夜里家來(lái)秀娘對(duì)著水銀鏡卸了釵環(huán),把鳳釵鬧妝兒鎖到柜子里頭,單留了發(fā)插家常戴，王四郎瞧著她那小心的勁頭哧的笑出聲：“要不要叫鎖匠打個(gè)大銅鎖,這前前后后的柜子都叫插上?！?

秀娘嗔他一眼，扭了頭,臉上止不住的喜意：“你是沒(méi)瞧見(jiàn)那邊兒的臉色,我這兒才開(kāi)了箱子，她那頭都狠不得鉆進(jìn)去,你也是，年禮辦得也太落人眼了?！毕渥永锏臇|西全是給王老爺?shù)?其余幾個(gè)全沒(méi)份兒，蘇氏的臉都綠了。

“那邊幾個(gè)同我有甚個(gè)相干，難不成住了幾年就只把自個(gè)兒當(dāng)成姓王的？”王四郎如今腰粗氣大，這些話忍在心里十多年，到今日總算是能一吐而快。

王大郎與他連個(gè)襟兄弟都不如，朱氏更是可恨，就是家里的銀米多的擺不住，他也絕不便宜這兩個(gè)東西。

“理兒是這個(gè)沒(méi)錯(cuò)，可桃姐兒總是爹的骨肉，你怎的連她的也沒(méi)備下?！边€是秀娘偷偷拿了一枝發(fā)釵當(dāng)作年禮，明面兒做的跟給梅姐兒的一般無(wú)二。

“你偏這樣好性兒，妹妹？哪一個(gè)的妹妹，我再不認(rèn)的，毒婦養(yǎng)活出來(lái)的能有甚個(gè)好?！蓖跛睦衫浜咭宦暎骸八舸媪税敕趾眯?，也就不會(huì)傷嗓子，往后恐怕再貼了銀子也沒(méi)人肯娶回家去?！?

桃姐兒自傷了嗓子，便只躲在屋子里不肯出來(lái)，連門坎都不邁，就怕吃人恥笑，朱氏在樓下喊了她好幾聲，她就是不下來(lái)吃年飯。

說(shuō)起來(lái)她嗓子傷了跟蓉姐兒走失沾了邊兒，秀娘已經(jīng)少去，每回去了，她連臉兒都不露，單有一回叫秀娘瞧見(jiàn)她陰著臉兒站在卷棚柱子邊，看著蓉姐兒在卷棚里頭拍花牌。

自此秀娘再不帶蓉姐兒去，便是王老爺再催，也只推三推四，哪怕是節(jié)里必要去拜會(huì)的，也抱了蓉姐兒不脫手，把孩子看得緊緊的。

“她這嗓子怕是要賴上咱家蓉姐兒，我瞧見(jiàn)一回，就怕她生出歹念來(lái)，這才多大，瞧人的眼神我都害怕?！毙隳秕玖嗣碱^：“這回連臉都不露了，她那個(gè)氣性，怪唬人的?！?

王四郎自然知道前情后因，他原也沒(méi)拿那一門的當(dāng)親戚，如今自己掙了出來(lái)，又怎么還肯看人的臉色：“不愛(ài)去便少去，一個(gè)個(gè)恁的臉大，竟有臉拉扯了我叫我?guī)е莻€(gè)殺材跑貨。”

年禮不如朱氏蘇氏的意，這兩個(gè)忍著不說(shuō)，在年席上頭開(kāi)口央了王四郎，要他帶了王大郎出去販貨，朱氏端了酒盅兒敬他，臉上團(tuán)團(tuán)的笑意，眼睛瞇成一道縫兒：“四郎啊，上陣還要父子兵呢，外頭跑貨你們兄弟兩個(gè)相互照應(yīng)著，總比一個(gè)人天南海北的孤身上路要好的多，再不濟(jì)還能幫你打水叫飯呢。”

換作原來(lái)的王四郎恨不能一口啐到她臉上，這回卻執(zhí)了酒盅兒一口一口的抿掉半杯子，吊足了朱氏的心才笑著點(diǎn)了頭：“原倒有一樁買賣要煩他相幫，可我才家來(lái)沒(méi)兩日，便聽(tīng)說(shuō)江州那出仙人跳?！?

