既定了主意要跟了丈夫一同出門,秀娘又生出萬(wàn)般不舍來(lái),看著蓉姐兒小人家家坐在椅上翻花繩，影子給太陽(yáng)拉得細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的,余暉照在她嫩生生的臉蛋上絨絨生光。
她還不曉得住到外家去的只她一個(gè)呢，這樣小就離了爹娘身邊,秀娘又覺(jué)得肉疼,她看看女兒的小身子就忍不住要嘆一回氣,叫蓉姐兒聽見從小板凳上扭過(guò)身子看她,瞇起眼睛沖著秀娘笑一笑：“娘,看！”拿著手里的花繩兒給她瞧,她今兒新跟妍姐兒學(xué)來(lái)的，翻了朵玉蘭花的模樣,見秀娘點(diǎn)頭,別過(guò)身子嘴里咕咕噥噥的念寧姐兒。
寧姐兒被陳阿婆帶去清波門拜親，一家子全不在，蓉姐兒偷偷跑出去尋她，拍了門兒沒(méi)人應(yīng)，她藏了朵絹紗花兒要給寧姐兒的，一直念叨著。
秀娘見到女兒笑也舒開了眉頭，斂斂身子坐在堂前打點(diǎn)些給丈夫帶到鄉(xiāng)下去的年禮，布匹吃食不算，還有給各家的紅封，族里幾個(gè)老人家定是要去拜會(huì)的，這一點(diǎn)滿桌兒擺的滿當(dāng)當(dāng)?shù)模惚P來(lái)來(lái)回回點(diǎn)了幾趟，小聲兒說(shuō)：“太太，還有一箱子香料，要怎么論？”
王四郎沒(méi)提過(guò)，秀娘也忙得忘了問(wèn)，那一箱子黑乎乎的東西就一直擺在蓉姐兒房里，因著箱子矮，上頭便擺了塊勾花的織布給蓉姐兒當(dāng)桌子用，擺滿了她的玩具，布老虎瓷人兒，還有用空了的描花胭脂盒子，秀娘原還怕叫大白撲了去，這貓兒卻通人性，從不曾摔打了東西去。
聽見算盤說(shuō)，秀娘才問(wèn)：“那一箱子氣味兒沖人鼻頭的到底是個(gè)甚？我倒未沒(méi)見著過(guò)?！?
算盤立住低頭：“回太太的話，那是一箱子胡椒，原是想帶在路上賣掉的，因著下雪刮風(fēng)，老爺急著家來(lái)，就不曾往鋪?zhàn)永镱^賣?！?
也是蜀地才有此物，這兒的人別說(shuō)吃，就是看也不曾看過(guò)，既是香料秀娘就怕它干擺著霉壞了：“這樣擺著卻不是個(gè)事兒，此間雨水多，受潮長(zhǎng)蟲豈不可惜了?！?
“家來(lái)前原帶了十口箱子，碰著過(guò)年路上雇不著大車，只好把另六箱子寄在當(dāng)鋪里頭了，老爺說(shuō)了，開了年還要去贖的。”算盤一面邊一邊度了秀娘的臉色，見她實(shí)不知情，便又說(shuō)：“老爺怕是歡喜的忘了?！?
王四郎還真不曾提過(guò)，秀娘更是定了心要跟他一處去，麗娘白日里勸了她還不算，到要走了還扯了她的袖子不放，嘴兒往在灶下的玉娘身上一呶，壓低了聲兒：“可千萬(wàn)別撒了他出去，到時(shí)你死守活守的，不定就守出個(gè)兩頭大來(lái)。”
但凡客商販夫，有了積蓄銀錢，開了鋪?zhàn)由搪?，在外頭討個(gè)一房打理家事，家鄉(xiāng)還有一房糟糠，原配妻兒倒不如外頭討來(lái)的這個(gè)日子過(guò)得好，為著一個(gè)近在咫尺，一個(gè)遠(yuǎn)在天邊。離的近的這一房若再有了孩兒，便只當(dāng)著正妻來(lái)待。
家里那一個(gè)好容易盼到男人家來(lái)，淌了淚的要迎，一進(jìn)門便是兩個(gè)，娘家看著女婿發(fā)達(dá)，少有硬了性子起意告官的，只好把苦水往肚里咽，到時(shí)少不得當(dāng)個(gè)平妻，只當(dāng)是兩頭大。
這還是帶了外頭進(jìn)門的，若是外頭那個(gè)手段足，一房享了富貴，一房還在鄉(xiāng)下苦捱，回去也不許男人帶錢周濟(jì)，只作外頭沒(méi)掙多少銀子，叫家里那個(gè)吃糠咽菜，外頭那個(gè)卻是魚羊大肉。
如此一來(lái)更要跟了去，女人心意若是鐵打的，那男人便是流水落花，好時(shí)千般好，一旦轉(zhuǎn)了心意便是竹籃兒打水，連魚苗都撈不上來(lái)。
算盤一樣樣兒的數(shù)給秀娘聽：“一箱子是白蠟，一箱子是檀香，一箱子杭州織的絹紗，一箱子蜀錦，為著如今用不著便先寄了，還有一箱子拙貝羅，一箱子水銀?！?
