踏出茶肆?xí)r，日頭已經(jīng)西斜，寒風(fēng)一吹，將身上的汗吹涼，冷得陳硯一個(gè)哆嗦。
到了此時(shí)，他才發(fā)覺自已的里衣竟?jié)裢噶恕?
陳硯不由對(duì)自已多了幾分嫌棄，竟被高堅(jiān)嚇成這樣。
真夠慫的。
轉(zhuǎn)念一想，高堅(jiān)好歹任過三品大員，官威并不是常人可比。
何況還抬出了首輔，他一個(gè)小小的廩生就算心生懼意，那也情有可原。
陳硯自我開導(dǎo)一番后，心下豁達(dá)。
不待他多想，又是一陣寒風(fēng)吹來(lái)，讓他凍得趕忙裹緊衣衫回客棧泡了個(gè)熱水澡。
將高堅(jiān)找他的事與楊夫子說(shuō)后，楊夫子便常常往外跑。
待到二月初，楊夫子回來(lái)時(shí)滿臉笑意：“茂之沒事了！”
陳硯趕忙放下書稿，聽楊夫子將打探的消息告知他。
那舉報(bào)周榮的于興為被查出賭博成性，為謀得周榮的錢財(cái)，刻意誣告周榮。后因放印子錢的那群人找上于興為，眾人方才知曉事情原委。
那于興為也不知是為了躲避討債，還是怕了被同鄉(xiāng)指責(zé)，親自去了順天府報(bào)案。
得知事情原委，陳硯感慨：“高老爺果然好手段，輕易就讓我爹脫身了?！?
不過是犧牲一個(gè)依附于高家的落第舉子，就將此事辦成。
看來(lái)高明遠(yuǎn)推家中管事出來(lái)?yè)醯?，是跟他爹學(xué)的，只是沒有他爹那般爐火純青。
“高家如此行事，衰落也是必然?！?
楊夫子頗為不喜道。
陳硯道：“這就是高老爺?shù)钠橇εc狠辣，與他相比，學(xué)生實(shí)在稚嫩，也過于書生氣。”
楊夫子笑道：“你雖有書生氣，行事卻有章法，此次多虧了你，方才可救出茂之，不必妄自菲薄?！?
他那些至交在官場(chǎng)摸爬滾打多年，也都束手無(wú)策，陳硯能破局屬實(shí)不易。
既然于興為認(rèn)罪了，周榮自是要被放出來(lái)，陳硯就決定回東陽(yáng)府接姜氏和茂之。
臨走前，陳硯再次去拜訪了楊彰。
此次楊彰有些冷淡。
陳硯想，楊彰必定是知道他和高堅(jiān)在茶肆?xí)娴氖隆?
這鎮(zhèn)江府本就在楊彰的管轄之下，這種事定然瞞不過他。
為了救周榮，他不得不與高家合作，即便真因此得罪楊彰，也是無(wú)奈。
陳硯終于明白何為四面楚歌，往后的科考之路必定更不好走。
待楊彰端起茶杯時(shí)，陳硯就知道自已該走了。
起身朝著楊彰行一學(xué)生禮，這才轉(zhuǎn)身退出去。
陳硯和楊夫子是坐牛車到府衙大牢門口接的姜氏和周既白。
姜氏和周既白被關(guān)多日，猛一見到陽(yáng)光，竟覺得刺眼，趕忙去躲。
陳硯也就不耽擱，徑直將人帶走。
周家宅院早被霍霍沒了，宅院要好好收拾一番才能住，陳硯干脆將兩人帶回陳家。
柳氏一進(jìn)屋就去看周既白的腿，腿已經(jīng)好了，卻留下了不少疤，柳氏心疼得直抹淚。
那些人怎么忍心對(duì)個(gè)孩子下死手？
周既白便安慰道：“已經(jīng)好了。”
他不說(shuō)還好，這一開口，柳氏就哭成了淚人。
還是陳硯提起兩人沒吃沒喝，柳氏才抹干淚去了廚房。
等兩人各自用艾草泡了澡，換下臟衣服，又吃了頓熱乎飯，睡了一整晚，第二日兩人就好多了。