這是整個(gè)村莊的劫難。青壯丁十之九入獄,如果救不回來(lái)，只剩下老幼婦孺的村莊將急速衰敗。然后周家村會(huì)被貧窮碾碎在時(shí)光里，最終成為歷史。

舉村德高望重的老人傾巢而出,顫巍巍地互相攙扶著去鄒家村與有分量的人對(duì)話,哀求,讓他們看在兩村世代鄰居，且日后需求一個(gè)平衡發(fā)展下去的面上，把這件事情掩過(guò)，他們?cè)敢庋a(bǔ)償。不然周家村隕落,剩下的村民懷著仇恨,與鄒家村冤冤相報(bào)不止,也會(huì)拖著他們走向末路。

老人們又一起尋到了苦主家,告之死者父母,他們?cè)敢赓r償錢(qián)銀，會(huì)讓他們寬裕地把幼孫培養(yǎng)長(zhǎng)大，不至讓老人晚年凄涼。

周北生的岳父也極力奔走。呂氏在聞?dòng)嵑缶土⒓蹿s回娘家請(qǐng)求父親伸以援手。呂教諭和齊氏在最初的驚疑和難堪過(guò)后，也明白周北生被捕也有他們?cè)斐傻年幉铌?yáng)錯(cuò)。因此齊氏難得沉默，默許呂教諭救助周家兄弟。

呂教諭既為本地縣學(xué)之首，交游廣闊，就是縣太爺也得賣(mài)他一分面子。

呂教諭上門(mén)拜訪，縣太爺已知他與周北生的關(guān)系，自然也明白他的來(lái)意，卻仍然叫人奉了茶，與他不著邊際地打太極。

呂教諭苦笑，直接把來(lái)意道明：“我那女婿乃一介肩不能挑手不能提的書(shū)生，哪里可能參與斗毆，且在下可作人證證明，斗毆發(fā)生時(shí)他在我家中，我為他點(diǎn)評(píng)文章，然后一起用了午飯，此事呂府上下均可作證。”

關(guān)于事故經(jīng)過(guò)，縣太爺早早就訊問(wèn)清楚。周鄒兩村人，都只是背朝黃土的農(nóng)民，性格粗莽，縱使其中一些人心思狡黠，決意把周家兄弟不分黑白地拉下水，但彼此的證間細(xì)節(jié)不一致，聽(tīng)來(lái)破綻百出?？h太爺都不用用刑，厲聲急喝幾句，這些人就惶恐磕著頭道來(lái)實(shí)話?？h太爺將一干嫌犯的證詞一一印證，基本明了了當(dāng)日兩村對(duì)峙的組織者、領(lǐng)導(dǎo)者及積極參與者。對(duì)周北生不在現(xiàn)場(chǎng)及他兩個(gè)兄長(zhǎng)沒(méi)有向死者動(dòng)手、在那場(chǎng)群毆中最多是從犯這些事實(shí)，縣太爺也明白在心。

呂教諭聽(tīng)得大喜，“大人英明！”他急著把自己女婿先摘出去，再謀其他?！靶⌒霰鄙仁菬o(wú)辜的，在下將他保出”

縣太爺手中茶蓋，與茶杯碰觸發(fā)出脆響，意味不明地道：“周北生或許無(wú)罪，他兩個(gè)哥哥或許罪輕，只是都不能走。”

呂教諭又聽(tīng)縣太爺點(diǎn)了幾句，他久經(jīng)人事，很快明白過(guò)來(lái)，他以為是周家優(yōu)勢(shì)的東西，此時(shí)反而拖累了他們。捐路銀的善舉，前程似錦的秀才功名，殷實(shí)的家境，反而讓他們受眾人攀指。人心就是如此，人之將死，惡意不減：憑什么我難逃罪責(zé)，而你安然無(wú)恙？再或者，此次事件死傷者眾，喪葬、醫(yī)療所費(fèi)不菲，總要有人拿出銀錢(qián)來(lái)，還有誰(shuí)比周家更合適？

呂教諭想通關(guān)節(jié)，心中不免悲哀。只是到底不是毫無(wú)希望運(yùn)作，因此他振作精神，道：“周鄒兩村世代相鄰而居，往日一向和睦友愛(ài)，此番因莽撞后生不懂事，誤傷對(duì)方，兩村人都不勝悔痛。鄒家村老人也與我說(shuō)了，逝者已矣，他們?cè)敢獗M忘前嫌，只求兩村仍然做世代友鄰。大人愛(ài)民如子，望成全子民苦心?！?

大白話就是，周家村跟鄒家村已經(jīng)談好了價(jià)碼，他們?cè)敢馑搅?，大人你給不給？

縣太爺垂眸不語(yǔ)。他原本還有一年任期，若是治下無(wú)波無(wú)瀾，明年他就要高升至富足的別縣。不想今年鬧出命案，若是處理不好，被有心人操作，此事上達(dá)天聽(tīng)，他的前途也要受到險(xiǎn)阻。因此他心中對(duì)周鄒兩村恨極。

只是再恨，在其位謀其政，他作為一方父母官，也還要把這事處理好。這個(gè)好不但是周鄒兩村好，也要他好。