中秋節(jié)將至,王四郎還在船上不曾到家,自秀娘接著信,便安排起屋子來(lái)，蓉姐兒院后還有一間院子,一向空鎖著,預(yù)備等茂哥兒大了給他住，這回既是公爹來(lái)，想著是不是把他安排在那兒。
蓉姐兒急急表白：“娘，叫阿公住我的院子，我住園子里去?！苯行隳锕瘟艘谎郏骸皥@子里亭臺(tái)再好，也不過(guò)是拿來(lái)賞玩的，哪有住在這里頭的?！?
蓉姐兒只覺(jué)得可惜,好好的屋子,兩間玩花樓邊上還起了松墻建了個(gè)院子呢，平日里絕少有人來(lái)，空著也是空著，不如收拾出來(lái)給人住，一開(kāi)窗便是滿(mǎn)園景致，不比住在平地院里要愜意的多。
她這一提秀娘到有了注意，把王老爺安排在玩花樓里，一來(lái)離院子近，近道走過(guò)去探病方便，二來(lái)又是養(yǎng)病的好所在，單門(mén)獨(dú)院，兩邊的門(mén)關(guān)上，就是有人游園，也不會(huì)誤入。
茂哥兒越大越是精神頭足，他已經(jīng)很能在地上走步了，牽了他兩只手，一步步往后倒退，他就一步步的往前走，兩只腳丫子特別有力氣，七八個(gè)月大的時(shí)候抱了他就已經(jīng)不肯躺著坐著，兩腿一蹬站了起來(lái)，等累了休息一會(huì)，又是一蹬。
如今學(xué)會(huì)了走步更是沒(méi)有歇息的時(shí)候，扶著桌子腿兒，摸著床沿，一步步走的很像樣，只走不長(zhǎng)，隔個(gè)五六步就要站定了歇一歇。
茂哥兒跟他姐姐一樣喜歡到園子里玩，每日一吃了飯，手就往院子里指，話(huà)還說(shuō)不清楚，嘴里發(fā)出“嗯！嗯！”的聲音，這便是要了丫頭抱著去園子里玩。
若是蓉姐兒休息，那更不得了，她新近又愛(ài)上了釣魚(yú)，前面抱了弟弟，吩咐小丫頭拿了竹編魚(yú)簍，竹子梢的釣桿兒，再到外頭買(mǎi)些小蚯蚓，一路往荷花臺(tái)去，茂哥兒扶著欄桿看魚(yú)，累就一屁股坐到小杌子上，光是看魚(yú)，就能老實(shí)一下午。
他也學(xué)著姐姐的樣子，小手捏一根細(xì)柳枝，從石欄的縫里頭往外伸，落在水面上劃水玩兒。池子里的魚(yú)都叫喂蠢了，看見(jiàn)有東西就以為是吃的，十幾二十多條大紅錦鯉游過(guò)來(lái)圍著柳條轉(zhuǎn)，茂哥兒一只手扒著石欄桿，一只手抽來(lái)抽去的把魚(yú)趕跑，接著又把魚(yú)給逗回來(lái)再趕跑，嘴里咯咯不住笑。
大白每到這時(shí)候便不睡了，輕悄悄從窩里出來(lái)，踩著步子昂著尾巴，路過(guò)花石鋪路，趕一趕蝴蝶，再去抓一爪子落到地上的細(xì)碎桂花，帶著一身香氣來(lái)到池子邊，盤(pán)了身子坐下來(lái)，安安靜靜的等著魚(yú)上勾。
大白越來(lái)越懶了，它剛到園子里的時(shí)候沒(méi)有一刻閑得住，王家最先逛遍整坐園子的不是別個(gè)，就是它了，踩著欄桿跳到石頭上去拿尾巴逗魚(yú)，仰頭看著繡球花中間的大蝴蝶，身上滾了刺毛球回來(lái)就喵喵不住的撒嬌求人給它梳下來(lái)。
可好像天一涼下來(lái)，它就懶了，窩在褥子上睡得沒(méi)日沒(méi)夜，蓉姐兒聽(tīng)見(jiàn)它打噴嚏，還當(dāng)它也生病了，想給它煎柴胡湯喝。
藥是煎出來(lái)了，大白死活不肯碰一下，只要蓉姐兒拿著那碗過(guò)來(lái)，它就機(jī)靈的跳起來(lái)藏到柜子底下去，不管怎么說(shuō)好聽(tīng)話(huà)，就是不肯出來(lái)。
