“所有部門報告準(zhǔn)備就緒，艦長。”副艦長遞上一-->>份清單，“只等司令部最后命令。”

（請）

里挑外撅

勞斯曼點點頭，目光掃過停泊在不遠(yuǎn)處的編隊艦艇——

“考彭斯”號導(dǎo)彈巡洋艦、“拉岑”號、“麥坎貝爾”號和“約翰·麥凱恩”號導(dǎo)彈驅(qū)逐艦、“埃塞克斯”號兩棲攻擊艦……

這支混合戰(zhàn)斗群的配置堪稱豪華，但任務(wù)簡報卻含糊得令人不安。

“例行訪問馬尼拉”，簡報上如此描述。

但勞斯曼在海軍情報局的老朋友暗示，這次航行可能還會有“后續(xù)發(fā)展“。

“艦隊指揮官到艦！”

哨兵洪亮的聲音打斷了他的思緒。

斯科特·斯威夫特海軍中將大步走上艦橋，這位戰(zhàn)斗群指揮官身材魁梧，臉上的疤痕記錄著某次飛行事故的驚險經(jīng)歷。

“準(zhǔn)備得怎么樣，大衛(wèi)？”

斯威夫特問道，眼睛卻望向遠(yuǎn)處的海面。

“隨時可以出發(fā)?！眲谒孤q豫了一下，“但士兵們對任務(wù)性質(zhì)有些……困惑?！?

雖然嘴上說的是“士兵們”，但很明顯，真正感到困惑的是他自己。

斯威夫特終于轉(zhuǎn)過頭：“什么困惑？“

“簡報上說這是例行訪問，但戰(zhàn)斗準(zhǔn)備等級卻提高到三級?！眲谒孤⌒倪x擇著措辭，“而且彈藥裝載量超出標(biāo)準(zhǔn)40?！?

中將的嘴角微微抽動：“你認(rèn)為我們在準(zhǔn)備一場沖突？“

“不，將軍?！眲谒孤鼡u頭，“我只是想知道，我們真正準(zhǔn)備面對什么。”

回答他的只有一篇沉默。

勞斯曼望向甲板上整齊排列的戰(zhàn)機，突然開口提及了一件看似無關(guān)的事情：

“我記得，13年前的1997年，英國人派出了一支以卓越號航空母艦為核心的艦隊前往那里，但結(jié)果……并不算太好。”

中將的臉色立刻陰沉下來：

“你是在把美國海軍和那支可憐的英國艦隊相提并論？“

“當(dāng)然不是?！眲谒孤鼡u搖頭，迅速回答道，“華盛頓號的戰(zhàn)斗力是卓越號的十倍不止，我們的e-2c預(yù)警機能在至少250公里外發(fā)現(xiàn)空中威脅，并在隨后兩分鐘內(nèi)就能起飛一個四機攔截編隊，并維持12-16架飛機在甲板待命，隨時準(zhǔn)備應(yīng)對其它威脅，還有四艘宙斯盾監(jiān)聽提供掩護……”

“那問題在哪？“斯威夫特打斷他。

勞斯曼深吸一口氣：

“問題在于，上面的一切都需要有明確的命令或者授權(quán)?！彼⒅鴮Ψ降难劬^續(xù)道，“當(dāng)年英國艦隊在紙面實力上同樣強于華夏出動的空中力量，但因為模糊的命令和猶豫的決策，仍然沒能完成任何有效的攔截?！?

海浪97艦隊的遭遇在北約國家海軍內(nèi)部屬于公開的秘密，但相比于大多數(shù)單純嘲笑皇家海軍戰(zhàn)斗力的聲音，美國海軍學(xué)校更傾向于把主要責(zé)任歸結(jié)于決策層。

而在勞斯曼看來，自己的艦隊似乎也有類似于當(dāng)年英國人的趨勢。

斯威夫特長久地注視著對面的海軍上校，最終嘆了口氣：“我理解你的擔(dān)憂，大衛(wèi)。但有些事情超出了我的權(quán)限?！彼牧伺膶Ψ降募绨颍拔冶ＷC，一旦有明確行動命令，你會是第一……好吧，會是第二個知道的。”

兩小時后，“喬治·華盛頓“號在拖輪的協(xié)助下緩緩離開泊位。

“航線設(shè)定，艦長。”導(dǎo)航官報告，“經(jīng)琉球海域南下，穿越巴士海峽進(jìn)入南海，預(yù)計72小時后抵達(dá)馬尼拉灣?！?

勞斯曼點點頭。

正如斯威夫特保證過的那樣，這條航線將遠(yuǎn)離熱點海域。

至少就表面上看，確實是是一次正常的出訪任務(wù)無疑。

但艦長的思緒卻回到了情報簡報會上看到的那些衛(wèi)星照片——

位于瓊省的新海軍基地，受護衛(wèi)艦保護的石油勘探平臺，還有最近頻繁活動的登陸艦隊……

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