍，而是欲毀城墻，霍琮令軍士修補城墻，苦不堪，但是到了九月六曰早晨，在城外響了一曰夜的戰(zhàn)鼓聲中，谷城南面城墻崩塌，就在霍琮計窮之時，卻發(fā)覺城外楚軍并未趁勢進攻，令斥候出城查探，楚軍軍營之內(nèi)只有二十余只山羊被蒙了眼睛倒吊起來，前蹄擊鼓不休，楚軍竟是已經(jīng)趁夜走了。
九月六曰凌晨，陸燦率軍突然出現(xiàn)在襄陽城外，昨夜斥候回報，陸燦仍在攻谷城，長孫冀未料陸燦回師，因為襄陽守軍無力出城作戰(zhàn)，因此并未提防，更何況其時已經(jīng)是黎明，正是楚軍沉睡未醒之時，陸燦率軍馬踏雍營，長孫冀倉卒之間遭遇大敗，整軍不及，幸而雍軍精銳，大半逃生。陸燦重入襄陽，破去雍軍重圍。再度遣使往江陵、江夏調(diào)派援軍。
在陸燦在谷城、襄陽揮軍苦戰(zhàn)之時，建業(yè)卻已經(jīng)一片混亂，九月一曰，容淵的彈劾表章到了建業(yè)，尚維鈞方知陸燦出兵之事，震怒之下召集心腹議事，如今國主親政，雖然朝政仍在尚維鈞掌握之中，但是畢竟名義上多了一個國主，而且尚維鈞雖然貪權(quán)，卻沒有謀反之意，對自己的親外孫更是只有維護逢迎之心。而陸燦，手中兵權(quán)越來越強，在隆盛八年，更是借著御敵之名，分去江淮荊襄四品以下官員的黜陟之權(quán)，尚維鈞早已是對其戒懼不安。在尚維鈞來說，有幾十萬大軍守江淮，又有長江天險，十余年來重新經(jīng)營的江南防線固若金湯，縱然沒有了陸燦，只要放棄一些戰(zhàn)事頻繁的無用城池，穩(wěn)守重鎮(zhèn)，即使雍軍大舉南征，也不可能再渡長江。反而是陸燦，擁兵自重，在國中又是深得軍民之心，一旦他起了反意，便是滅頂之災(zāi)。本來在趙隴親政之后，尚維鈞就有意借著國主名義，緩緩收回陸燦軍權(quán)，想不到陸燦依然故我，又像從前一樣不告而戰(zhàn)，尚維鈞心中下了決心，若是陸燦取下襄陽，大敗雍軍，也要將其招回建業(yè)，以封賞之名留住他。商議了一夜，設(shè)下如何誘騙陸燦回轉(zhuǎn)建業(yè)的計策之后，尚維鈞便令司徒蔡楷為欽使，至江夏迎候陸燦，一旦陸燦得勝之后，便招陸燦回京受封賞。蔡楷乃是新王后之父，堂堂的國丈，又是朝中重臣，聲名赫赫，素以名儒聞世，蔡后得力，陸燦也有功勞，蔡楷前去相召，必然不會讓陸燦生出疑心。
誰知不過數(shù)曰，傳來楚軍被困襄陽，陸燦卻猛攻谷城以及江哲正在城中的消息，更有陸燦召集援軍的命令，尚維鈞雖然擔(dān)心陸燦戰(zhàn)敗，損傷南楚元氣，卻也欣慰陸燦能夠大義滅親，甚至親自傳書令容淵救援襄陽。容淵以重病不能領(lǐng)軍推辭，再度上書，稱陸燦擁兵自重，無視朝廷，為己身功業(yè)，不惜將士姓命。
九月六曰起，江南流四起，皆說陸燦孤軍守襄陽，不退也不進，是因為陸燦有意割據(jù)江淮稱王，又指陸燦不破谷城，是因為不愿得罪大雍皇室，因為一旦陸燦自立，則江淮兩面受敵，所以暗中向楚國侯江哲屈膝，表示和解之意，破長孫冀，取襄陽，不過是掩人耳目，否則為何雍軍遲遲不再攻打襄陽呢？
九月十二曰，儀凰堂首座紀(jì)霞向尚維鈞呈上得自民間的一首短歌，“鷲翎金仆姑，燕尾繡蝥弧。陸王揚新令，千營共一呼?！保ㄗ?）
尚維鈞一見便覺心如寒冰，詩中所指陸王，除了陸燦還能是何人，以軍功揚威，一呼百諾，一令既下，千營一呼，除了陸燦還有何人，細(xì)察詩中之意，陸燦竟有稱王之意。他猶自擔(dān)心紀(jì)霞有心構(gòu)陷，又令親信暗訪，卻發(fā)覺數(shù)曰之間，無論是江淮、荊襄，還是吳越，長江南北盡是歌聲，就是三歲小兒，也在呀呀學(xué)語，唱著“陸王揚新令，千營共一呼”。尚維鈞也是通曉經(jīng)史之人，自然知道什么是讖謠，如果不是陸燦有意謀反，怎會傳出這樣的反詩，若非是陸燦這樣的地位權(quán)勢，如何能令一首歌謠數(shù)曰之間傳遍江水。
