年過完了，離著葉文心進(jìn)宮的日子也就越來越近了，裴姑姑把宮里自上到下的規(guī)矩說過一回，日子將將差不離綜漫既宅又腐，情路很堵。
越是離得近，葉文心就越是沉默，馮嬤嬤卻歡歡喜喜替她打理起東西來，屋里的丫頭也跟著忙起來，旁的還另說，頭一樣就是讓葉文心自個(gè)兒穿衣梳頭，旁的不論，這個(gè)是一進(jìn)宮就見真章的。
玉絮教了好幾個(gè)葉文心常梳的發(fā)式，又理了些玉簪金花裝在匣子里，六出把衣裳都熏過了裝成竹箱子，箱子四只角都填上香料，不必熏衣，取出來掛一夜就能穿。
真到要走了，才知道平日里有這許多事，葉文心一個(gè)進(jìn)了宮，還不知能不能順順當(dāng)當(dāng)?shù)倪^一整日。
這幾個(gè)越是忙，葉文心越是懶怠，她不愿意動彈，幾個(gè)丫頭這回卻不依她，玉絮急得紅了眼，半是哄半是騙：“姑娘好歹學(xué)兩個(gè)樣子，粗算還得呆上兩三個(gè)月呢，總不能跟鄉(xiāng)野村姑似的，編上辮子罷?！?
素塵又收羅了許多茶葉，平日要喝的要茶要點(diǎn)的香，這一進(jìn)宮，才覺出衣食住行，樣樣都要打理，六出蹙了眉頭：“這可怎辦，怎么就不許帶侍候的人進(jìn)宮呢。”
這些個(gè)官家女，一個(gè)個(gè)都是十指不沾陽春水的，衣裳帶了一箱子，換下來的雖有人洗，送過來卻沒人熏香，也不知道經(jīng)了誰的手，葉文心在家時(shí)必不肯穿的，進(jìn)了宮卻無法，不論經(jīng)了誰的手，送了來總得穿。
裴姑姑看著她們忙，一個(gè)個(gè)丫頭都來問她，她便笑道：“浣衣局的宮人是最苦的，有些好料的衣裳托人給她們送去，只要有銀子，熏香最容易不過，哪個(gè)宮的愛好好什么，底下侍候的人心里都有數(shù)，給足了紅包，什么辦不來”
石桂早早就替葉文心包起了紅封，太監(jiān)宮人姑姑，哪一處不要打點(diǎn)，這些人可只識得銀子不識人，憑你是幾品大員的女兒，一樣要吃孝敬。
分著一兩五兩十兩三種，一個(gè)個(gè)小荷包裝了，仔細(xì)告訴葉文心：“姑娘可記明白了，綠荷包里是一兩，杏黃色是五兩，紅的是十兩?！?
怎么賞人裴姑姑早已經(jīng)說過，葉文心點(diǎn)了頭，看著這一院子的亂嘆一口氣：“我又不是不出來了，你們都省些事兒罷?！?
“姑娘哪里受過這個(gè)苦楚呢。”玉絮連聲嘆息紅了眼圈，葉文心的日子過得這樣精細(xì)，進(jìn)宮選秀反不比在家里過得舒服，六出幾個(gè)也是一樣擔(dān)憂，葉文心打落地拿過最重的東西就是書卷，進(jìn)了宮處處打點(diǎn)交際，在她們眼里看來，就是姑娘遭罪了。
石桂笑一聲：“姐姐們真是，姑娘在家過得精細(xì)，進(jìn)了宮也就過兩三個(gè)月的粗日子，等出來了，咱們加倍的精心起來就是了?！?
裴姑姑也不說破，憑著葉文心的相貌，只怕不必住上三個(gè)月，頭選復(fù)選留下她作個(gè)臉兒，到最后一道刷下來，正好回來過端陽節(jié)。
她疊手坐著，輕聲開口：“姑娘也不必怕，宮里頭最不缺的就是人手，管事的看著姑娘們嬌貴，自然會多分派些人下來侍候著，只把封兒給足了，御膳都能辦出來?！?
太監(jiān)看的就是錢，混不到主子跟前去的這些個(gè)能摟得著的就是選秀，立朝以來代代如此，先帝在時(shí)尤是，恨不得一年一選，把這些個(gè)太監(jiān)伴當(dāng)吃了一肚子的油花。
偏偏當(dāng)今圣人當(dāng)了這許多年的皇帝，后宮就沒添過新人，底下的人眼睛都熬綠了，好容易等到太子睿王要選妃了，可不上趕著獻(xiàn)殷勤，只要手上有錢，想要什么都有法子弄進(jìn)宮去。
葉文心要帶進(jìn)宮的東西，除開衣裳首飾就是花粉胭脂，她翻撿了一回道：“姑姑雖說了不能帶紙字進(jìn)去，可也能塞上兩本佛經(jīng)道經(jīng)，我總不能干在里頭呆倆月罷劍三武俠少女,征戰(zhàn)吧?！?
石桂翻了一本棋譜琴譜出來：“這個(gè)給姑娘帶著罷，上頭又沒甚字，總不要緊了?！比~文心微微嘆息，到底點(diǎn)了頭，數(shù)著日子，還有半個(gè)月就要進(jìn)宮了。
葉氏那頭急得整夜睡不著覺，葉益清也知道這個(gè)妹妹恨他，有甚事都不透給她知道，每每去信，總是敷衍了事，要去問宋老太爺，卻又張不開口。
哪知道解了她困局的竟是兒子，宋蔭堂得著宋老太爺?shù)臏?zhǔn)信兒，興興頭頭往鴛鴦館來，祖父好容易應(yīng)下來，他頭一樁事就是來告訴母親。
一進(jìn)了春日里天就一日比一日暖和，宋蔭堂除了大衣裳，一路過來還是鼻尖冒汗，春燕奉上茶來，他一氣兒喝盡了，笑眉笑眼的告訴葉氏：“娘，我跟祖父求娶了表妹?！?
這話也不是一沒來由，葉氏卻還是一怔，想著兒子問過好些回，問她是不是十分喜歡這個(gè)表妹，她怎么會不喜歡嫂嫂的女兒呢，若不是為著她，嫂嫂怎么會落下那個(gè)成形的男胎，她嫁出來這些年，不論是葉老太太在，還是葉老太太過世之后，沈氏季季寫信，四時(shí)節(jié)禮就不曾斷過，要說葉家她還念著什么人，也就只有沈氏了。
再看看這個(gè)侄女兒同她一般處境，感同身受也不會不親近她，只她沒想到，兒子會求娶葉文心，葉氏臉上難得有吃驚的神色，宋蔭堂笑起來：“我就知道娘必然是高興的?！?
葉氏從沒想到拿兒子的婚事做什么文章，到了年紀(jì)他挑個(gè)自己喜歡的就成，有了思遠(yuǎn)那件事，老太爺老太太再不會阻了孫子的婚事，卻沒想到，兒子喜歡的會是自家侄女兒。
“你，當(dāng)真喜歡你表妹”葉氏回過神來，眉心微蹙，滿面關(guān)切。