入夜。

金陵知府衙門后宅，一片燈火輝煌。

雖然自古便有官不修衙的說法，崇康帝登基這十三四年里，也從未主動撥付給地方政府一文錢讓其修衙。

但江南太有錢，那么多義商鄉(xiāng)紳們每隔幾年就會主動捐贈一筆銀子，幫助督撫府縣修繕一下辦公居住之所。

尤其是后宅，每一任新官上任前，總會盡力再增添更換些陳設(shè)。

如此一來，這些官衙的后宅就好似一座座江南園林，美輪美奐，舒適宜人。

知府衙門后宅，后花園內(nèi)。

一座亭軒里，精致小巧的梨花幾案上，擺放著幾碟江南小菜。

一壺清酒溫在銅盤中，幾只羊脂玉盅分散。

雖已過了十五，夜空上明月依舊皎皎。

金陵知府賈雨村正與幾個妻妾賞月飲酒，但亭軒內(nèi)氣氛并不算愜意。

因為即使在飲酒賞月，賈雨村眉間的山紋也從未舒展過……

正室夫人嬌杏不過二十出頭的年紀，自然是續(xù)弦。

她本是香菱娘親封氏的丫鬟，因當(dāng)年賈雨村落魄時曾得甄世隱諸多照顧，除卻贈銀贈衣外，還每每請其去甄家飲宴，故而與嬌杏相識。

后來甄世隱因香菱被拐傷心走失，賈雨村得官重逢嬌杏，便從封氏處討來做妾。

待賈雨村原配病逝后，又將嬌杏扶正做了正室夫人。

嬌杏從一介女婢變成了知府太太，豈能不知足？

余生只一心想將賈雨村照顧好，這幾天見他都如此低落沮喪和不安，真真讓她心疼壞了。

今日她不顧心中的酸意，將賈雨村幾房比她還美艷的姬妾全部拉來，就是為了討賈雨村的歡心。

可是……

看起來并無甚效果。

嬌杏就自責(zé)的抽泣起來，賈雨村回過神便問發(fā)生了何事？

嬌杏將緣由說明后，賈雨村心中又是無奈又有些感動，嘆息一聲道：“我憂慮之事與你等無關(guān)，有你做夫人，我已經(jīng)極滿足了……”

嬌杏落淚道：“可是我等姊妹實不愿見老爺憂愁，人說君憂臣辱，老爺憂愁，我等也自覺無用?！?

賈雨村聞心中生暖，溫聲道：“和你們并不相干……”說著，猶豫了下才將自己心事吐露。

嬌杏等人聽的震驚莫名，原本在她們看來，堂堂應(yīng)天府知府已經(jīng)是了不得的大人物了，從來都是別人在巴結(jié)她們，沒想到，賈雨村居然如此煞費苦心的想要巴結(jié)別人，居然還為巴結(jié)不上茶飯不思……

嬌杏簡直快要信仰崩塌，眾姊妹面面相覷后，嬌杏遲疑了下，道：“老爺如今已是四品高官，還這般年輕，就算慢慢熬，未來也必能為相做宰，又何必自降身份……”

賈雨村聞不悅喝道：“婦人之見，你懂什么？官場上若沒有跟腳靠山，連自保都難！”

嬌杏悻悻道：“可老爺何等貴重，又那樣有才干，還用去巴結(jié)一個半大孩子？”

賈雨村深嘆一聲，眼中已有醉意，搖頭道：“才干有個屁用，大乾立國已逾百年，貴賤早已分明。再有才干，沒有出身，什么都不當(dāng)事……唉，我賈雨村自詡?cè)私埽羰悄芡短サ礁唛T大戶，就算閣臣首輔之位……”

話沒說完，就聽一陣急促的腳步聲走來，嬌杏等皺眉看去，就見是一管事媳婦跑來，沒等被責(zé)罵，就先開口道：“老爺、太太，前面讓傳話，說老爺派往都中去的陳管家回來了，還說帶來了好消息，要立刻見老爺。”

本來直抒胸臆被打斷的賈雨村正怒，聽聞此后卻驚喜若狂！

他傾盡全部身家，只為再求一條門路。

原本都要放棄了，不想山窮水盡疑無路時，又迎來轉(zhuǎn)機！

連內(nèi)眷都在也顧不得了，一迭聲叫道：“快快有請，快快有請！”

……

明月高懸，古城幽寂。

江南之地不同關(guān)中神京，不用宵禁。

不過過了子時，昏暗的街道上到底沒什么行人了。

只有城防司的更夫們，在金陵城內(nèi)各個街坊內(nèi)巡城打更。

提醒百姓，當(dāng)心竊賊和火燭……

在沒有鐘表的年代，更夫是古老卻又輕賤的職業(yè)。

多是孤寡無依的老人才會為之。

也只有這樣的老人，才有耐心和空閑，夜復(fù)一夜的在古城的各處巡邏報更。

“鐺！”

“鐺鐺！”

子時三刻的銅鑼聲響起，西城古柏街上，兩個佝僂身軀的更夫，沿著老街慢慢走著敲著。