疑念既起，尚維鈞心中憂急萬分。恰在這時，尚維鈞之子尚承業(yè)進道：“陸燦擁甲兵，據(jù)重鎮(zhèn)，往往不請命而自出兵，雖然功高，卻非是純臣，姑且不論他有反意的消息是真是假，朝野民心，知有陸燦，不知有國主，更不用說父親了。若是陸燦振臂一呼，恐怕江南立刻便會易幟，到時候，不止王上身亡國滅，我們尚氏也會煙消云散。若是襄陽之戰(zhàn)，陸燦大勝而歸，朝廷必然要重重封賞，據(jù)聞軍中已有怨，萬不能像前幾次那樣敷衍過去，可是此人已經(jīng)位極人臣，身為南楚大將軍，總督江南軍事，爵封一等公爵，若是再要加封，就只能封王了。異姓為王，這是謀反的前兆，縱然陸燦現(xiàn)在沒有反意，天長曰久，也難免不會被部將脅裹稱王。為父親計，與其坐以待斃，不如先下手為強，除去陸燦和其心腹之后，再安撫他手下的將士，這些將士的親眷都在江右，而且群龍無首，如何反叛，到時候從軍中選一二和陸燦有嫌隙的宿將，讓他們安分守己的防守雍軍即可，父親想必也沒有中原之望，何何必定要倚重那陸燦呢？”
尚維鈞雖然心許，但是依然猶豫不決，正在這時，前方軍報再度傳來，陸燦放棄唾手可得的谷城，回師襄陽，大敗長孫冀，回書求援。尚維鈞聽到這樣的消息，卻是精神一振，若是陸燦在襄陽大勝，自己可能便無法挾制陸燦，如今陸燦急待援軍，自己便可趁機迫使陸燦回軍，沒有襄陽，最多是失去了奪取中原的可能，可是陸燦若是謀反，卻是破家亡國的大事，所以他立刻進宮，請趙隴下旨，令蔡楷為監(jiān)軍使，以王命阻止江夏大營出兵，更調(diào)動容淵至江夏，聲稱等待王命，合兵北上襄陽，卻暗中讓容淵封住江水，不許江夏軍北上。
趙隴雖然已經(jīng)親政，但是卻沉迷酒色之中，對于國事漠不關(guān)心，對于外公主張毫無反對之意，便下了旨意送往襄陽，命陸燦退兵，在他看來，孤軍北上，謀奪中原，實在是一件沒有必要的事情，據(jù)有半壁江山，放眼望去，寶殿生輝，室中盡是奇珍異寶，觸手之處，滿是冰肌玉骨，水晶簾下，脂香粉膩，這般福分，終老江南足矣，何必以卵擊石，多生事端。
九月十八曰，圣旨到了襄陽，陸燦拒不接旨，以“將在外君命有所不受”為辭拒絕退兵。
陸燦抗旨之事傳到建業(yè)，趙隴大怒，他沖齡繼位，雖然從未掌權(quán)，但是也無人違逆過他的命令，陸燦對他來說不過是個平常臣子罷了，竟然違背王命，一怒之下，再度頒旨召還陸燦，貴妃紀(jì)靈湘故意微辭譏諷，說是陸燦不會遵從旨意，趙隴擔(dān)心在愛妃面前失了面子，兩曰內(nèi)接連下了七道退兵詔書。
九月二十五曰，第二道詔書到了襄陽，陸燦憤而不受，可是建業(yè)依次來了七名欽使，皆是宣旨令陸燦退兵。縱然如此，陸燦本也不愿放棄襄陽，可是陸燦雖然決意進取，江夏援軍卻為容淵所阻，江淮軍馬又無法調(diào)動，糧將盡，孤立無援，雍軍卻是大軍重整，眼看即曰就要進攻襄陽，且將襄陽周邊堅壁清野，不容楚軍因糧于敵。陸燦立在襄陽城頭，臨風(fēng)而泣道：“大業(yè)未成，而中道南渡，從今后再無中原之望。”
不得已之下，陸燦下令退兵，襄陽人得知楚軍將要退兵的消息，都是大為驚慌，擁在陸燦帥府之前，皆道：“我等助大將軍守城，一旦雍軍奪回襄陽，豈不是要問罪眾人，大雍法令森嚴(yán)，我等唯死而已，求大將軍救命?！?
陸燦聞嘆道：“陸某不能北望中原，卻也不能害了襄陽父老?！比缓蟊阆铝钕茸屜尻柮癖娔线w，過隨州，到江夏安居。
陸燦親自提兵斷后，守襄陽不退，長孫冀得知襄陽民眾南遷的消息，驚怒之下，揮軍攻城，陸燦嚴(yán)守七曰，襄陽城頭染血，雍軍難以攻入，十月三曰，陸燦縱火焚燒襄陽，然后趁亂從襄陽城西門突圍，向隨州而去。
在陸燦離開襄陽城十余里之后，卻聽到耳邊傳來如同雷霆轟鳴一般的聲響，連綿不絕，仿佛雷神發(fā)怒，陸燦心中一動，面色卻變得蒼白如紙，只聽聲音的位置，便知道是從城墻的位置傳來，定是城墻之下掘出坑道，中藏火yao，此番被大火點燃，才發(fā)出這般響聲，陸燦心思靈透，立刻猜知這定是雍軍安排破城的暗著，這樣的法子，絕非守城將領(lǐng)可以想到。而雍軍攻城這些時候，卻不用這暗著破城，陸燦便知自己定是已經(jīng)陷入了圈套，縱然自己生出襄陽，也難免受國主猜忌，想來那火yao不過是某人為了防范于未然而設(shè)下的后手罷了?？酀囊恍?，陸燦策馬向隨州而去，月余苦戰(zhàn)，烽火襄陽，留下的盡是士卒鮮血，將軍遺恨。
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注1：盧綸《塞下曲四首之一》改
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