廬江郡南鄰長(zhǎng)江，東靠巢湖，是著名的魚(yú)米之鄉(xiāng)、富庶之地。

這里距離建康不過(guò)三百余里，誕生過(guò)周瑜、左慈等著名的人物，是名副其實(shí)的天下名郡。

馬車(chē)沿著官道前行，道路兩側(cè)水田遍布，稻谷青黃，一片生機(jī)勃勃的景象。

這一次的目的地不是郡城，而是城外大約二十里處的村落，那里有一座山，名為灶孔山，因有巨大的天洞像灶孔而得名，時(shí)常引得文人墨客過(guò)來(lái)采風(fēng)賞景。

經(jīng)過(guò)一天一夜的走走停停，唐禹和喜兒終于在八月初二的黃昏，到達(dá)了目的地。

可看到山下村落的時(shí)候，唐禹還是有些震驚。

什么魚(yú)米之鄉(xiāng)、富庶之地，簡(jiǎn)直連貧民窟都不如，破落的草房比比皆是，偶有幾間泥瓦房也是殘破不堪，四處漏風(fēng)。

農(nóng)戶(hù)們衣衫襤褸，或者干脆就不穿衣服，裸著上身聚集在一起，似乎要做什么事。

部分人穿著草鞋，更多的人是沒(méi)鞋穿，光著腳踩在地上，面黃肌瘦，身影佝僂，像是一頭頭惡鬼，死盯著唐禹兩人。

他們似乎有些害怕，把小孩子護(hù)在身后，全神戒備。

唐禹看向四周，田里依舊種著稻谷，發(fā)黃的稻苗意味著很快便要豐收，與這里的貧苦似乎完全不相符。

他忍不住低聲道：“怎么回事？我看這里莊稼也種得好，官道也維護(hù)得不錯(cuò)，怎么百姓窮成這樣？”

喜兒則是有些詫異地看向唐禹，道：“地又不是他們的，莊稼好不好，與他們何干？”

“我說(shuō)過(guò)了，出了建康城，你才會(huì)知道建康城的好?！?

“那里繁華，歌舞升平，外邊卻直接就是修羅煉獄?！?

說(shuō)完話，喜兒從身上掏出幾個(gè)銅錢(qián)，大聲道：“來(lái)個(gè)人問(wèn)話！有賞錢(qián)拿！”

話音落下的瞬間，無(wú)數(shù)人對(duì)著他們沖了過(guò)來(lái)，那陣仗像是打仗一般。

“夫人！夫人問(wèn)小人！小人什么都知道！”

“大人，大人可憐可憐我吧，我們兩天沒(méi)吃東西了。”

無(wú)數(shù)的喊聲如山崩海嘯一般席卷而來(lái)，伴隨著無(wú)數(shù)人被踩踏，伴隨著幼童驚慌的啼哭，這安靜的村落，破落的地方，像是迎來(lái)了最熱鬧、最有希望的時(shí)刻。

官道并不算寬，兩側(cè)又是水田，人們擠著過(guò)來(lái)，喊著，伸著手，像是從深淵里冒出的怪物，試圖把人拉下去。

唐禹臉色僵硬，看到這一幕，一時(shí)間都反應(yīng)不過(guò)來(lái)。

喜兒則是面色一冷，運(yùn)著內(nèi)力呵斥道：“都給我閉嘴！你們兩個(gè)過(guò)來(lái)！其他的滾遠(yuǎn)點(diǎn)！當(dāng)心打斷你們的腿！”

她像是一個(gè)神明，僅僅是一句話，就嚇得其他人紛紛倒退，想上前又害怕，只能渴望地看著這邊。

而被她指著的中年男人和他的小女兒則是待在原地，一副中大獎(jiǎng)的模樣，諂媚地跪著，磕著頭。

喜兒扔了個(gè)銅錢(qián)過(guò)去，淡淡問(wèn)道：“這里是不是有山神祭奠儀式啊？什么時(shí)候開(kāi)始？去哪里祭奠？”

中年男人撿了錢(qián)，興奮無(wú)比，喘著粗氣說(shuō)道：“夫人，我們要拜灶神爺和山神娘，我們天黑了去，我們昨天也拜了，拜了好些時(shí)候了，五六天了。”

顯然是沒(méi)讀過(guò)書(shū)的，說(shuō)話也沒(méi)邏輯，但大致還是把意思表達(dá)清楚了。

喜兒看著四周，覺(jué)得有些嘈雜，于是沉聲道：“上馬車(chē)！先離開(kāi)再說(shuō)！”

她拉著唐禹上了馬車(chē)，而中年男人卻不敢上來(lái)，彎著腰拉著女兒的手，跟在馬車(chē)旁邊。

唐禹張了張嘴，想要說(shuō)什么。

但喜兒直接打斷了他的念想：“別想著讓他們上來(lái)，他們不敢?！?

唐禹道：“為什么？”

喜兒冷笑道：“皇帝讓你去坐龍椅，你敢坐嗎？他們清楚自己的身份?！?

唐禹被噎住了，一時(shí)間找不到話說(shuō)。

他看到了馬車(chē)內(nèi)壁縫制的軟包，看到了小案幾上的精致果盤(pán)，盤(pán)子里裝著荔枝、梨和紅豆點(diǎn)心。

再掀開(kāi)簾子，中年男人走得腳步飛快，像是獲得了無(wú)窮的力量，死死攥著那一枚銅錢(qián)。

六七歲的小姑娘跟在身后小跑著，咧著嘴帶著笑意，赤裸的腳踩在泥上，殘破的麻衣露出了細(xì)小的手臂。

唐禹深深吸了口氣，低聲道：“那小姑娘跟不上馬車(chē)，要不讓她上來(lái)？”