小香洲里一到冬日就比旁的院落更冷些了，因臨著湖，風(fēng)卷著雪花拍打過(guò)來(lái)，臨湖的那面院墻上結(jié)了厚厚一層霜。
湖面里的綠頭鴨子彩羽鴛鴦早早就回到窩里不出來(lái)了，錦鯉沉到湖底，雪一層一層的下，湖面原是黑的，漸漸結(jié)出薄冰來(lái)，再落下的雪化不開(kāi)來(lái)，就成了一片的白。
九紅在金陵過(guò)第六個(gè)冬天了，一年比一年好起來(lái)了，只今歲比去歲要冷，可她那襖子也并不比別個(gè)厚了，把碳分發(fā)下去，連他著守門的婆子也得著些。
“這樣大雪，姑娘哪里去？”婆子腆了臉笑，接了碳哈著腰笑：“還是六姑娘體恤咱們下頭人，晚上若沒(méi)這點(diǎn)子碳，可怎么挨過(guò)來(lái)?！?
“孫媽媽可別貪熱就關(guān)上窗，燒碳得留點(diǎn)兒窗戶縫呢，我往前頭去，媽媽替我看著點(diǎn)門兒?！本偶t也不答她，只說(shuō)得這句就出了門，后頭跟著打傘的小丫頭子。
明沅是隔得三日就去一回待月閣的，既看了蘇姨娘又看明漪，送些東西說(shuō)會(huì)子話，若帶上灃哥兒，就再說(shuō)說(shuō)他又讀了什么書(shū)，學(xué)里的先生夸獎(jiǎng)了他什么。
雪天少人，不到必要的差事，丫頭婆子們都不出來(lái)，道上掃的干凈，也經(jīng)不得落雪，進(jìn)了廊道便好些，地上撒了沙子，踩在上頭咯吱咯吱的響，到得待月閣門前，小蓮蓬早早就等著了。
見(jiàn)是她等著，九紅笑道：“怎么好讓姐姐等我，趕緊進(jìn)去暖暖身子?！碧K姨娘受得磨搓，學(xué)著規(guī)矩了，既她規(guī)矩了，紀(jì)氏那頭也收了敲打她的心思，冰碳按著份例一樣不少，只原來(lái)那些多賞的半點(diǎn)兒不見(jiàn)了。
蘇姨娘穿了家常的襖子，屋里頭燒了碳，八姑娘明漪穿著小襖坐定，手里頭玩著花結(jié)子，桌上擺的成套的娃娃小狗瓷貓兒就是明沅送了來(lái)的。
蘇姨娘見(jiàn)著九紅就笑：“怎么這樣大雪還來(lái)。”再伸頭沒(méi)瞧見(jiàn)女兒兒子，又道：“該是的，我想著這樣雪天不會(huì)來(lái)了。”
“倒是想來(lái)的，這沒(méi)幾日就要過(guò)年關(guān)了，許多事兒要預(yù)備，姨娘也知道，咱們姑娘同四姑娘五姑娘學(xué)著看帳了，日日不斷的往管事娘子那兒跑，今兒又要看帳，姨娘這兒實(shí)趕不急了?！?
明沅過(guò)了生日又大一歲，可是看帳學(xué)理家卻還是沾了明湘明洛兩個(gè)的光，她們?cè)僭趺匆驳脤W(xué)起來(lái)了，明沅也就跟著一并學(xué)，連女課都停了半日，早上一早先看管家娘子怎么理家事的，用了午膳再去學(xué)里。
蘇姨娘連連點(diǎn)頭：“才學(xué)起來(lái)想必難上手的，你勸著你們姑娘些，叫她別做到老晚的?！迸畠旱眉o(jì)氏的喜歡，待下人又一向?qū)捄瘢K姨娘原是孩子小不曾出院子，等她出院兒了，下人一半是為著明沅，一半兒是為著灃哥兒，竟待她很客氣。
兒女福份，不意這會(huì)兒就能沾帶著受用到了，蘇姨娘對(duì)著這個(gè)女兒原是有些無(wú)所適從的，她心里過(guò)意不去，對(duì)著女兒便不像個(gè)當(dāng)姨娘的，反而像是走親戚，帶連著對(duì)灃哥兒也是這樣。
灃哥兒慢慢知道她是姨娘了，小娃兒對(duì)著她親近起來(lái)，可她到底為著那一樁沒(méi)頭尾的事害得灃哥兒叫別個(gè)抱走，等安姨娘院里頭的事鬧出來(lái)，張姨娘能理直氣壯去鬧一回，可她卻只能坐在屋中，半夜里哭濕了一條枕巾。
這才知道女兒的厲害來(lái)，若不是明沅，兒子要再在那地方住上幾年，還不叫安姨娘吸干了血，連自家女兒都克扣的，不是親生的兒子又怎么能逃得過(guò)。
她看著這雙兒子更加愧疚，咬了唇兒不知道說(shuō)什么好，小女兒趴著爬到她身邊，還只會(huì)說(shuō)一個(gè)字：“姨！”
知道她是想叫姨娘，蘇姨娘抱女兒抱到懷里，明漪坐定了去看九紅，她也認(rèn)識(shí)九紅了，轉(zhuǎn)頭找找明沅灃哥兒，咬著指頭流口水。
九紅把后頭的食盒兒拿出來(lái)，里頭還是奶糕子，小蓮蓬叫丫頭下去化開(kāi)來(lái)給八姑娘用，蘇姨娘卻笑：“一進(jìn)了冬日就拿這個(gè)來(lái)，我這里也少了這些?！?
九紅笑了：“咱們姑娘說(shuō)了，妹妹是不少了這個(gè)吃的，這一份是給姨娘的?！边@個(gè)東西連灃哥兒也是一天都不斷的，明沅自己也吃，肉能少，奶糕子可不能少。
這東西難存難放，一年也只有秋冬兩季里有，可不得好好補(bǔ)了，灃哥兒吃這個(gè)不吝惜，化開(kāi)來(lái)就溫在壺里，他想喝了就去倒了來(lái)吃。
這糕就是純□□的，還有奶酥奶皮乳餅兒奶窩子，天天換著法的端上來(lái)，灃哥兒原不愛(ài)吃的，說(shuō)這奶糕子有股腥味兒，明沅就換著法子做給他吃，吃習(xí)慣了，也不必化成水，自個(gè)兒往匣子里拿，干啃著也覺(jué)得有味兒，拿尺子給他量身，卻是比去歲要長(zhǎng)了許多了。