春燕也是一怔，卻知道這是必然的事兒，葉家也不會再留了，說不得過幾日就要回揚州去，葉氏還躺在床上，人昏昏未醒，諸多事務不好料理，春燕也正發(fā)愁，這病勢來得急，大夫都說了要慢慢調(diào)理。

里頭澤芝正侍疾，她最是耐性不過，藥的時辰記得牢，不時又拿棉布沾水去潤葉氏的嘴唇，守著葉氏一坐能坐一下午，還得春燕勸了她回去，她這才肯走。

葉氏一向是安康的，不意這回竟生了這么重的病，春燕說得兩句話，不住往簾子里頭望，也顧不得再跟石桂多說什么，拍一拍她：“你先回去，到底怎樣，還得等太太的定奪。”

石桂難掩失望的神色，錦荔見了，等她打身邊過時，便“哧”得笑出了聲兒，石桂斜她一眼，一不發(fā)出了院門，人還沒到幽篁里呢，就遇上了鄭婆子。

這樣的動靜瞞不過她去，她跌了足扔下圍裙跑過來，好好的葡萄三不五時就病，眼看著要提一等，遲遲都沒動靜，這下子連石桂都差事不保，她怎么不著急上火，一把拉了她，把她扯到僻靜處：“你這個丫頭，怎么不趁早打算，若是能長久跟著表姑娘，總還有回來的一天，這下子可好，你往后就守空院子不成？”

石桂心里一團事，雖知道成功不易，卻沒想到會因著這樁事全然改了個局面，心里還在猜測著沈氏是怎么死的，她被禁著不跟女兒通信，說不得最后沒了招，就魚死網(wǎng)破，只要她死了，葉文心也就不能選秀了，雖被葉益清拖到進了宮，也一樣得出來，太子若是著急大婚，哪里還會等一個葉文心。

她木木呆呆，鄭婆子看著越發(fā)氣惱，一把推了她：“你是傻了，看著是個機靈的，怎么肚里一點章程都沒有？我可告訴你，要是再難上去了，你那月錢往后還交給我，我好替你再作打算。”

她氣急敗壞，心里又怨那沈氏是個短命鬼，這樣禍害女兒，眼前富貴都成了空，兒子也不能科舉了，討這么一場兒女債，當真是個會“操心的”娘。

石桂心里那把火一下子就給點起來了：“干娘說得什么話，我是黃大仙也斷不得人生死，原來表姑娘給一份，如今這一份沒了，干娘要月錢容易，就趕著這會兒往正院去，跟春燕姐姐要，我看春燕姐姐這會兒心緒好得很，說不準就一并給了干娘。”

鄭婆子一噎，石桂從沒這么跟她說過話，便是頂了她，也是軟釘子，這回竟敢硬碰硬，氣得拿手指著她：“好哇，你翅膀還沒硬，就敢登鼻子上臉了，沒挨過打不知道甚叫規(guī)矩，你認了了一年了，還沒教過你，今兒就教你個乖，看你下回嘴還硬不硬?！?

一巴掌揚起來，石桂且不懼她，仗著身子靈活，轉(zhuǎn)身就要跑，正撞上了人，抬頭一看卻是宋勉，這才發(fā)覺此處正是木樨香徑，宋勉日常讀書的地方。

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