你去住，江州城里風(fēng)物又不一樣，倒是去開眼界了。”

梅姐兒臉上那幾分笑意都隱了進(jìn)去，皺了眉毛左右為難，如今朱氏只把她當(dāng)成草木人兒，瞧見了只當(dāng)瞧不見，話也不與她多說兩句，門禁上頭又放的松，梅姐兒自覺日子好過，心里又埋了一樁心事，想著去了江州，便再不能見他，心里倒不樂意再跟著嫂嫂哥哥過日子了。

還是王老爺開了腔：“哪有父親在，住到哥哥家去的，你哥哥才去江州立足，定有諸多事務(wù)要忙，你別去擾他，待過了頭三個(gè)月，想去江州玩耍，再叫他派了車來接你?！?

梅姐兒一聽喜形于色，不住點(diǎn)了頭，朱氏肚里冷笑，那賣油的與梅姐兒兩個(gè)那眉來眼去，濃情蜜意的勁頭，連街坊也有些瞧出來的，茶肆的許婆子還來問她，她一推了事，只說后母難做，說上她幾句就告狀，且又沒實(shí)據(jù)，怎么好平白污她的名聲，說不得當(dāng)家的還以為是她成心想壞女兒的清白呢。

許婆子眉毛一挑，哪有不知之理，幾個(gè)俱都知道關(guān)竅，曉得是朱氏暗地里推波助瀾，怎么也是旁人家事，至多瞧個(gè)熱鬧，哪里會(huì)去掃別人門前雪，俱都叉了手，等著鬧將出來，也不知這回趕出去的是誰。

王四郎在江州賃下的屋子里不僅有卷棚還有玩花樓、賞月閣，小是小些，卻也五臟俱全，還有個(gè)半大的水池子，養(yǎng)了錦鯉栽了荷花，此時(shí)俱都是些枯枝殘葉，算盤使了人把里頭打卷殘破的荷葉都給剪了，待來年生出一片來也好當(dāng)個(gè)景兒瞧瞧。

也是他在陳家呆過，大家大院兒，諸多雜事兒都瞧著別人干過，左右聽一耳朵都夠他支派人把王家新宅的事料理干凈了。

還是請了那置鋪的掌柜，尋一個(gè)可靠的人牙子，前后添了幾個(gè)丫頭，算盤自家心里有一本帳，秀娘是個(gè)耳軟心善的人，與她做事再容易不過，從來也不曾苛待了他，這一年有他們吃穿，便不少了算盤的，衣裳鞋襪不過小事，最要緊主人家心善。

算盤便只撿那粗手大腳做活計(jì)的人，前頭一層院里的小廝更不挑那瞧上去就精怪的，中人見他撿的俱是些個(gè)瞧著不機(jī)靈又肯做活的，第二回帶了人來便把那些個(gè)生的美貌嬌氣，專為著房中侍候的俱都剔了去，只留那些個(gè)長得不顯，人卻有眼色會(huì)做活的。

買下十個(gè)下人，灶上廚上俱都雇傭進(jìn)來，挑那掌過勺的，把一個(gè)家里里外外都整頓一番，到了冬至前，自家坐了車去接蓉姐兒。

原是王四郎秀娘兩個(gè)坐的船晚了，想是年前盤帳與人有了攀扯，可家里過節(jié)不能沒有主人，這才去接蓉姐兒，她也算主家，把節(jié)過下來便成。

潘氏在要家里做冬至，今年潘老爹那兒還要大辦，她是怎么也走不開的，孫蘭娘更不必說，家中燒灶的人是她，一家子也丟不開。

最后還是叫玉娘帶了蓉姐兒去，只說是姑娘的養(yǎng)娘，江州城里人更不知道她的出身了，因著接信說冬至前后便到，算盤這才急著把人接家去，上了車蓉姐兒還問：“是不是去見娘呀？”

玉娘拍了她的背：“原說穿夾襖就回來，姐兒瞧瞧，今兒是不是穿了襖了？”

蓉姐兒這回不怕了，還把大白也抱了，說要帶了它回去過冬至，兩人一貓去往江州，大白團(tuán)在褥子上一直睡著，到了江州城，臨湖街上，左邊數(shù)著第三間院兒就是王宅。

蓉姐兒也識得幾個(gè)字了，全是玉娘教的，整個(gè)沈家，女人里頭只有她識字，她為著自個(gè)兒不是好人家里學(xué)出來，不敢十分教導(dǎo)，只把姓名教她認(rèn)了，蓉姐兒指了門邊上掛的木牌子：“王！”

算盤一低腰：“可不，這便是新家了。”

里頭那十幾個(gè)下人早早就等著，一見小王管事領(lǐng)了個(gè)小娃兒進(jìn)來，看她穿了簇新紅綢襖裙，身上戴金戴銀，脖子里掛了一付金鎖，手上還抱一只白貓，曉得是主人家的女兒，一個(gè)個(gè)堆了笑臉兒過來：“給姐兒道個(gè)萬安?！?

蓉姐兒頭回見著這般光景，竟也不怕，摸了大白的貓耳朵，笑瞇瞇的點(diǎn)頭：“你也安呀?！?

那個(gè)頭先湊過來的婆子正是灶上的，別個(gè)不論，單她是最先在主家面前顯本事的，因著打聽到主家婆本就是個(gè)造湯做飯的能手，十二分的想先顯顯本事，做了七八樣點(diǎn)心只等著上桌。

“姐兒先梳洗了用些點(diǎn)心，湯水正在灶上燉著呢?！蹦瞧抛舆@話一出口，就叫算盤斜了一眼，便是玉娘在陳家這半年學(xué)下規(guī)矩來，也沒有灶下的直往主家面前這般說話的。

她立出來笑一笑，茬過這話頭：“姐兒先逛逛宅子，看看小王管事給理的院兒合不合意?！?

蓉姐兒把頭一歪：“小王管事是誰？”

算盤往前一站，蓉姐兒拍了巴掌笑：“是算盤呀?！闭f著把手伸給他，又吱吱咕咕說開了：“我的院子有沒有秋千架呀？爹說給我扎給秋千的。你給大白做窩了沒有啊？它要睡在我腳跟頭的?！?

那灶下的婆子訕訕的立了，別過身子哼一聲，到灶下裝了一食盒的點(diǎn)心，交給后院侍候的丫頭叫端到上房去。

蓉姐兒正抱了大白瞪大眼兒：“哇”說著把大白撒到地下，邁了腿兒往里跑，一面跑還一面叫：“這樣大呀！”

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