眼看著朱氏那笑臉兒變成煞白，蘇氏立起來(lái)把盞倒酒：“全是那起子人胡咧咧，四郎再飲一杯，暖暖肚兒?！边@兩個(gè)還只當(dāng)王老爺不知，外頭早就傳遍了的話，他不過(guò)不想管，閉了只眼兒過(guò)日子，聽(tīng)見(jiàn)兒子揭穿還不開(kāi)口。

王四郎帶了上好的澆白酒來(lái)，他正一口口抿了，嘴邊“滋溜滋溜”作響，面前半碟子拌肚絲兒已經(jīng)吃了一半兒，正拿筷子挾了豬耳朵吃，看見(jiàn)蓉姐兒繞著桌子躲寶妞，一把把她抱起來(lái)：“吃不吃？”撿了最大最肥一塊，蓉姐兒吃得油乎乎的嘴兒，自己伸手拿筷子去沾杯子里酒喝。

不防竟是辣的，她哪里吃過(guò)白酒，還只當(dāng)是家中常用的茉莉花酒，小小一張臉全皺起來(lái)，眼淚汪汪的吐了半截兒舌頭，要哭不哭：“辣！”

把王老爺逗得哈哈笑，幾個(gè)女人酒盅里倒是茉莉甜酒，無(wú)奈王老爺再怎么哄，蓉姐兒也不肯再吃了，掙著下了地，自家去點(diǎn)心盒邊抓了蜜蓋杮子餅吃。

朱氏眼見(jiàn)著王老爺不把王大郎當(dāng)回事兒，心內(nèi)氣苦，但凡他能幫上一句，王四郎也不敢這樣擠兌人。既男人靠不住，只好舍了這張臉：“原是旁人胡縐的，便是你在鄉(xiāng)里也要置田置地，有了根本才好到外頭去走動(dòng)，大郎辦這些原是一把好手，尋了中人哪有一句實(shí)話，不如叫他幫你跑腿兒打聽(tīng)?！?

王大郎早在王四郎來(lái)之前就躲到外頭去了，只說(shuō)請(qǐng)了人喝酒，反正也不是正日子，王老爺不管，朱氏也知道叫兒子看著一向不對(duì)付的王四郎發(fā)達(dá)是拿刀子割他的心，只好放了他去，誰(shuí)知這倒叫王老爺起意不幫。

外頭的幫閑也是做的跑腿活計(jì)，照樣要抽了油水，王大郎到底跟他住一處十多年，叫他去也是一樣，可既他自個(gè)兒拉不下這張臉，王老爺也就丟開(kāi)了手去。

不意王四郎竟然應(yīng)了：“正好兒，我這幾日還要去鄉(xiāng)里買個(gè)茶園子，他若是肯，便替我跑這一回腿?！敝焓咸K氏喜不自勝，一個(gè)挾菜一個(gè)倒酒殷勤無(wú)限。

秀娘忍了這一路到底忍不住，算盤燒了水端了盆開(kāi)擺到門邊，秀娘給他脫了靴子燙腳，王四郎兩只腳兒浸了熱水來(lái)回的搓，臉上也搭了塊熱巾子，秀娘抹了手兒道：“你怎么的能應(yīng)下，那一家子比地里的水蛭還會(huì)吸血的，沾上的便脫不了身，有多少家當(dāng)好這樣蹧踐?！?

“我偏要看著他們低聲下氣的樣兒！”一閉上眼兒就能瞧見(jiàn)朱氏是怎么把他們趕出來(lái)的，他是正經(jīng)嫡出，還不比過(guò)外頭帶進(jìn)來(lái)的拖油瓶?jī)海骸拔业腻X也不是那么好來(lái)的?！蓖醮罄墒莻€(gè)什么德性，他最清楚，到外頭四處宣揚(yáng)自己是王老爺?shù)膬鹤樱鞣N攀關(guān)系扯臉皮，這一遭就要叫他臉面盡失。

“得放手時(shí)且放手罷，憑白攪個(gè)什么事非，咱們的日子眼見(jiàn)就好了，那起子只當(dāng)是打秋風(fēng)的窮親戚，你高興的把他三五個(gè)錢，不高興了饒他一杯茶吃，哪里就要把事兒做絕了?！毙隳锷钪跛睦傻男宰?，就算不是親戚也還一個(gè)鎮(zhèn)子住著，萬(wàn)事留一線，總有日后相見(jiàn)的時(shí)候：“該她報(bào)應(yīng)的時(shí)候自有她的報(bào)應(yīng)，你何苦伸這個(gè)手去?！?