成天懶洋洋的翻了肚皮在涼床上睡覺(jué)，連茂哥兒都學(xué)著它的樣子，胳膊挨著耳朵，兩只手伸過(guò)頭頂，挨著窗邊一面曬太陽(yáng)一面打小呼嚕。
見(jiàn)它好容易有了精神，蓉姐兒就偷偷在魚(yú)簍里藏一條魚(yú)，假作是自己釣著的扔給大白，大白咪嗚咪嗚叫兩聲，低頭就吃，蓉姐兒跟茂哥兒兩個(gè)蹲下來(lái)看它吃魚(yú)，茂哥兒還伸著小肥手去摸大白的背。
等下次蓉姐兒再拿魚(yú)的時(shí)候，茂哥兒也站著想喂給大白，可這魚(yú)是新鮮的，尾巴還在動(dòng)，他又想碰又不敢碰，最后抓著蓉姐兒的手腕扔到大白面前的盤(pán)子里，自己拍拍手，又點(diǎn)點(diǎn)胸口，就像那魚(yú)兒是他捉上來(lái)的。
大白喉嚨里發(fā)出呼呼哧哧的聲響，蓉姐兒知道這是它高興了，它也知道紅色的那些不能吃，便是蓉姐兒釣到桶里，也還要倒回池子的。吃飽了舔干凈爪子，大白又翻過(guò)肚子睡覺(jué)了。
“大白是不是生??？”蓉姐兒拿了繡花棚子，她繡的花已經(jīng)很有模樣了，原在來(lái)的船上收的那些個(gè)貓毛，才放在小匣子里，這回拿出來(lái)，想學(xué)著繡個(gè)屏。
“大白是年紀(jì)大了?！庇衲镆苍诖?，手上拿的卻是一付鞋底，蓉姐兒盯著看看又垂下頭，她知道，那是給算盤(pán)的。
玉娘怎么也沒(méi)答應(yīng)，倒在秀娘面前說(shuō)，認(rèn)算盤(pán)當(dāng)?shù)艿埽瑑蓚€(gè)拜下干親，往后她也算有了一門(mén)親戚了，還要按姐姐的樣子，給算盤(pán)定一門(mén)親。
這話(huà)是玉娘自個(gè)兒了算盤(pán)說(shuō)的，算盤(pán)賭了氣，當(dāng)場(chǎng)就喊她姐姐，讓她照著模樣給他尋摸一個(gè)，說(shuō)完就甩了袖子走了，沉著臉好些天，外頭的小廝都進(jìn)來(lái)訴苦，說(shuō)小王管事脾氣大，有個(gè)不好就要發(fā)作，事兒辦差了一點(diǎn)就革月錢(qián)，還有人差點(diǎn)兒被他趕出門(mén)去。
秀娘把玉娘叫到身邊，把丫頭都遣出去，握了她的手：“你說(shuō)說(shuō)，你是怎么想的，怎么又認(rèn)下來(lái)當(dāng)?shù)艿芰恕！?
“我也沒(méi)甚個(gè)想頭，嫁，我是不愿的，我知道算盤(pán)是自小就沒(méi)了娘，想尋個(gè)能照顧些他的，既是照顧，干姐姐也成，不必非得當(dāng)娘子，娶親，還是尋個(gè)清白女兒更好些?！庇衲镎f(shuō)完再不肯開(kāi)口了。
秀娘這兒離不了玉娘，王四郎又離不開(kāi)算盤(pán)，可這兩個(gè)因著這樁事，卻扯不干凈了，宅子里的姑娘哪個(gè)不知道算盤(pán)喜歡玉娘，還有誰(shuí)敢嫁給算盤(pán)。
這真是兩頭都不知怎么回絕，玉娘自然不是真心想認(rèn)算盤(pán)當(dāng)?shù)艿?，不過(guò)叫他斷了這個(gè)念想，不成想算盤(pán)竟一口認(rèn)了下來(lái)，玉娘還只在房里做做針線，幫著秀娘理理家事，秀娘還是覺(jué)著她守著一輩子不嫁太凄涼了些。
玉娘卻不覺(jué)得：“女人這輩子，由人不由己，我偏偏想當(dāng)個(gè)能自己作主的?！?