這案子已是板上釘釘，不獨縣里，連知府知道了都特意垂問,整個灃青縣更是鬧得沸反盈天，衙門口日日聚集著人群,看審那外室子，又看徐禮斷了楚趙合離，夫妻緣盡，再看那個外室哭啼啼一推三不知。

總之每日都有稀奇可看，呂先兒那更是越寫越厚，他還同徐禮打趣起來：“我還考什么舉，只這一本書,還不千古留名?！?

徐禮不是貪名愛利的,原寫這本書不過為著逼趙家出來當(dāng)首告,免去趙氏皮肉之苦,哪里知道竟出了大名,連州府里都有瓦肆說起這回書來，這些個東西最是傳得快,他這里結(jié)案詞還未呈上,那里知府便親自寫了信來。

徐禮只得急急理起案卷來送上去,他定下楚大陪銀分產(chǎn)，再行杖刑，謀害人命這條他是怎么也脫不得，還有賄賂縣官凌霸鄉(xiāng)里這兩條，光是逼害人命，便闔刺配三千里，那個背主的丫頭，徐禮判了絞刑，收裹了忠仆椿柊兩具尸骨，判了她在墳前行刑。

這案子自新皇改元已來便不曾出過，知府見他破這樣的大案，急急往三司送上去，直等秋后會審，連犯人也一并押到州府監(jiān)牢里看押。

蓉姐兒前頭把精神都用盡了，還不到結(jié)案便睡在榻上起不得身，只覺得骨頭縫里都泛著酸意，腰都抬不起來，徐禮再不許她往前去，叫丫頭婆子看牢了她。

蓉姐兒也確是打不起精神來，前一霎兒還記著要過問后續(xù)事項，后一霎兒便蓋了毯子睡了，夏日里又貪涼，屋子里擺了一盆冰，還只睡得香汗淋漓。

她榻邊就擺著軟巾子，身上穿了薄衫，天氣一日比一日熱，因著孕事又比過去豐腴了些，白膩膩的肌膚拿紅巾子一按便是一片水漬，徐禮忙里偷閑進(jìn)去看她，見她暈生雙頰，鼻尖兒沁出汗珠來，拿軟巾給她擦汗。

蓉姐兒卻只動動身子，哼了聲兒要水喝，她曉得是徐禮在，托了她的頭喂水給她喝，喝了半盞蜜水又往睡過去，等醒過來，已是錯過用飯，廚房里緊著給她煮了小餛飩出來。

她身上燥熱難當(dāng)，又不得吃冰雪涼水，廚房不敢給她吃發(fā)物，裹的小餛飩里也是拿鴨肉魚肉打成的茸，裹了一勺子肉，把皮撐的薄透，一碗二十只，她一只都不讓，徐禮還做個爭食的模樣逗她，全叫她吃進(jìn)肚中。

又喝了一碗湯，這才有精神問他那個外室如何：“她生的甚個模樣？”蓉姐兒瞪著圓眼，大白原還指望能吃一只餛飩，到她都吃了才闔了眼睛趴下，乖乖伏在竹椅子上，聽見蓉姐兒說話動動耳朵，見再沒吃食了，索性綣起來不動。

徐禮叫她問住了，細(xì)細(xì)一想才道：“模樣倒沒甚個出奇的地方，年歲還比楚大更大些，看著已是半老。”那滟娘年輕時倒還有麗色，如今也只風(fēng)韻還在，楚大都三十多了，她更是年紀(jì)老大，哪個不當(dāng)是個妖調(diào)調(diào)的披皮艷鬼，誰知道竟生得如此，徐禮不覺，堂下那些觀看的倒都嘆一口氣。

蓉姐兒眨眨眼睛，兀自不信：“似她這般，雖比不得褒姒妲己，卻也哄得楚昭破家喪命，怎會尋常，莫不是誑我?！?

她嫁了這些時候，又睡在一張床上，很知道徐禮愛哪一樣，眼仁兒一轉(zhuǎn)笑道：“是不是細(xì)條條嬌怯怯？”這樣的徐禮最不愛看。

徐禮還只搖頭：“我顧著審案，怎會看她，倒是那個童生，如今還只跟著母親過活，連楚七也沒起念把他接回去?！比粽J(rèn)了外室子，那家里頭的下室又?jǐn)[在哪里，更何況若不是因著他母親，還出不了這樣的事，男人糊涂多半都?xì)w結(jié)在女人身上，可楚大這份糊涂卻差點敗了一族。

楚大做下這樣事來，為著的不過是年少時看中的這個女人，原來是門子里頭的暗娼，楚大得見她時，不過十三四歲少年，那個妓子生的豐艷非常，露了一段胳膊便叫他情鐘。

等他手頭有錢瞞過人去宿了一夜，楚大是新手初哥，那妓子卻是風(fēng)月場里弄慣了的，先是含莖再是吐玉，百般手段弄得他通身舒泰。

楚大自生來也不曾這樣放浪過，他下邊六個兄弟，樣樣要他表率，父親又是鎮(zhèn)中名人，他這個長子也不能落了父親名頭，打小請得西席，吃茶用飯問禮請安哪一樣不是按著規(guī)矩來，這最不規(guī)矩的一回，卻叫他似上了九重天。

可只這一回，便叫楚老太爺知道了，狠狠發(fā)了一頓脾氣，楚老太爺為人最是板正不過，樣樣都要講究規(guī)矩，大兒子竟去煙花地找樂子，氣的請出家法狠打一頓，又把他關(guān)在家中讀書，再不許他去這些地方。

楚大好容易中個秀才，裝得忠孝節(jié)義，騙過父親放他出來，暗暗走訪才知，這個妓子叫人贖了出去作小。

楚大心里念念不忘，可他手里無錢，吃那一回打，他才明白，沒他也還有別的弟弟能承家業(yè)，再不敢行差踏錯。

還是等趙氏進(jìn)了門，騙了她拿出嫁妝錢才把滟娘贖出來，他這些年甚都沒個長緊，唯獨戴了面具做個賢孝模樣再拿手不過，家里娶了百般恩愛的妻子，還能瞞了人隔三茬五的荒唐。

那院子就置在絲廠后頭，他總歸要去盤帳理事，瞞過人去，青天白日也能發(fā)一場春夢，兩個在帳子里頭顛倒，連身邊人俱都埋了過去。

趙氏許多年不曾生育，竟叫這個妓子先懷上了，楚大因此才有這條計謀，她這身份是進(jìn)不得楚家大門的，可孩子總是他的種，還是頭生子，聰明靈秀勝別個百倍。

謀籌這許多，他再沒想到，離開此地是那個妓子想的辦法，楚大諸般算計全讓她看在眼里，他那心竅里頭些許熱意都圖在她身上，可她卻看透了，偏偏不信，也不要潑天家財，也不要名正順，只想帶了孩兒，有這些年的家財，當(dāng)個富戶綽綽有余。

闔家都信了他是個仁人君子，偏看了他真面目的這個倒不敢再信他，覷著趙氏發(fā)作，趕緊把兒子接出來，尋了由頭搬出縣去，見他還丟不開手，只促了兒子讀書，楚大每回來了，必得陪著千萬般的小心，這樣的男人枕邊人亦可欺，她不過妓家出身，又有什么值得心慈手軟。