“大家伙務(wù)必聽清楚，我們是大明的士兵，不是土匪強(qiáng)盜，我們從家鄉(xiāng)殺出來，不是為了搶掠，不是為了殺人……我們是來救人的，只有每個(gè)人都不受欺負(fù)，我們才能安居樂業(yè)?！?
湯和站在數(shù)萬名苗部士兵面前，大聲叮囑。
幾年的時(shí)間，給湯和帶來了太多的變化。
曾經(jīng)的他，只能算是朱元璋手下的一員悍將，而論起領(lǐng)兵能力，尚在徐達(dá)等人之下，論起文采，也遠(yuǎn)不如馮國用。
唯一值得稱道的，或許就是資歷夠老了。
湯和也是憋著一口氣，才決定帶兵前往五溪，給朱家軍開疆拓土，收服苗部，打下一塊基業(yè)，同時(shí)也大大提升他的地位。
可以說湯和是懷著許多心思來的。
但是當(dāng)他到達(dá)五溪這一帶，首先就遭到了重創(chuàng)。
當(dāng)初一共有大幾千的苗兵返回家鄉(xiāng)，湯和帶過去了三千多朱家軍精銳。
按理說這么多人馬，足以做很多事情了。
但是讓湯和意想不到的事情發(fā)生了，返回家鄉(xiāng)的苗兵，竟然有不少偷偷回到了部落。他們雖然覺得朱家軍講的有道理。但畢竟家人還在，他們也不愿意給朱家軍做事，掉過頭打自己人。
正因?yàn)樗麄冏呗┝讼ⅲ屆绮款^人做好了準(zhǔn)備……他們調(diào)動(dòng)手下人馬，利用地形優(yōu)勢(shì)，埋伏湯和的兵馬，經(jīng)過幾次交戰(zhàn)，湯和損失了超過一千人。
另外還有不少士兵水土不服，丟了性命……帶過去的人馬，損失了一半，就連湯和都受了傷。
如果按照常理，幾乎可以宣布行動(dòng)失敗，要是運(yùn)氣好，只身逃回應(yīng)天，就已經(jīng)燒高香了。
這就是湯和初到五溪的經(jīng)歷。
哪怕過去了好幾年，湯和依舊清楚記得。
就在那一夜，他找來了劉伯溫，還有幾個(gè)心腹，大家伙湊在一起，商議著該怎么辦？
是放棄行動(dòng)，各奔生路，還是留下來，爭(zhēng)取本就不多的勝算？
“一將無能，
累死三軍。我湯和要對(duì)死去的弟兄們負(fù)責(zé)，我對(duì)不起大伙，也對(duì)不起上位。該是什么罪名，我都領(lǐng)了。現(xiàn)在最緊要的，就是商議出一個(gè)出路，大家暢所欲，你們就算要指著鼻子罵我，也是可以的！”
湯和說完之后，陷入了死一般的沉寂。
包括劉伯溫在內(nèi)，都沒有說出什么來。
而良久之后，人群中有個(gè)叫蔣英的士兵，挺身而出。
“湯將軍，俺覺得你沒什么錯(cuò)，咱們也沒有錯(cuò)！錯(cuò)的就是初來乍到，苗部百姓不清楚咱們的主張，他們懷有排外之心。而那些返回的苗兵俘虜，意志不堅(jiān)定，搖擺反復(fù)。俺覺得這就是張相講的，理想和現(xiàn)實(shí)的落差。”
湯和眼前一亮，劉伯溫也頗為動(dòng)容。
這個(gè)小兵竟然說出了這番道理，是個(gè)人才啊！
“蔣英，你有什么辦法嗎？”
蔣英沉默了半晌，才道：“俺，俺覺得咱們應(yīng)該先活下來。那些主張可以收起來，當(dāng)務(wù)之急，是找個(gè)落腳的地方，先解決安身立命的問題?！?
這幾句話提醒了湯和和劉伯溫，他們滿懷希望前來，誰不想立刻建功立業(yè)！
可問題是這里是苗部，不是淮西，環(huán)境不同，人文也不同，根本不具備頃刻之間，燃起遍地烽火的條件。
當(dāng)務(wù)之急，就是先生存下來，保住火種，然后才能談別的事情。
經(jīng)過一夜的商討，他們終于做出了艱難的改變。
首先第一步，上山！
先占山為王，弄一塊落腳之地。
改變了思路的湯和，并沒有一下子就走出困境，他足足組織了三次攻擊，才順利拿下青蘿山的一處寨子，消滅了三百多土匪。
而此刻的朱家軍，卻也只有八百多人了。
湯和連旗號(hào)都收了起來，只是在山上種田，打獵，他一度以為自己要落草為寇，再也沒法打出朱家軍的旗幟了。
可就在幾個(gè)月之后，情況還是發(fā)生了變化。
那些在戰(zhàn)俘營接受了教育的苗兵返回家鄉(xiāng)之后，很快就和當(dāng)?shù)氐娜?，尤其是頭人，發(fā)生了激烈的沖突。
見識(shí)過朱家軍的做派，讓他們很難跪的下去。
而那些頭人們也對(duì)這些人講外面的情況，惶恐不已。他們生怕自己手下農(nóng)奴起了異樣心思，不好控制。
因此頭人們不斷抓捕外面回來的苗兵，嚴(yán)刑拷問，逼著他們閉嘴，或者干脆一點(diǎn)，就直接殺了了事。
數(shù)以千計(jì)的苗兵，面對(duì)“自己人”的屠刀，他們終于悟了。
殘酷的現(xiàn)實(shí)告訴了他們，誰才是真正對(duì)他們好！
不斷有苗兵逃到湯和的山寨，歸附到了朱家軍的隊(duì)伍，漸漸的，苗兵數(shù)量越來越多，甚至占據(jù)了主體。
而經(jīng)歷了一番波折的劉伯溫也迅速醒悟過來，他們能依靠的不是強(qiáng)大的武力，而是扎扎實(shí)實(shí)的人心！
劉伯溫將張希孟在軍中的規(guī)定嚴(yán)格落實(shí)，并且依據(jù)苗兵的風(fēng)俗習(xí)慣，進(jìn)行了調(diào)整。
兵將一體，同吃同住，沒有任何差別。
大家伙白天干活，晚上在篝火前，暢談心聲。
終于，經(jīng)歷了大半年的沉寂，兵馬恢復(fù)到了兩千五百人。谷晣