土豆的出現(xiàn)，讓人大吃一驚，而這個(gè)馬三寶則是更讓張希孟驚訝。

朱英這小子搞什么鬼？

怎么突然就弄出了土豆，難道他的船隊(duì)去了美洲？

張希孟決定仔細(xì)詢問一番，事情的突破口就在這個(gè)小小的馬三寶身上。

馬三寶的祖上是色目人，他們是隨著蒙古大軍到達(dá)云南的。情況有點(diǎn)類似察罕帖木兒家里。只不過馬三寶的父祖不是那么簡單的，他們都曾經(jīng)跋涉千里，回到故鄉(xiāng)圣地朝拜。

由于順利完成了壯舉，返回家鄉(xiāng)，很受云南百姓的敬重。

朱英進(jìn)入云南之后，也聽說了馬家的情況。

因?yàn)榘凑盏览恚R家算是色目人豪強(qiáng)，是需要嚴(yán)厲處理的。比如歷史上的三寶太監(jiān)，就是如此，他們家被俘虜，小小年紀(jì)的三寶太監(jiān)就遭到了宮刑，送到了應(yīng)天為奴，后來分給了燕王朱棣，這才有了接下來的傳奇。

這么干也符合明初的歷史，朱元璋是非常厭惡宦官干政的，因此他選擇一些色目人宦官，這些人不懂文字，不同語，非常適合灑掃勞作，不用擔(dān)心他們擾亂宮廷。

朱英作為老朱的干兒子，孝敬老爹，弄一些小太監(jiān)送給朱元璋，也是情理之中。

不過由于和張希孟混在一起，讓朱英下手處置小孩子，實(shí)在是太為難了。

而且就連老朱都在調(diào)整策略，皇宮的太監(jiān)已經(jīng)越來越少，能用女官的地方用女官，白天的一些重體力活兒，交給侍衛(wèi)。

此時(shí)整個(gè)應(yīng)天皇宮，太監(jiān)數(shù)量還不到五百，而且其中還有不少是大元皇宮的舊人。

雖說宦官一時(shí)還不可能消失，但是也形不成多大的勢力。

再說回馬家，朱英了解了他們家的經(jīng)歷之后，就跟馬三寶的父兄談。

按照常理，你們給蒙古人當(dāng)部下，很多百姓是希望沒收家產(chǎn)，甚至是發(fā)配千里的。但是考慮到你們沒做太多的惡事，名聲不壞，且有一定的才能。

可以給你們一條活路。

說白了就是充當(dāng)向?qū)В瑓f(xié)助大明向外開拓，尋找道路。

話說起來，這已經(jīng)是十來年前的事情了。

朱英為了經(jīng)略南方，也著實(shí)費(fèi)了不少力氣。

他安排人，隨著馬家父輩，走絲綢之路，到達(dá)了波斯，大食，足足轉(zhuǎn)了一大圈。然后又借助海商的船只，到達(dá)了泉州港，算是回到了大明。

有了這一次陸上經(jīng)歷之后，朱英又安排人走海路，這一次不光是馬家，他還邀請了方家?guī)兔?，湊了十艘船只，從大明出發(fā)，向西航行……這一次他們可是走了不少地方，南洋，天竺，波斯，一直到了紅海。

連續(xù)的探索，讓朱英大為振奮。

而且他們的航海發(fā)現(xiàn)，也給夏知鳳的地圓學(xué)說提供了有力支撐。

就在夏知鳳徹底提出地圓學(xué)說之前，朱英資助的船隊(duì)就已經(jīng)出發(fā)，進(jìn)行了環(huán)球航行……這一次他們沿著非洲海岸南下，穿過印度洋，駛?cè)氪笪餮螅S后又進(jìn)入太平洋。

前后歷時(shí)三年，總算回到了大明。

十三艘船只出海，回來的只有八艘。

足有一百多人，葬身他鄉(xiāng)，損失不可謂不慘重。

但即便如此，朱英也覺得是賺大了。

事實(shí)上過去幾年，朱英，方家，甚至是花云，他們都在資助探索……張庶寧他們編寫海國圖志，也借助了不少資料。

雖然有些東西錯(cuò)得離譜兒，但問題是離譜也要先有譜，不然憑空設(shè)想，提到海外，要么是三仙山，上面長著長生草，要么就是九州之外大九州……完全是憑空臆想，更加要不得。

總而之立國十多年，張希孟喊了多外發(fā)展開拓也有十來年了，身為他的最好兄弟，朱英豈能不為了大哥的主張賣力氣！

毫不夸張講，朱英幾乎把這事當(dāng)成他的使命來做了。

大哥是當(dāng)世圣賢，他說出的東西，絕不可能有錯(cuò)。

就讓我這個(gè)小弟，替他證明！

也正是這一股勁兒，支撐著朱英開拓了眼界，摸清楚了呂宋的情況，這才有了種甘蔗的動議。

總體而，對外的探索，成果斐然。

至少大明百姓的知識極大豐富，對海外的情況有了新的認(rèn)識，還順帶弄回了好些新奇的東西。

但是同樣的，付出的代價(jià)也是顯而易見的。

且不說花了多少錢，損失了多少艘船……光是人員損失，就相當(dāng)巨大。

比如說馬三寶的父親和大哥，他們是在一年之前出海的。這一次他們想弄點(diǎn)稀罕物回來，就是土豆！

前面航行，他們發(fā)現(xiàn)了這個(gè)東西，甚至還吃過。

他們認(rèn)定了這東西會改變大明。

但是很可惜，當(dāng)?shù)赝寥税淹炼箍闯闪嗣?，?yán)防死守，根本不許伱帶出去。

生的土豆拿不走，秧苗也不行，誰敢動，就跟你玩命。

馬氏父子也真是玩了命，他們安排了一百二十人，全都配備鎧甲利刃，在美洲登陸之后，先是裝作貿(mào)易，隨后果斷出手，搶走了幾袋子土豆，準(zhǔn)備帶回大明。

可是他們沒有料到，當(dāng)?shù)赝寥睡偪窆?，從四面八方殺來?

經(jīng)過了近一天的搏殺，有四十多位勇士，戰(zhàn)死當(dāng)?shù)亍?