明沅一進(jìn)門(mén)，灃哥兒扒著床沿下來(lái)，跌跌沖沖幾步過(guò)來(lái)要她抱，明沅半是架半是抱的拖了幾步，到底力氣不足，放他下來(lái)牽了他的手走到床沿邊坐下，見(jiàn)明湘手里還拿著大紅光素緞子在做睡鞋，吐吐舌頭：“繡了三朵花我便不成了，還是四姐姐坐的定?！?

說(shuō)著把紀(jì)氏給的內(nèi)造玫瑰餅?zāi)贸鰜?lái)，上邊刻著記印，確是紀(jì)府送出來(lái)的，按著紀(jì)老太太愛(ài)的宮里方子做的，也只紀(jì)氏那兒吃得到。

明沅拿了一塊餅，分得一半兒喂給灃哥兒吃，明湘趕緊放下活計(jì)，倒了蜜水來(lái)，又給他圍上圍涎，明湘如今才是真心疼愛(ài)這個(gè)弟弟了，她不懂紀(jì)氏打一個(gè)抬一個(gè)的作法，卻知道自灃哥兒來(lái)了，她跟姨娘的日子好過(guò)起來(lái)。

頭一樣就是銀米，灃哥兒一月有八兩的份例，這原該是年紀(jì)再長(zhǎng)些的哥兒才能得著的，紀(jì)氏不欲人說(shuō)她刻薄庶子，一早兒就把灃哥兒該得的份例給了他，原來(lái)他在親娘身邊，這錢(qián)就是給睞姨娘的，如今她養(yǎng)在安姨娘身邊，這錢(qián)自然進(jìn)了安姨娘的口袋。

他一個(gè)得的抵得明湘跟安姨娘兩個(gè)，一年的米面碳肉更是不少，再加上沒(méi)安姑姑外頭里邊兩面跑著傳話要東西，安姨娘臉上笑影都多了。

哪怕是抱來(lái)的弟弟，這母女兩個(gè)也想把孩子養(yǎng)住了，有些個(gè)事兒不必紀(jì)氏伸手，安姨娘就先幫著擋掉一半兒。

莊頭上到了年節(jié)總要送收成過(guò)來(lái)，鹿羊豬魚(yú)這些活物不說(shuō)，還有五谷干果，東西一多半兒折成現(xiàn)銀，只略送進(jìn)幾車來(lái)讓府里人吃用，睞姨娘使了銀子讓小蓮蓬能跟車過(guò)來(lái)，再把睞姨娘的份例領(lǐng)回去。

她是發(fā)到莊子上頭思過(guò)，名頭上還是姨娘，那份子份例總要給她，莊戶上頭除開(kāi)大小莊頭，哪家一月能有二兩銀子花用，她手上銀錢(qián)一多，日子也跟著好過(guò)起來(lái)。

小蓮蓬既來(lái)了，自然有東西送進(jìn)內(nèi)宅，一件做給灃哥兒的百納衣小襖，一件給明沅做的六幅小裙。

這兩件東西若是正正經(jīng)經(jīng)送到紀(jì)氏面前，定然就給了，她沒(méi)甚個(gè)好藏好掖的，送下去就是，也不必非說(shuō)是誰(shuí)給的，可睞姨娘卻非要繞個(gè)彎兒，到了安姨娘這里，托她送給明沅，便一直都?jí)涸谙涞紫?，再不曾拿出?lái)過(guò)。

紀(jì)氏未必不知，卻不說(shuō)破，她心里是想叫安姨娘長(zhǎng)久養(yǎng)著灃哥兒的，可安姨娘卻怕哪一日睞姨娘回來(lái)，這個(gè)孩子得還回去，提著心恨不得灃哥兒只記著她。

明沅半點(diǎn)也不知道親娘給送了衣裳回來(lái)，明湘卻知道一些，不敢抬眼去瞧她，拿碟子接著灃哥兒吃掉下來(lái)的餅渣，把話頭引到明蓁那里：“大姐姐請(qǐng)宴呢，咱們預(yù)備些什么去好？”

