官員若有經(jīng)過(guò)，本地官員得知后會(huì)根據(jù)對(duì)方官位高低相迎。
若官位高的，逢迎官員必定極多。
若官位低的，也會(huì)有比之官階更低的迎來(lái)，混個(gè)臉熟，攀個(gè)關(guān)系。
陳硯掛著松奉府同知的官牌沿途而來(lái)，一路大小官員并未理會(huì)。
想來(lái)也是，他得罪的乃是徐首輔，地方官員們?nèi)粲蟻?lái)豈不是要得罪徐首輔？
官場(chǎng)上都是聰明人，利弊自會(huì)分辨。
陳硯倒是樂(lè)得清凈，趕起路來(lái)極快。
入了鎮(zhèn)江，就從水路改為陸路。
緊趕慢趕總算到了東陽(yáng)府。
眼見(jiàn)天色漸暗，陳硯與陳老虎二人去客棧投宿。
至于暈船的薛正，下船后陳硯就給他找了個(gè)客棧讓他躺在里頭，還在當(dāng)?shù)卣?qǐng)了位婆子照料他。
二人入住客棧時(shí)，掌柜盯著陳硯嘖嘖稱奇：“客官與三元公實(shí)在相像，若非三元公在京中當(dāng)翰林，小老兒都要以為三元公親臨了?！?
陳硯問(wèn)道：“掌柜認(rèn)識(shí)陳三元？”
掌柜瞬時(shí)精神抖擻：“那可是我們東陽(yáng)府出的頭一位三元公，誰(shuí)能不認(rèn)識(shí)？您可不知，那三元公的畫像賣得極好，凡是家中有讀書人的，必要買來(lái)拜一拜，沾沾文氣，以期能與三元公一般一路高中！”
陳硯道：“陳三元活得好好的，能吃得了香火嗎？不如多拜拜孔圣人?！?
掌柜有些不高興了：“都拜一拜總沒(méi)錯(cuò)，您這話在小老兒這說(shuō)說(shuō)也就罷了，若叫那些書生聽(tīng)見(jiàn)，客官怕是要吃些苦頭。”
陳硯從善如流：“多謝掌柜提點(diǎn)，在下記住了?！?
見(jiàn)眼前的客官年紀(jì)尚小，又頗像東陽(yáng)府的驕傲——陳三元，掌柜心中的怒氣也消了，又是讓伙計(jì)幫忙拿行李，又是送熱水，還送了兩碗面給陳硯二人當(dāng)晚飯。
陳硯實(shí)在沒(méi)想到自已有天竟然能靠著一張臉蹭吃蹭喝，又因歸鄉(xiāng)激動(dòng)，晚上竟意外地失眠了。
好不容易熬到天蒙蒙亮，他就再也等不了，急匆匆與陳老虎一同坐馬車離開(kāi)。
陳硯卻不知自已一入東陽(yáng)府，接替王申的新知府孫舟就得到了消息。
若陳硯是中了狀元后榮歸故里，孫舟必定會(huì)大擺宴席，可惜如今陳三元被外派去地方任同知，比他官位低，他也實(shí)在不用給什么面子。
當(dāng)然，更重要的是陳硯得罪了宰輔大人才被外放，往后前途盡毀，何必費(fèi)力結(jié)交。
一府之尊的府臺(tái)大人不理會(huì)陳硯，東陽(yáng)府上上下下自是都未露面。
離開(kāi)東陽(yáng)府后，當(dāng)天就到了平興縣。
才剛踏入平興縣地界，就見(jiàn)一位著青色官袍的中年男子領(lǐng)著一群衙役守在陳硯回村的必經(jīng)之路上。
有人相迎，陳硯自是要下馬車。
那青色官袍的中年男子瞧見(jiàn)陳硯的臉，當(dāng)即就喜笑顏開(kāi)地迎了上來(lái)：“下官在此等候多時(shí)，總算將三元公給盼回來(lái)了！”
陳硯笑著拱手回禮，道：“有勞秦大人了。”
這位秦大人就是接替陶縣令的平興縣縣令。
因本縣出了位三元公，秦縣令在同僚面前可是狠狠出了風(fēng)頭。
他既是平興縣的父母官，自是要寫信恭賀這位三元公，再送些年節(jié)之類。
陳硯并未收其禮，卻也與他互通了書信。