朱氏干站一會(huì)子，走到廚房門(mén)口把蘇氏叫出來(lái)，她也站立不住，蘇氏扶了她的手，一路膽顫心驚的送到房門(mén)口，叉了手兒笑：“娘好好歇歇，我去灶下看看飯得了沒(méi)。”

朱氏一雙眼兒睨了她，手上一點(diǎn)也不松，蘇氏咽了口唾沫，才一進(jìn)門(mén)披頭兩個(gè)耳刮子扇得她眼冒金星跌坐在地下，朱氏手指點(diǎn)著她的額頭：“我怎么討了你這么個(gè)蠢貨進(jìn)門(mén)！”

蘇氏被她扇得跪倒在地，朱氏雖嫌她，卻從未打過(guò)她，今天連挨了這兩下，捂著臉發(fā)蒙，蘇氏也不是軟和人，當(dāng)即回嘴：“我可是娘三媒六聘進(jìn)的門(mén)，如今嫌我，當(dāng)初怎的又來(lái)求？”

朱氏捂了心口直喘：“你這付樣子給誰(shuí)看，看得那個(gè)老不死的東西要給蓉姐兒立女戶，這點(diǎn)子家當(dāng)……這點(diǎn)子家當(dāng)，可有你跟大郎的一分一厘！”

“嚇！”這回不止朱氏，蘇氏都愣住了，她才還歡喜的沒(méi)了邊兒，這下子又驚又慌：“娘，不能吧，這么丁點(diǎn)兒大的小人，哪里就能立了戶?！?

“呸！蛋都不會(huì)生的蠢貨，老不死的什么辦不著，立不了女戶，還能立個(gè)孤幼戶，他是鐵了心了，不叫咱們沾上一星半點(diǎn)兒了?！敝焓弦黄ü勺乖谝巫由?，嘴唇直抖個(gè)不住。

蘇氏倒退半步轉(zhuǎn)起圈來(lái)：“這怎么成，哪能歸了她！”她此時(shí)倒不蠢了：“娘，還有桃姐兒呢，咱們?cè)俑糁?，桃姐兒總是爹親生的?！?

朱氏想都想得著，王老爺這是要把欠了兒子的全都補(bǔ)在孫女兒身上，到時(shí)候給桃姐兒一注嫁妝錢(qián)，余下的都是那個(gè)丫頭片子的。

蘇氏見(jiàn)她不響，咽了唾沫：“那人還沒(méi)去給秀娘報(bào)喪，咱們先不說(shuō)，免得她趁了熱來(lái)哭鬧，爹要是一心軟起來(lái)，那匣子里的可就都是她的了?！?

匣子里放著整錠的銀子，鑰匙只有王老爺有，就是朱氏也不叫沾手，上回聽(tīng)說(shuō)蓉姐兒饞蜜豆團(tuán)子又不肯吃，他一心軟就拿出五兩來(lái)，這回是真的孤兒寡母了，還不把匣子都掏空了。

這一樁倒是合了朱氏心里的想頭，她也怕秀娘蓉姐兒趕著王老爺傷心來(lái)哭求，真要立了戶，可再?zèng)]有回轉(zhuǎn)的余地了。

這事兒又怎么能瞞得住，不說(shuō)別人，梅姐兒必是要哭著上門(mén)去的，朱氏打定了主意，抿了抿頭發(fā)，也不撲粉兒，站起來(lái)往鏡前一瞧，掩不住憔悴的樣子，立定了道：“你去廚下治菜，做些軟面，只擺素，不擺葷，我去前頭?！?

到了這一步，也不談什么情份了，能得多少是多少，哄得王老爺回轉(zhuǎn)心思最好不過(guò)，若是不成，便把秀娘說(shuō)給旁人，叫她改嫁，把蓉姐兒過(guò)到自己兒子名下。

這消息不能瞞著，得早些告訴沈氏，任她是鐵打的心，也有磨軟的一天，女人家怎么撐起門(mén)戶，就算有個(gè)公爹在，難道還能管她一輩子。

她往王老爺門(mén)口立住：“老爺，這事兒瞞不住秀娘，我總得去支會(huì)一聲兒”里頭半天沒(méi)有動(dòng)靜，除了梅姐兒的抽泣聲，就只有王老爺呼吸不暢的堵痰聲。朱氏抻抻衣裳一徑兒往大柳枝巷兒去了。

此時(shí)不能登媒人的門(mén)，朱氏卻在心里盤(pán)算好了人選，趁著一百天的孝沒(méi)過(guò)，趕緊把秀娘哄得發(fā)嫁出去，留下蓉姐兒一個(gè)，沈家難道還能留她吃干飯，到時(shí)候接進(jìn)家來(lái)，還沒(méi)凳子高的小人兒，待她好上幾個(gè)月，再有親娘也拋到腦后去了，只要哄得她跟自家親，還有什么拿不過(guò)來(lái)。

天上就是落冰雹都擋不住寡婦再嫁，就是王老爺也伸不了這個(gè)手去，等秀娘嫁出去，就是沈家想留也留她不住，把個(gè)小毛孩子捏在手心里再容易不過(guò)。

不能擇那家里太差的，似秀娘這般容貌再配上一付妝奩，貼了銀子進(jìn)去，還怕沒(méi)人來(lái)求，就是頭婚也有人要。只一條倒難辦，王四郎恁的好相貌，要尋上個(gè)與他相去不遠(yuǎn)的，倒有些難。少不得要給媒人塞個(gè)大紅包，只要說(shuō)成了這門(mén)親，蓉姐兒那注銀子怎么也花銷(xiāo)不完了。

朱氏到了沈家門(mén)前，家家都已經(jīng)點(diǎn)起燈籠來(lái)，她把鼻子一捏，眼睛里蓄了淚，拍開(kāi)門(mén)就哭：“秀娘啊！我苦命的兒，四郎，沒(méi)啦！”_a