“太太叫我?guī)Я思t玻璃盆景去?！弊隹鸵膊荒芸帐稚祥T(mén)，明沅想了會(huì)子，實(shí)沒(méi)甚個(gè)好送的，她原來(lái)預(yù)備的繡活兒也拿出不手去，只好眼巴巴的瞧著明湘：“你送什么給大姐姐？”

明湘抿了嘴兒笑：“我前兒做了個(gè)六角寶仙花的荷包，拿這個(gè)去送給大姐姐，豎橫是頭一回，再不好空著手的?！?

“大姐姐過(guò)幾日就要作生日的，你這會(huì)兒送了，到時(shí)候送什么？”明蓁是大年初一生的，生的時(shí)候便說(shuō)她是貴人相，梅氏并不拿這些當(dāng)作好口彩，她身邊侍候的丫頭也俱都通些文墨，宅子里并不曾有人傳說(shuō)些甚，還是宮里頭的嬤嬤們來(lái)了，這才說(shuō)她生下來(lái)就該是貴人，這一回的生日想是得大辦一場(chǎng)。

這兩個(gè)小女兒湊在一處發(fā)愁送些什么禮，紀(jì)氏的上房明潼卻在憂心著程姨娘回來(lái)的事，她提了這一句，紀(jì)氏先是一怔，寫(xiě)禮單子的手頓了一頓，一滴墨落到紅箋上，再擦已是不及，這一整張都廢了。

把筆擱下來(lái)啜一口茶，抿了唇兒笑一笑：“一個(gè)在家的居士，也值得你大雪天跑一回，給你弟弟那件小衣裳可有半只袖子了？”

紀(jì)氏想著磨磨女兒的性子，便叫她做衣裳做鞋子，給灃哥兒和顏連章做，字寫(xiě)得再好又如何，往后嫁出去看的卻不是字，還得看手上的活計(jì)鮮不鮮亮。

明潼一噎，她來(lái)的一路想了七八種法子，為的就是不叫程姨娘進(jìn)門(mén)，只要進(jìn)了這道門(mén)，她就能生是非，把她攔在外頭，再找個(gè)女尼痷堂打發(fā)了就是，要生要死只在外頭，卻沒(méi)想到紀(jì)氏根本不拿這當(dāng)一回事。

“原來(lái)她去念經(jīng)就是為著祈福，如今回來(lái)，難道府里的福氣就夠了，把西北角的清音閣給了她，讓她在那兒念經(jīng)?！奔o(jì)氏擱下茶盅兒，提筆沾了墨，重又抽出一張撒金紅紙，就在這上頭寫(xiě)起禮單來(lái)，得了哥兒，娘家送了這許多東西來(lái)，她這兒的回禮也不能簡(jiǎn)薄了。

明潼只覺(jué)得一腔火氣兒沒(méi)處發(fā)，母親這不動(dòng)如山的模樣卻讓她一時(shí)平靜下來(lái)，打發(fā)的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，果然還是能起幺蛾子，就按在眼皮下邊，叫人把小院團(tuán)團(tuán)守住，每日里青菜豆腐，她一沒(méi)人，二沒(méi)錢(qián)，哪里還能翻得起浪來(lái)。

明潼嘴巴一抿，露出點(diǎn)笑意來(lái)，她是急燥了些，原來(lái)還穩(wěn)得住，到了金陵離皇城一近，心就跟吊起來(lái)似的，眼看著上輩子那些事一件不落的行進(jìn)，再有親娘生下個(gè)弟弟來(lái)，倒讓她事緩則圓的道理給忘了。

站起來(lái)笑晏晏道：“哪兒只有一只袖子，兩只上頭的金邊兒都繞好了。”說(shuō)著又原路回去，才出了后門(mén)邊，捏一捏云箋的手：“請(qǐng)樂(lè)姑姑過(guò)來(lái)一趟。”

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