一箱約摸有個(gè)七八十斤，這幾箱子?xùn)|西倒又好值個(gè)四五百兩，秀娘暗暗記在心里，只等著拿話兒?jiǎn)柾跛睦?，可這一日卻直等到月上中天，他還在外頭不曾家來(lái)。
這個(gè)年是王四郎過(guò)得最吐氣揚(yáng)眉的年，那些個(gè)原來(lái)同他走的近，一遇上事兒就縮頭割席的，這會(huì)子全上門來(lái)拜會(huì)，就是街上遇著了，那些原叫他王老弟的，如今叫了他一聲王四爺。
這一聲四爺讓王四郎通體舒泰，一回二回還覺(jué)得臉上燒得慌，到后頭，再有那跟他攀上關(guān)系叫聲四郎的，他反而作不得好臉給人看了。
他路上遇著了原來(lái)一處交際的那起子幫閑們，拉了他的手兒不肯放，把著臂就要去喝酒，王四郎曉得是讓他作東道，也不推拒，帶了一桌子人往得興樓去，一坐下就要了個(gè)五兩銀子的席面。
把那些人看得直嘖舌，一個(gè)個(gè)吃的腰滿腹圓的，整整喝下兩壇子酒去，吃得面似關(guān)公，摟了王四郎的肩頭不放：“哥哥且提攜弟弟一回，我家里等了米下鍋呢?！?
王四郎把話兒茬開：“陳大耳朵如今流落到何地去了，怎的這回不見他?！焙慰h令斷了個(gè)糊涂案，又不好只輕判王四郎一個(gè)，那個(gè)陳大耳也不是主謀，不過(guò)是個(gè)幫手，便把他發(fā)到采石場(chǎng)去采石，勞役滿了，再?zèng)]見著他過(guò)，只聽說(shuō)也是去了外地謀生路，一年不曾家來(lái)，連信也無(wú)。
“他那個(gè)老婆都已經(jīng)改了嫁，家里只有一個(gè)老娘帶了兒子，咱們哥幾個(gè)，若是過(guò)了南水門，也去買些個(gè)豆腐周濟(jì)周濟(jì)。”
王四郎原恨他胡亂咬人，聽見這一出，又有些可憐他，從袋里摸出一塊五錢的銀子：“將這個(gè)帶給他老娘，雖是他犯渾，寡母小兒也跟著吃苦頭?！?
那些個(gè)就又捧了他，說(shuō)他是個(gè)俠義心腸，奉承話兒說(shuō)了一蘿筐，哥哥弟弟嘴上叫得親親熱熱，一等王四郎吃醉，便摸了他腰上的荷包兒金三事，錢袋子里統(tǒng)共幾兩銀子也全給分了，還有那些個(gè)連桌上的湯水也不放過(guò)，沒(méi)動(dòng)過(guò)的肥雞大鴨子，全拿油紙包住了，作鳥散狀。
還是得興樓的伙計(jì)給送家來(lái)的，秀娘聽見拍門叫了算盤去應(yīng)，扶了王四郎進(jìn)來(lái)，那伙計(jì)還等著秀娘會(huì)鈔呢，秀娘一看丈夫腰上掛的這些個(gè)全沒(méi)了，曉得又沒(méi)在外頭惹上好人，到院兒里問(wèn)了一聲：“是同哪幾個(gè)吃酒?！?