陳硯轉(zhuǎn)身走向不遠(yuǎn)處的馬車,抱起一袋麥麩就要往肩膀上扛,甩到半空卻被陳老虎接走。
陳老虎道:“大人不可弄臟了官服,如此粗活交給我就是?!?
他腰身下沉,穩(wěn)穩(wěn)地扎在馬車前,右手提起一袋麥麩甩到左肩那袋糧食上,又一只手夾著一袋麥麩穩(wěn)步走上前,隔一段距離就往地上放一袋,那些在第一堆擠不進(jìn)去的災(zāi)民立刻沖過(guò)來(lái),搶著將袋子拆開就去抓麥麩吃。
十袋盡數(shù)搬過(guò)來(lái),災(zāi)民們自然圍了十圈,無(wú)論男女老少,盡都狼吞虎咽。
陳硯看著他們,心中對(duì)他們生出同情。
這十袋麥麩是他自掏腰包買來(lái)給災(zāi)民們煮粥,為的就是先給他們吃頓飯,讓他們跟自已走。
誰(shuí)料到帶來(lái)的鍋和柴火根本用不上,他們就已經(jīng)如餓狼一般撲了過(guò)來(lái),只顧著搶堆在地上的麥麩。
這些麥麩是大戶們買去喂家里牲口的,在這些災(zāi)民們面前,這些成了救命的糧食。
陳硯就這般靜靜看著如同牲口般的災(zāi)民時(shí),只覺(jué)得今日的風(fēng)格外咸濕。
麥麩干,吃多了便黏在嘴里或喉嚨里,不少人被嗆得連連咳嗽。
陳硯對(duì)齊耀祖與陳老虎道:“將水搬出來(lái)?!?
兩人應(yīng)了聲,去將馬車?yán)锏拇笸疤С鰜?lái),那些被嗆得厲害的災(zāi)民趕忙搶著搶了飄在水面的葫蘆瓢舀水往嘴里倒。
清涼的水入喉,終于將黏在喉嚨里的麥麩沖進(jìn)肚子里,再一泡脹便飽了。
下一人就會(huì)接過(guò)葫蘆瓢舀水,喝完再往下遞。
陸陸續(xù)續(xù)災(zāi)民都吃飽了,麥麩還剩下一些,他們小心翼翼地將麥麩捧起來(lái)放回麻袋里。
不少人再看陳硯,眼底已經(jīng)沒(méi)了此前那般強(qiáng)的敵意,卻也并不信任這位年輕得過(guò)分的官員。
陳硯并未急著開口,就在原地站著等災(zāi)民全部吃完,又看了眼空癟了一多半的麻布袋,粗略估算,每個(gè)麻布袋所剩只有四五大碗的量。
而那些災(zāi)民分別圍著麻布袋,并不肯走開。
陳硯就是在此時(shí)開口:“衙門已無(wú)救濟(jì)糧,這些糧食是本官的捐贈(zèng)。”
齊耀祖將他的意思一傳遞,災(zāi)民們剛因吃飽而收斂的獸性又在此時(shí)顯露出來(lái),一時(shí)間氣氛頗為緊張。
齊耀祖的心再次撲通撲通跳個(gè)不停。
此時(shí)大人說(shuō)這些話,豈不是要激怒這些災(zāi)民?
就算騙也告知官府有糧食,必不會(huì)不管他們,只要運(yùn)糧要花費(fèi)時(shí)間,讓他們耐心等候,如此方可維穩(wěn)。
果然,災(zāi)民中有人叫囂一聲:“官府不管我等死活了?”
齊耀祖心慌地將此話翻譯成官話,又道:“大人,如此下去怕是要出事??!”
陳硯順著聲音看去,是個(gè)尖嘴猴腮的年輕人,看著極不安分。
終于找到這人,就是不知還有沒(méi)有其他人。
陳硯深深看了那人一眼,又將目光移開,對(duì)齊耀祖道:“與他們講,我是新上任的同知陳硯,負(fù)責(zé)此次救災(zāi),若大家想要活命,就與我一同去要糧?!?
齊耀祖急得渾身冒熱氣,還是只敢乖乖將其換成土話說(shuō)與眾人聽。
人群里又有一人的聲音響起:“連官府都沒(méi)糧食了,派你一人來(lái)救什么災(zāi)?”
緊接就有聲音道:“你們就是當(dāng)官的吃香的喝辣的,將我們趕上山,是想要活生生餓死我們!”
“你們是一點(diǎn)活路都不給我等!”
如此煽動(dòng)論自是讓得本就備受折磨的災(zāi)民怨氣沖天。
被晾在山上多日,將他們的家底子都榨干了,如今就派這么個(gè)年輕的官來(lái)救災(zāi),這官還說(shuō)麥麩是他私人拿錢買的,豈不是吃完這頓又要繼續(xù)挨餓,直到餓死為止?
多年來(lái),官府聯(lián)合那些大戶欺壓他們,如今竟要活活逼死他們,這些都是貪官!狗官!