明沅分明瞧見明潼一時(shí)屏息說不出話來，隔得會子，語氣神態(tài)都軟了下來，伸手接過去，抱在胸前：“我尋個花瓶，就擺在娘瞧得見的地方，告訴她是澄哥兒怕她疼，摘了送她的，你領(lǐng)了沅丫頭回去，好不好？”
澄哥兒這回高興了，他點(diǎn)點(diǎn)頭，明潼腳步如風(fēng)，也顧不得什么語不掀唇動不掀裙的道理，急忙忙轉(zhuǎn)身進(jìn)去，還是明沅看見那個男孩還干站著等，來來往往沒一個注意到他，抬頭問：“表哥跟我們一起去罷?！?
院子里刮了寒風(fēng)，他就這么立著，若是紀(jì)氏安好，怎么也不會這樣對待客人，只這會子再沒人顧得他，黃氏都不理他，上房里的丫頭捧著水抱著巾，吩咐吃食用具，沒一個兩腳沾地不動彈的，他就更沒人管了。
這個男孩一直低頭盯著腳尖兒，這會兒才抬起頭來，眼光從明沅跟澄哥兒身上掃過，頓在澄哥兒身上，臉上跟冰刻似的，眼角眉梢俱是冷意，回身往那屋里看看，微微抿了嘴唇：“好。”
澄哥兒見著了姐姐，又把花送了出去，心里那點(diǎn)不安忽的就消散了，還是擔(dān)心，卻不再害怕了，他一手拉住紀(jì)舜英，一手牽了明沅：“表哥，安姨娘那里有麻醬糖餅吃。”
廚房在他們回來后才送了麻醬糖餅來，剛攤好的，蓋在食盒里拿碟子罩著送過來，一整張圓餅里裹了滿滿的麻醬紅糖，用刀切開，里頭的糖汁兒流到白瓷盤子上。
安姨娘知道又帶回來一個，看看年紀(jì)料定是紀(jì)家的哥兒，也不敢怠慢，烤上火又叫丫頭點(diǎn)了茶來，見他一雙手凍得通通紅，不敢拿熱毛巾擦了，讓他坐著搓手，搓到發(fā)紅發(fā)熱，這才拿熱毛巾子給他擦手，再把餅兒分切了遞過去。
紀(jì)舜英雙手接過去點(diǎn)頭稱謝，他除了進(jìn)門行了個半禮，再不曾同旁人搭過話，連澄哥兒跟他說話，他也有幾句是不應(yīng)的。
因著他年紀(jì)大了，明湘不好同他一處坐著，隔了簾子坐到西梢間里，明沅離得一會子，灃哥兒就發(fā)脾氣尋人，等看見她進(jìn)來，小尾巴似的跟著，攥著她的裙角不肯放手。
安姨娘瞧見了，坐在窗邊抿了嘴兒笑，手里縫著一件冬襖，拿發(fā)下來的皮子做襯里，做一件里面燒的襖子，好給灃哥兒當(dāng)大衣裳穿。
灃哥兒是真把安姨娘當(dāng)成母親了，睞姨娘走的時(shí)候他還小，小人家哪里有記性，若不是明沅時(shí)常來看他，他只怕連明沅都不認(rèn)，只當(dāng)自個兒是安姨娘生的了。
扶他坐看他爬的全是安姨娘，那個還關(guān)在莊頭上的親娘，就是回來了，灃哥兒也不認(rèn)識了，明沅不知道睞姨娘還有沒有回來的那一天，可她知道，就算睞姨娘回來了，灃哥兒也是要一直呆在安姨娘院里的。
她帶著灃哥兒在東梢間里玩，澄哥兒跟紀(jì)舜英兩個便坐在榻上飲茶，今兒的天本來就陰，太陽不曾出來，外邊倒飄起雪來了，風(fēng)卷著細(xì)雪拍到窗上，結(jié)出薄薄霜花。
安姨娘見天忽的冷下來，趕緊讓丫頭再給添上兩個碳盆，早早把蠟燭點(diǎn)起來，放下厚簾子，抬了屏風(fēng)擋到門前，幾個孩子都在她這兒，若著了風(fēng)寒可不好說。
澄哥兒實(shí)無聊的很了，他跟舜華是很親近的，同舜英便是原來親近過，幾年不相處也遠(yuǎn)了起來，這會兒只有他們兩個，擺開棋盤下起棋來。
澄哥兒執(zhí)白，紀(jì)舜英執(zhí)黑，澄哥兒托了下巴團(tuán)在炕上，盤了腿一只手伸出去摸棋子，一只手拿了櫻桃脯吃。
紀(jì)舜英卻正襟危坐，指尖夾了棋子，手?jǐn)R在膝上，明明一屋子都是孩子，他也沒半刻松懈的，不說點(diǎn)心，連茶都少吃。
明沅帶著灃哥兒繞了屋子玩耍，可眼睛卻忍不住往紀(jì)舜英身上打量。她是知道這個表兄的，算起來是紀(jì)氏伯父的兒子，同明潼的關(guān)系都遠(yuǎn)了，更別說是跟明沅。
明沅知道他，實(shí)是為著曾經(jīng)聽見過這么一句，還是紀(jì)氏說起的，在八月十五中秋的時(shí)候預(yù)備節(jié)禮，單給紀(jì)舜英備了一套文房四寶，算是生辰賀禮，為著給他備禮，紀(jì)氏還嘆息一句。
明沅占著離得近的便宜，從采薇口里聽見了紀(jì)舜英的身世，若紀(jì)氏這胎生了個男娃兒，澄哥兒便同他一樣了，可他的處境比起澄哥兒來，要艱難的多。
紀(jì)家這一輩兒里頭，紀(jì)舜英是頭一個男孩，長房長子的頭生子，卻是個庶出，黃氏原來把他抱到身邊，一面是想著“引子”，一面是想著若將來沒兒子，叫這一個承了家業(yè)去，自小養(yǎng)起來，往后也不怕他想起生母來。
誰知道連著四年再無所出，生紀(jì)舜英的姨娘，早早就“沒了”，黃氏恨不得把宅子里知道事情的下人全都拿針繞了嘴，一個字兒都不要漏出來。
抱在跟前金尊玉貴的養(yǎng)到了將四歲，忽的竟又懷上了，沒身孕的時(shí)候想著哪怕懷上一胎也好，便是女兒也謝天謝天謝菩薩了，等真的懷上這一胎，她又想著，若能是個兒子，才是如意。
一朝瓜熟，黃氏果然如了意，她這胎竟真是個兒子，嫡出的長房孫子，可卻是次子，沒占著那個長字，到底有些美中不足。
看著自家千辛萬苦生下來的白胖兒子，再看紀(jì)舜英便不如意了，若是沒了他，甚個好事兒不是親生子的，哪里輪得著讓個庶出爭在頭里。
差了近四歲，就快差著一輩兒了，先進(jìn)學(xué)先讀書不說，往后還能先成家先立業(yè)。黃氏心里好似燒了一團(tuán)邪火，原是點(diǎn)火星子，天長日久，把她跟紀(jì)舜英那四年的母子之情燒得半點(diǎn)都不剩了。