因詩(shī)詞的進(jìn)步，他的文章也進(jìn)步更甚。
以往他的文章很扎實(shí)，卻少了觸動(dòng)人心的情緒，如今竟能觸動(dòng)人心，就連楊夫子都稱(chēng)贊：“你的文章大有精進(jìn)?！?
在楊夫子看來(lái)，此文莫說(shuō)縣試，就是參加府試、院試也足矣。
不過(guò)這等話他是不會(huì)輕易說(shuō)出口，以防影響陳硯的心態(tài)。
苦讀一年，楊夫子給陳硯和周既白放了十天的年假，讓他們好好休息。
最重要的是他要好好歇歇。
回到家，陳硯依舊是天不亮就醒，猛然想起是過(guò)年，就在床上賴了會(huì)兒再起床。
陳得壽和柳氏忙著準(zhǔn)備過(guò)年的種種，突然閑下來(lái)的陳硯很不習(xí)慣，回到屋子后方才想起楊夫子不讓他將書(shū)帶回來(lái)，家中只有筆墨紙張。
陳硯準(zhǔn)備畫(huà)《孟子》。
楊夫子家中藏書(shū)極多，再加周榮送的書(shū)，陳硯并未再額外買(mǎi)書(shū)，平日除了給楊夫子送三節(jié)六禮和二兩銀子的束脩外，只用買(mǎi)筆墨紙張，即便如此，他靠《論語(yǔ)》賺的十兩銀子也花得差不多了。
應(yīng)考縣試除了要五位考生互保外，還需找位廩生作保，需交二兩保銀，這也是一大筆
周榮去一趟京城，花了近三百兩，這實(shí)在讓陳硯大吃一驚。
往后花錢(qián)的地方實(shí)在太多，陳硯就想趁著自已閑下來(lái)時(shí)賺點(diǎn)錢(qián)。
因此過(guò)年除了去楊夫子和外祖家拜年外，他一直在屋子里畫(huà)漫畫(huà)。
當(dāng)初畫(huà)完《論語(yǔ)》，他就覺(jué)得自已對(duì)《論語(yǔ)》的感悟多了不少，如今再畫(huà)《孟子》，也可當(dāng)做是將《孟子》再多讀幾遍。
他本想先畫(huà)兩篇給孟永長(zhǎng)換些銀子，剩下的等縣試后慢慢畫(huà)，誰(shuí)知當(dāng)年初一孟永長(zhǎng)來(lái)家里拜年，得知他正在畫(huà)孟子，便不肯走了。
“自你的漫畫(huà)《論語(yǔ)》大賣(mài)后，其他書(shū)坊不知從哪兒找了人，把四書(shū)都畫(huà)了，還賣(mài)得很不錯(cuò)。我都買(mǎi)來(lái)看過(guò)，畫(huà)工粗糙，故事簡(jiǎn)陋，與你的完全不能相比，你要是再畫(huà)《孟子》，肯定能把其他人全壓下去！”
孟永長(zhǎng)這么說(shuō)是有底氣的，很多書(shū)坊看他們的漫畫(huà)《論語(yǔ)》賣(mài)得好，也跟著出了《論語(yǔ)》的漫畫(huà)版，賣(mài)得也比他們墨竹軒的便宜，起先有客人貪便宜買(mǎi)了，孩子拿去跟朋友們的一對(duì)比就不樂(lè)意了，家里長(zhǎng)輩只能又買(mǎi)一本墨竹軒的。
那些書(shū)坊后來(lái)沒(méi)再賣(mài)《論語(yǔ)》，而是賣(mài)墨竹軒還沒(méi)出的另外三書(shū)，倒是也賺得盆滿缽滿。
孟永長(zhǎng)看得心頭火熱，可他本就有學(xué)業(yè)，《論語(yǔ)》賣(mài)得又好，還有許多盜版要打擊，根本忙得抽不開(kāi)身，趁著來(lái)拜年想催一催陳硯，見(jiàn)陳硯竟然正在畫(huà)，他就天天一早過(guò)來(lái)，待到大晚上才回去。
看著陳硯竟用羽毛蘸墨作畫(huà)，他驚奇不已。
難怪陳硯的畫(huà)跟旁人完全不同。
在高強(qiáng)度的催稿下，陳硯的繪畫(huà)速度極快，十天竟就完成了五篇，孟永長(zhǎng)還想他繼續(xù)畫(huà)，陳硯卻要回楊夫子家繼續(xù)讀書(shū)，孟永長(zhǎng)只能先買(mǎi)下這些畫(huà)，等縣試過(guò)后再畫(huà)接下來(lái)的。
因著《論語(yǔ)》的大賣(mài)，陳硯的身價(jià)也是水漲船高，光是這五篇，孟永長(zhǎng)就給了一百兩。
陳硯想，縣試后一定要把《孟子》畫(huà)完，大賺一筆，短期就不用再為錢(qián)發(fā)愁。
一月底，縣衙貼出告示，縣試二月初九舉行，知縣為主考官。
楊夫子幫著兩人找廩生和互保的考生去了，讓兩人回家自主備考。
“才讀了兩年多書(shū)就下場(chǎng)考縣試？你們這是錢(qián)多燒得慌?！?
鄒氏站在院子里，跟正在喂雞的柳氏念叨，那聲音清晰地從窗戶傳到陳硯耳朵里。
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