連帶著把明湘的事都先按下，只拘了她作針線，不再往姐妹中去胡鬧，那一樹(shù)梅花的花燈，也叫擱到后院里去，算作是給灃哥兒玩的。
明湘原來(lái)就沒(méi)擺在心上，倒是院子里頭幾個(gè)小丫頭子自來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的燈，因著年節(jié)日日點(diǎn)起來(lái)，還是銀屏說(shuō)一聲太費(fèi)蠟燭，安姨娘才叫把那花燈收了，總共也才點(diǎn)了兩日。
灃哥兒鬧著要點(diǎn)，安姨娘咬牙允了，專(zhuān)點(diǎn)給他玩，玩得了再把這些蠟燭收起來(lái)，她最是節(jié)儉不過(guò)，得了灃哥兒那份子月例，娘家日子更好過(guò)，這會(huì)兒蘇姨娘出來(lái)了，怕她指謫不是，通身給灃哥兒換了新的，連襪子都拿洋布做了，自家的女兒身上卻還是那幾件。
連紀(jì)氏瞧了幾回，見(jiàn)明湘身上翻過(guò)來(lái)?yè)Q過(guò)去只幾件上邊賞賜的，皺皺眉毛心頭不悅，并不曾短少了她，竟連這大面兒上的功夫也忘了作，既有心帶了她出去交際，便在請(qǐng)安的時(shí)候說(shuō)了一回：“叫針線上人去給明湘量量身，年后西府里頭要辦喜事，給做幾身新的?！?
說(shuō)的安姨娘面上一紅，沒(méi)口子的應(yīng)下來(lái)，張姨娘抿嘴兒一笑，她是孑然一身沒(méi)個(gè)牽掛的，所念者只女兒一個(gè)，她的這點(diǎn)月例全用在了女兒身上，安姨娘那頭要做，她就借機(jī)也給明洛做了兩身，又說(shuō)要送了金首飾到銀樓里頭炸一炸，才好在三月三那天戴出去。
蘇姨娘聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)，咬了唇兒，回去開(kāi)箱子點(diǎn)銀子，她回來(lái)半年不到，又要補(bǔ)身又要置東西，算一算也沒(méi)攢下多少錢(qián)來(lái)，拉了小蓮蓬：“安姨娘都幫著明湘作衣裳，我這兒也不能少了明沅的，你看，給她做一身，夠不夠？”
“姨娘趕緊別操這個(gè)心，六姑娘那兒太太還沒(méi)先送去，姨娘且得慢一步，我看著，還是幫三少爺做一身罷了?！毙∩徟罱o她端了一碗核桃酪，這是明沅叫廚房送來(lái)的，每日一盞，錢(qián)從她的份例里頭出。
蘇姨娘整個(gè)人瘦的只余一個(gè)肚子，原來(lái)生灃哥兒時(shí)候那個(gè)富態(tài)樣子半點(diǎn)兒也不見(jiàn)，每回來(lái)看她，她都比之前要更瘦，如今若不是強(qiáng)撐，兩條腿還撐不起個(gè)肚皮來(lái)。
吃了兩個(gè)多月的酪，人倒胖了些，身上也有力氣，天晴的時(shí)候裹了大斗蓬好在花廊里頭走一個(gè)來(lái)回了。
越是不動(dòng)越是吃不下去，如今逛得院子，胃口倒見(jiàn)漲，連著小蓮蓬見(jiàn)著明沅都說(shuō)：“還是六姑娘這法子好用，姨娘再瘦下去，瞧著都叫人憂心呢?！?
明沅笑一笑：“我是瞧著太太懷官哥兒的時(shí)候常用這個(gè)，想是養(yǎng)人的，這才叫廚房送來(lái)，也不值幾個(gè)錢(qián)，姨娘用著便是了。”心里也擔(dān)憂，小蓮蓬悄聲告訴她，說(shuō)瘦的骨頭撐著皮，肚子那兒抻的疼，明沅給送了油過(guò)來(lái)，這么抹著才算好了些。
這一胎怕是個(gè)女兒，連蘇姨娘自個(gè)兒也覺(jué)著了，說(shuō)她懷明沅的時(shí)候便是這么著，人瘦不說(shuō)，半點(diǎn)胃口都沒(méi)有，背后看著，再瞧不出是懷了身子的人。
“若是沒(méi)她，我這胎到底兇險(xiǎn)的，別個(gè)都有了，獨(dú)她得不著，便是太太心里惱我，衣裳也得做的?！碧K姨娘翻翻這一季發(fā)下來(lái)的布料，想比著明洛身上的給做一件：“我看給她做件大紅金邊葫蘆樣穿花袍子罷，她生的白，穿重色的可不比五姑娘更顯得出些?！?
“姨娘有這份心，落后給也是一樣的，沒(méi)聽(tīng)太太說(shuō)，里頭可沒(méi)姑娘的份兒?！毙∩徟顒窳擞謩?，把蘇姨娘的心思勸熄了：“我看倒不如淘換些小東西給姑娘玩，手鞠花鍵都使得，咱們姑娘就是太靜了。”
小大人一般，比四姑娘有主意，比五姑娘想的遠(yuǎn)，若不這么著，也照管不到姨娘身上來(lái)，便是如今這樣才好，往后說(shuō)不得還能帶帶后頭弟弟妹妹們。
落月閣里頭的丫頭俱都是這個(gè)想頭，蘇姨娘卻是真心覺(jué)著虧了女兒的，她這個(gè)親娘半點(diǎn)不曾幫襯著她，拖了她的后腿不說(shuō)，還叫個(gè)八歲不到的女兒來(lái)看顧她，便連想補(bǔ)些東西都得看著臉色，長(zhǎng)嘆一聲，鼻尖泛酸，把那酪吃盡了，還是摸了原先的首飾出來(lái)：“把那個(gè)金分心打成桃心的送給她去。”小蓮蓬實(shí)在擰不過(guò)她，點(diǎn)頭應(yīng)了。
如今那只桃心簪子就戴在明沅頭上，蘇姨娘見(jiàn)著女兒戴起來(lái)，抿了嘴巴笑，小丫頭給上了兩匣子春餅，明潼動(dòng)手給紀(jì)氏裹了一口，就手拿著送到口邊，紀(jì)氏張口咬了，算是“咬春”，余下那些才分送下來(lái)。
官哥兒灃哥兒兩個(gè)手里都拿著木雕彩畫(huà)的春牛作耍，灃哥兒養(yǎng)了一付老實(shí)脾氣，官哥兒伸手去搶?zhuān)阕屃?，索性把兩只都給他，張手要明沅抱了喂他春餅吃。
等散了宴，小娃兒先撐不住睡了，明沅姐妹幾個(gè)拿了剪刀剪春幡，澄哥兒寫(xiě)春帖，明潼動(dòng)手畫(huà)了一幅春牛圖。
到子時(shí)過(guò)去，才各回院中，明洛還記得張姨娘下了明沅的臉，系了斗蓬走的飛快，張姨娘跟在后邊叫她：“我的祖宗，你仔細(xì)著腳，小心摔！”
明沅一路送了蘇姨娘回落月閣，這原是跟明湘安姨娘一條路的，安姨娘扯著女兒幾步就不見(jiàn)了人影，明沅搭手扶著她，到了落月閣邊，緊著斗蓬同她道別，心里還怕她得著好處就抖起來(lái)，這一胎且不知道是男是女，面上帶笑，意有所指：“姨娘如此，不就很好?！?
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