母親自來(lái)沒(méi)有這樣的神情，宋蔭堂笑得嘴巴咧到了耳朵根：“表妹樣樣都好，我很喜歡她?！彼问a堂點(diǎn)著手指頭數(shù)起葉文心的好處來(lái)：“溫文知禮，有才有貌，同我很說(shuō)得來(lái)，母親喜歡她，祖父祖母都喜歡她，她是百里挑一的人?！?
葉氏得了兒子這一句，反倒不能放心，她也覺(jué)出些意思來(lái)了，兒子是為著她喜歡，才要求娶侄女的，可若是結(jié)親，葉家卻不是一門好親事。
葉氏不似宋蔭堂想的那樣高興，他心里倒生出點(diǎn)忐忑來(lái)，收了笑容問(wèn)道：“母親難道不喜歡表妹嗎”
葉氏心里嘆一口氣：“我自然是喜愛(ài)她的?！庇植挥麑?duì)兒子翻那些陳年舊事，只得道：“可你舅舅，是存了心要送你表妹入宮呢?！?
宋蔭堂一聽(tīng)便笑了：“我同太子也一道讀過(guò)些書(shū)，上一回賞秋的時(shí)候，他還說(shuō)過(guò)，太子妃位脫不開(kāi)陳紀(jì)二家?！?
那會(huì)兒睿王還沒(méi)求親，睿王先開(kāi)口求了紀(jì)家女，那太子能定下的就只有陳閣老的孫女兒了，陳閣老致仕之后，家里再?zèng)]出過(guò)四品之上的官兒，葉家的女兒是再不能夠入選反低她一等了。
葉氏嫁出來(lái)這十七年，就沒(méi)有再打探過(guò)葉家事，可她知道，父親不干凈，哥哥也不干凈，兒子要是娶了葉家女，往后就跟葉家再怎么也撕擼不開(kāi)了。
她是發(fā)愁，可眼下要緊的是選透，葉氏把要出口的話在心里打了個(gè)轉(zhuǎn)，宋老太爺答應(yīng)了孫子，便不會(huì)再替葉家使力，先解了這困，再慢慢問(wèn)這對(duì)小兒女的婚事。
春燕再送了東西去的時(shí)候，便是滿面笑意的，特意叫了石桂出來(lái)：“你明歲調(diào)回來(lái)，到時(shí)候就給你提上二等重生之妖嬈紅妝。”
明年石桂十一，提上二等雖還小些，也不是沒(méi)有過(guò)的，她一聽(tīng)要等到明年再調(diào)回去，那便是葉氏已經(jīng)有了把握，葉文心必不會(huì)中選了，這么想著，就替葉文心長(zhǎng)長(zhǎng)松出一口氣來(lái)。
春燕見(jiàn)她明白了，沖她點(diǎn)一點(diǎn)頭：“你這兩日寬慰著表姑娘，她離了家往外頭去，自然心里害怕的?！?
說(shuō)到“家”字，捏捏石桂的手，石桂一怔，立時(shí)明白過(guò)來(lái)，宋蔭堂已經(jīng)求了親老太爺肯使力氣，可不比旁的都要強(qiáng)，葉家就算手眼通天，也抵過(guò)宋老太爺?shù)檬バ摹?
石桂卻不知道這消息要不要告訴葉文心，她并不見(jiàn)得對(duì)宋蔭堂就動(dòng)了心，還是先全須全尾的從宮里出來(lái)，安了沈氏的心再談別個(gè)。
日子一天一天過(guò)去，冰消雪融，金陵城的冬天凍人的骨頭，沒(méi)成想春天來(lái)的這么快，幽篁里一片翠竹經(jīng)年常綠，便是雪天也一樣綠得蒼勁，院子里的桃花卻抽了枝，細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的枝條上鼓起米粒大小的花梗來(lái)，天再暖和些，這花梗就會(huì)抽芽開(kāi)花。
既要進(jìn)宮去了，裴姑姑便告辭回去奉養(yǎng)所，她來(lái)的時(shí)候帶了一包綢子，走的時(shí)候已經(jīng)繡成了七八幅的裙面，絞下一塊來(lái)，做了個(gè)大荷包，用的就是元緞的底子，上頭正當(dāng)中一朵玉蘭花。
送給石桂道：“我就要走了，你自家保重，你是個(gè)好孩子?！迸峁霉谜f(shuō)完這一句，拿眼兒看看石桂，是個(gè)有情有義的，可有情有義的，往往被情義所累。
石桂接了荷包，且不知道裴姑姑心里的想頭，歡喜著道了謝：“往后我去奉養(yǎng)所看姑姑去?！迸R走的時(shí)候，葉家包了好大一個(gè)紅封，馮嬤嬤派車送了裴姑姑回去，葉文心一路送到院門邊，裴姑姑笑一笑：“姑娘的造化在后頭，進(jìn)了宮沉心靜氣，有這一條也就不怕了?！?
葉文心點(diǎn)頭應(yīng)下，越是要走了，越是心焦，哪里還能沉心靜氣，數(shù)著還有十來(lái)日，她把石桂叫了來(lái)：“你去街市上看看有甚個(gè)好玩的，話本子出沒(méi)出新的，裴姑姑說(shuō)了樣樣都不能帶，我還等著呂仙的下半部呢。”
一面說(shuō)一面給了她一張紙，石桂識(shí)字，替她跑腿買東西名正順，接過(guò)來(lái)就拿了荷包出門去，一屋子丫頭都瞧在眼里，這會(huì)兒甚事都順著葉文心，不過(guò)出去買個(gè)東西，更沒(méi)甚緊要的。
石桂到出了門，拆開(kāi)這張紙，才站住了，上頭寫著十好幾種東西，有吃的有玩的還有看的，甚個(gè)竹編海棠底的小籃子，甚個(gè)紫白檀骨的素白金面扇兒，甚個(gè)碧云春樹(shù)龍鳳撒金箋，看到半截，見(jiàn)里頭赫然寫著巴豆樟腦石灰滑石。
石桂知道葉文心這些日子看了許多書(shū)，藥典香譜上還有折角夾了書(shū)簽，一時(shí)想不明白她要這些做什么用，再往下看，一味一味寫的全是藥名，連份量都有了，葉文心還在上頭留下了記號(hào)，讓她換四五家藥店，每家買上些。
石桂心里直打鼓，可卻知道葉文心能信的就只有她，醫(yī)道她是半點(diǎn)都不通的，何況這樣復(fù)雜的方子，慢慢出了門，繞了東西兩市買回來(lái)，壓在籃子底下，上面堆滿了面人糖人話本子，零零總總十好幾樣回去。
葉文心挑挑眉頭，石桂笑一聲：“姑娘瞧瞧是不是。”
玉絮六出忙得腳打后勺，葉文心要的每樣都不多，包在一個(gè)大布包里，拉開(kāi)格扇往床下一藏，攤了滿桌子的珠子花粉，石桂輕聲道：“姑娘這也太冒險(xiǎn)了些。”
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