宮里出來的姑姑，不能怠慢了，理了一間西廂房出來，床桌榻椅樣樣齊全，還從葉家搬了一套大理石云紋的成套家什過來，鋪上石青洋毯子，繡墩坐褥鋪在院子里頭曬太陽，一頂石青的帳子兩面翻。

石桂眼兒一溜，見之桃蕊香兩個在翻帳子理東西，卻沒瞧見九月，蕊香抿了唇：“九月往馮嬤嬤那兒送東西去了?！?

石桂記在心上，得了機會還提跟葉文心提一提，走了一個瓊瑛，又多了一個九月，掀了簾子進去，葉文心正在畫畫，她已經(jīng)許久不曾有過這樣的閑情了，抬頭瞧見石桂，沖她點頭：“你也拿了筆，我教你畫竹子?！?

石桂是會畫的，葉文心畫的一叢竹，如何落筆如何勾抹，她著意看過，單以竹論，也不差什么，可她瞧過葉文心畫的山水，這里頭相去甚遠，此時也就學些花竹，再拿畫筆倒不如習字的時候這樣心潮起伏。

外間看她們畫畫，都退到屋外，玉絮才剛接手了鑰匙，正是新官上任春風得意，她還有幾份聰明勁，知道瓊瑛差在哪兒，琢磨了一夜，樣樣學著瑞葉的行事，該緊的時候緊，該松的時候再松，還自個兒摸了錢出來，請她們吃核桃酪。

葉文心的心思不在畫上，鋪開紙只是為著能隔開人同石桂說說話，她手中握筆，眼晴盯著紙，聲兒低低的，外間人看起來，還當是在傳授畫技：“裴姑姑那兒你跟著去?！?

選秀是要選的，可怎么個選法卻在她：“我囫圇聽了一耳朵，初選復選，最后還得見娘娘貴人們，你打聽仔細了，只要我討了嫌，必然就沒有我了?！?

石桂輕笑一聲，落筆便重了些，她練了百來日的字，原來又是干過農(nóng)活的，手上很勁頭，葉文心抬一抬腕子：“得松些，下筆別這么使勁兒?！?

石桂畫了一幅竹，滿當當?shù)暮翢o章法，畫了滿滿一張紙，把這紙卷回去，看西廂的屋子鋪設好了沒有，九月這一間屋，她也不打算住了。

西廂的屋子明亮寬敞得多，挨墻放著床，掛上了帳子，屋里點起來香來，窗戶大開著通風透氣，地上鋪了石青織銀絲團花的毯子，窗下還有一張小榻，正好給石桂睡。

她抱了鋪蓋往西廂去，六出素塵都知道她要侍候裴姑姑，上手幫她搬東西，一個抱著鋪蓋卷，一個包著妝匣子，還道：“裴姑姑我們都見過了，倒不是那等苛薄人，她也只住三四個月，你好生侍候著，馮嬤嬤定要打賞你的?！?

石桂搶先一步鋪好了東西，九月九回來，滿面喜氣盈盈，回屋一看石桂的東西都空了，只余下一張板床，床上床下搬得干干凈凈，急得跑去西廂，眼兒一掃，床上桌上都堆著石桂的東西，眼圈一紅：“馮嬤嬤說了，叫我侍候著宮里來的姑姑?！?

六出素塵兩個一對眼兒，又去看石桂，這差事是葉文心早早就分派下來的，九月也不是不知，原來不說，這會兒東西都搬好了，怪道見天往馮嬤嬤那兒跑，原來是討這份好差事去了。

六出素塵兩個是二等的，知道這回葉文心也有意提一提石桂，這差事落到誰頭上，誰就能提個等，一月月錢多出兩百錢不說，衣裳料子頭油花粉，樣樣都不同，也怪不得九月要爭。

石桂正疊床單，聽見九月這一句，先皺了眉頭，跟著才笑了：“馮嬤嬤怕不知道姑娘已經(jīng)有了吩咐的，這事兒你我說了都不算，還得問過姑娘去。”

這差事是天上落下來的餡餅，正砸在九月頭上，她這會兒還暈陶陶的樂呢，哪里肯就這么放手，兜頭一盆涼水澆下來，委屈得眼睛都紅了。

葉文心安排給了石桂，她不是不知，可馮嬤嬤提起來的時候，她卻不開口，只把這事兒接下來。

石桂要帶著九月去見葉文心，她倒又縮了，擺了手：“是馮嬤嬤指派我的。”

素塵笑一聲：“沒說不是馮嬤嬤派給你的，可也得見見姑娘?！本旁逻B步子都不敢邁，只紅著眼圈，她家里艱難，院中無人不知，馮嬤嬤把這差事給她，就是告訴她說有許多賞賜，又能提等，她淚眼盈盈看著石桂，指望石桂體諒她的難處，把話先說了。

葉文心自不能答應，石桂是她的人，侍候裴姑姑自有用意，這事兒卻不能不爭，挑著眉頭看向九月，似笑非笑：“這個丫頭倒眼生，進來了三個月，我怎么沒瞧見過你?！?

九月從來當葉文心是個好脾氣的主子，要不然也不敢伸手拿了銀頂針，此時聽她聲氣不好先自縮了，不住拿眼去看石桂，石桂不幫她說話，她只得自個兒開口，聲兒細細的：“我同石桂是一天進的院子?！?

葉文心又道：“這事兒早就定下了，石桂東西都收拾好了，叫人回給馮嬤嬤去?！币痪湓捑桶咽聝憾ㄏ聛砹?，她才辦成一件大事，哪里還肯聽馮嬤嬤的擺步，沖著九月點點頭，揮手讓她下去。

九月縮了脖子不敢再說，退出房門就先抖起肩來，這回連蕊香也不上前了，反是之桃拉了她：“你也是糊涂了，再怕馮嬤嬤也得把話說明白了呀?！边€當是馮嬤嬤臨時起意的，九月嚅嚅不開口，蕊香裝作翻曬的褥子，只之桃一個輕聲寬慰了她。

九月斜了眼兒去看石桂，石桂已經(jīng)甩手鋪床去了，她的東西理得干干凈凈，往后也不打算再回那個屋子，九月回了房便抽泣道：“我再沒想同她相爭，她何必就厭了我?！?

石桂開了窗戶曬被子，兩只貓兒就在被面上爬來爬去，石桂把貓拎起來，擱到繡籮里，也不知道這宮里的裴姑姑養(yǎng)不養(yǎng)得貓，若是不成，倒得把這兩只小東西托給六出。

屋子才有個齊整模樣，馮嬤嬤就引著裴姑姑來了幽篁里，裴姑姑是年滿三十放出宮來的，圣人后宮便只有一位皇后，兩個過的還是尋常夫妻的日子，東西六宮不過空關(guān)著，用的宮人少了，采征進去的也少，能似她這樣提上去當管教姑姑的，就更少了。

裴姑姑能來，葉家是花了大力氣的，既是看準了位子的，總得摸出皇后娘娘喜歡什么樣的姑娘，下面這些官員，哪個能想到皇后會在這些官家女兒里頭挑兒媳婦，家里的姑娘也是按步就班養(yǎng)大的，如今這些全是臨時抱佛腳了。